Книга Ищейки - Василий Ершов

– Как? Как он?.. Как это могло?.. Да ведь это невозможно! – потрясённая Дороти чуть не села на брусчатку. – Никто не может…

– А вот Лиандор Крейн может, – вздохнул Кристоф. – Наверное, единственный в мире, кто так может. Теперь я понимаю, почему его считают вездесущим. Так ведь, Эн?

– Один из секретов учителя, – Энвер светилась от удовольствия так, будто это она сейчас превратилась в ворона, заставив матёрых боевых колдунов сгорать от зависти. – Думаю, у него их ещё много.

– Учителя?

– Да, Дот. Крейн был её наставником, когда она училась на старших курсах Академии. В то время нынешний проконсул ещё находил работу преподавателя интересной. И Эн была его лучшей ученицей.

– Правда?!

Ведьма как-то странно улыбнулась.

– Не во всём, дружище. Не лучшей.

Дороти, не отрывая взгляда от неба, покачала головой.

– Уделал монстра! Обернулся птицей! Сбежал из Академии! Да он теперь – мой кумир!

Энвер впервые одарила новую знакомую дружелюбным взглядом.

Арман Жиро был единственным, кто не пялился с восхищением в звёздную высь. Комендор стоял, сцепив руки за спиной, и застывшим взором буравил одному ему известную точку. Отсветы пожаров играли в его зрачках.

– Кошмар! Ужасные разрушения! И какие убытки! Страховая компания ни за что не возместит такой ущерб!

Растолкав ищеек, пожарных и служащих порта, к останкам чудовища продрался человек, в котором Кристоф узнал разъездного инспектора компании «Дабл Ди» – того самого, что сопровождал Дот. С омерзением покосившись на мёртвого монстра, инспектор безошибочно отыскал среди всех магов главного. Шагнув к Жиро, сотрудник «Дабл Ди» вскинул руки и затарахтел скрипучим голосом:

– Это возмутительно! Мы ведь получили гарантии! Где же они выполняются, позвольте спросить?! Было обещано, что всё пройдёт гладко, имущество компании не пострадает. Но что же я вижу? Половина порта пылает, несколько построек уничтожено, часть груза погибла! Всё это ваше колдовство! Как можно было такое предусмотреть? Страховая компания не выплатит ни цента! А ведь ещё пожарным премиальные полагаются плюс надбавки рабочим – за риск. Так что будет дальше? Ответьте мне, комендор! Кто же, если не вы, должен за всё это отвечать?!

Инспектор, выдохшись, оборвал свою гневную тираду и с чувством выполненного долга уставился на комендора в ожидании справедливо полагавшихся ему оправданий из уст волшебника. Вместо этого Жиро, медленно повернув к крикуну голову, так посмотрел на него, что с инспектора мгновенно сошла вся его уверенность в собственной правоте. Бедолага побледнел и съёжился, разом припомнив, кто он, где его место и кто перед ним стоит. Комендор, так ничего и не сказав, развернулся на каблуках и ушёл.

Проводив руководителя спецоперации растерянным взглядом, инспектор потоптался на месте и тут заприметил стоявшую неподалёку Дороти.

– Мисс Доротея, вы видели? – залопотал он. – Нет, ну вы это видели? Это… Это…

– Сполдинг! – напустив на себя властный вид, девушка подошла к инспектору компании и панибратски похлопала верного чиновника по плечу. – Не мороси! Всё ж путём! Прекрати стенать и займись своей работой. Волшебные дела оставь волшебникам.

– Но… но что я скажу вашему отцу? – жалобно простонал инспектор, покорно возвращаясь к «своей работе».

Дороти неопределённо пожала плечами, кисло улыбнулась ищейкам.

– Страховая компания тоже принадлежит «Дабл Ди». Ну-с, что будем делать?

– Лично я – спать, – хмуро ответила Энвер. – Здесь мы более не нужны.

– А как же последствия пожара и труп зверя? – спросил Кристоф.

Энвер махнула рукой.

– Справятся без нас. Должны же и остальные когда-нибудь работать!

Энвер, двенадцатилетняя студентка Академии, стоит перед дверью, переминаясь с ноги на ногу и не решаясь войти. Воображение в сотый раз рисует фантастический интерьер кабинета, принадлежащего доценту Крейну. Какие там, должно быть, скрываются чудеса; какие жутко интересные и таинственные вещи ждут, когда девочка наконец войдёт и откроет для себя все их тайны! Студентка одёргивает себя: никаких фантазий, магистр не подпустит её к своим сокровищам. По крайней мере пока. Ведь Энвер, которой казалось, что за шесть лет обучения она узнала многое про тёмную магию и не только, перед этой дверью вдруг совершенно точно осознаёт, что не знает и не умеет почти ничего. Жалкие крохи в сравнении с теми знаниями, которыми владеет магистр. Но ничего, он обязательно всё ей расскажет и покажет, научит всему, что умеет сам. Иначе зачем ему было брать её в ученицы? Эта мысль придаёт юной ведьме решимости. Зная, что к магистру Крейну стучаться не принято, Энвер делает вдох и толкает массивную дубовую дверь.

И не может скрыть некоторого разочарования: просторный кабинет с высоким потолком обставлен предельно аскетично. Никаких излишеств и украшений. Никаких намёков на то, что здесь работает один из великих магов современности. Ни тебе древних артефактов, ни скелетов жутких чудовищ, ни каких-либо других увлекательных штуковин, каковые непременно водятся в изобилии у любого уважающего себя волшебника. Нет, всё оказывается гораздо прозаичнее: кабинет доверху набит книгами. Книжные шкафы из тёмного дерева полностью скрывают стены, оставляя свободным от книг лишь участок с окном прямо напротив двери. Присмотревшись, Энвер отмечает, что ни один переплёт не покрыт пылью. Хозяин кабинета либо тщательно следит за чистотой и порядком, либо пользуется всеми этими бессчётными кладезями знаний постоянно. Скорее всего, и то и другое. Девочка пробегается взглядом по корешкам изящных альбомов, массивных фолиантов, тонких атласов, узнаёт некоторые названия. Вот монументальный труд «Искусство тёмной магии» Сяо Юя; вон там – «Осознание Силы» Риккардо Пике; немного подальше – «Открой в себе волшебника» Вильгельмины Стивенсон. Высоко, под самым потолком, притаился трёхтомный «Квантовый скачок: начало перемен». Это историческое исследование Энвер так и не смогла одолеть, ознакомившись с ним лишь поверхностно – уж очень сложный язык у автора, Александра Рубцова-младшего. А вот «Размышления о природе магии» Эдгара и Марии Флеминг в руках Энвер ещё не побывали (хотя мисс ван Тессел неоднократно слышала об этой книге, пообещав себе до неё в своё время добраться). И всё же подавляющее большинство находящихся здесь книг, подшивок, папок и свитков студентке не знакомы. Что ж, тем интереснее!

Кроме книжных шкафов, придающих кабинету сходство с библиотекой, из мебели здесь обнаруживаются только лестница-стремянка, сундучок, секретер, два кресла и письменный стол, за которым сидит не кто иной, как доцент Академии, магистр Лиандор Крейн. Склонившись над бумагами, он что-то пишет, будто и не замечая того, что в кабинете стало одним человеком больше.

Энвер безмолвно стоит и ждёт, когда магистр к ней обратится. Иной студент на её месте давно бы заскучал, начал ёрзать или покашливать, привлекая к себе внимание. Но юная ведьма уже тогда славилась выдержкой, железной дисциплиной, серьёзным отношением к своим правам и обязанностям, а потому умела ждать в требующих того ситуациях столько, сколько нужно. Прошло уже довольно много времени с того момента, как она попала в кабинет, а девочка не издала ни звука, не позволяя себе даже почесаться.