Книга Аркан дьявола - Герман Рыльский

Здесь, по её словам, творились самые чёрные сатанинские ритуалы и чуть ли не каждый день распахивались ворота в ад. В своих детских кошмарах Барбара приходила сюда, подгоняемая злобными чертями, а не по доброй воле и за руку с любимым мужчиной.

Барбара и Рудольф прошли уже половину расстояния до особняка, когда высокая деревянная дверь распахнулась и на пороге показался невысокий мужчина в серых брюках и свободном вязаном свитере. Пышные усы и аккуратная белая бородка скорее подошли бы доктору или университетскому профессору, а не депутату, заседавшему в Бундестаге. Барбара сразу же узнала человека, которого видела на фотографиях в альбоме фрау Ингрид. За эти годы он набрал ещё десяток-другой килограммов, постарел, но тёплая располагающая улыбка не изменилась. Этот пожилой, добродушного вида мужчина мог бы сыграть дедушку-весельчака в семейной комедии, но уж никак не колдуна и некроманта в фильме ужасов. Глядя на него, Барбара даже усомнилась, что он действительно когда-то был связан с криминалом.

Бруно Вернер поспешил навстречу гостям.

– Барби, детка! Я просто не могу поверить, что это ты! – Когда между ними оставалось ещё шагов десять, он распахнул объятия.

– Здравствуйте… – произнесла Барбара, растерянная и сбитая с толку.

Очевидно, чувствуя её замешательство, Рудольф наклонился к Барбаре и шепнул:

– Иди.

Она выпустила его руку, прошла ещё немного и, не зная, правильно ли поступает, обняла отца.

– Вот уж не ожидал, что это когда-нибудь случится! – Бруно Вернер прижал Барбару к груди. – Столько лет… столько попыток отыскать тебя… Целая толпа детективов и частных сыщиков – всё бесполезно! И вот ты сама вернулась домой!

Герр Вернер отстранился, заглянул ей в лицо, и Барбара увидела, что его глаза увлажнились. Не так она себе представляла встречу с человеком, который, по словам матери, все эти годы желал одного – выкрасть её и выдать замуж за Дьявола!

– Вы даже… – Голос подвёл Барбару, и она начала заново: – Вы даже не убедитесь, что это действительно я?

– Милая, мне не нужны доказательства, я знаю, как ты выглядишь. Частные сыщики – редкостные проходимцы и дармоеды. Но один сумел-таки выследить Эльзу. Он сделал фотографии. К сожалению, когда мои люди прибыли на место, её уже и след простыл.

«Мои люди» – это выражение навело Барбару на мысль, что Бруно всё же не так прост. Но одно дело, когда за тобой охотятся бандиты (которым наверняка приказано доставить Барбару в этот особняк в целости и сохранности), и совсем другое – существа из Преисподней.

– Как же ты меня нашла? – спросил Бруно, смахнув подступившие слёзы. – Могу спорить, Эльза говорила, что я умер, или пичкала байками похуже.

Барбара могла бы рассказать отцу, что на самом деле говорила о нём фрау Вернер, но решила, что это подождёт.

– Нам помогла бабушка Ингрид. Кстати, это Рудольф. Он… – Барбара замолчала, не зная, как правильно закончить фразу. Она множество раз видела, как в фильмах девушки знакомят родителей со своими парнями, но никогда не делала этого сама.

Внезапно в голове у Барбары вспыхнула пугающая мысль: а вдруг Рудольф не считает её своей девушкой? То, что произошло вчера ночью, могло быть порывом, спонтанной и, с точки зрения мужчины, ни к чему не обязывающей вспышкой страсти. Или хуже того – Рудольф мог сделать это из жалости. Фрау Вернер годами внушала Барбаре, что та неспособна заинтересовать нормального парня, что она серая мышка и ей суждено до конца дней жить со своей мамой – единственным человеком, который её действительно любит. Барбара понимала, что всё это являлось чередой безжалостных эгоистичных манипуляций, но всё равно не могла отделаться от сомнений и страхов.

Рудольф приблизился к Бруно Вернеру и пожал ему руку:

– Рудольф Новак. Барбара – моя девушка.

– Ещё одна хорошая новость! – Хозяин особняка радостно потряс руку Рудольфа. – Надеюсь, у вас всё серьёзно?

– Более чем.

Барбара слушала этот диалог и не верила своим ушам. Рудольф действительно сказал всё это её отцу? Вслух назвал её своей девушкой?

– Замечательно, просто замечательно. – Бруно Вернер улыбался, демонстрируя безупречные зубы – результат работы высокооплачиваемого стоматолога. – Так а что же Эльза? Как она допустила, чтобы мы встретились?

– Вы, наверно, не знаете. – Барбара не вполне понимала, как ей стоит обращаться к человеку, который всё ещё сжимал руку Рудольфа в своей руке. «Бруно» слишком странно, он ведь старше её; назвать его «отцом» тоже не поворачивался язык, поэтому она ограничилась нейтральным «вы». – Мама погибла…

– Какая трагедия… – покачал головой герр Вернер. Казалось, эта новость и в самом деле расстроила его. – Значит, теперь я вдовец?.. Что ж, пройдёмте в дом. Там и расскажете, что произошло. Господи, сколько же нам предстоит наверстать!

Внутри особняка Барбара не увидела ни сатанинского алтаря, ни статуи Бафомета, ни бассейна с кровью. Дизайнерский ремонт, дорогая мебель, антикварные картины и вазы говорили лишь о том, что здесь живёт весьма обеспеченный человек. Все трое прошли в гостиную, а Бруно попросил домработницу принести им чая и «чего-нибудь вкусного».

– Что же случилось с Эльзой? – спросил он, едва все трое расположились в коричневых кожаных креслах.

– Её убили. И в общем, я не знаю, как это объяснить… – Барбара понимала, что сейчас ей придётся сообщить своему отцу, что дело завязано на колдовстве. И что некоторое время он был главным подозреваемым.

После разговора с бабушкой Барбара перестала бояться отца и шла сюда с лёгким сердцем. А когда увидела самого Бруно, и вовсе утвердилась в мысли, что все эти годы он оставался единственным адекватным человеком среди всех, кто носил фамилию Вернер. Она уже давно заметила, что ведьмы, которые, казалось, могли «наколдовать» себе дворцы и роллс-ройсы, как правило, выбирали для жизни забытые богом города и дешёвые квартиры. Здесь же определённо жил человек успешный, окружённый охраной и прислугой.

На помощь Барбаре пришёл Рудольф:

– Герр Вернер…

– Прошу тебя, просто Бруно!

– Хорошо. Бруно, вы верите в магию?

Хозяин откинулся на спинку дивана и покачал головой:

– Значит, гибель Эльзы связана с колдовством? Она всё-таки доигралась…

– Это не просто колдовство или мистика, а какая-то дьявольщина! – сказал Рудольф. – Фрау Вернер убил не человек и не призрак. Это бессмертное существо с невероятной силой и способностями. И сейчас оно охотится за Барбарой. Я понимаю, что это звучит как бред сумасшедшего, но уже много человек погибло. Мало того, в Праге эти убийства пытаются повесить на Барбару.

– Вот как! – Взгляд Бруно вдруг сделался жёстким. – С этим мы как-нибудь разберёмся. Не волнуйся, Барби, папа не позволит тебе отправиться за решётку.

– Спасибо… – Девушка не знала, что думать. Неужели её