Книга Раствориться в его объятиях - Мелани Милберн

Элис вспомнила виллу синьоры Маркетти в Стрезе. Это не какой-то скромный домик у озера для пожилых людей, а роскошный особняк с пышными садами, мраморными статуями, бьющими фонтанами и бассейном, по размеру претендующим на рекорд в Книге Гиннесса. Если она откажется от такой перспективы, ее саму внесут в Книгу рекордов за самый глупый поступок в истории человечества!

К тому же старушка была так симпатична Элис. А значит, во всем этом есть не только расчет, но и дань уважения.

Вот только наличие Кристиано в этой истории портило всю картину. Мужчины, который одним взглядом мог довести ее до оргазма.

Элис поерзала в кресле, ощущая почти болезненный прилив желания. На секунду ей захотелось, чтобы Кристиано набросился на нее с поцелуями. Его тело было так близко, что она чувствовала его тепло и этот лимонно-лаймовый привкус, который так будоражил ей рассудок. Элис видела, как Кристиано смотрит на ее губы, будто вспоминая, какие они на вкус. И все же ей казалось, что теперь она сама хочет его больше, чем он ее.

Но допустить этого нельзя, ведь это именно то, что ему нужно. Нельзя показывать ему свою слабость. Кристиано знает ее, как учитель музыки знает свой инструмент. Какие аккорды нажать, какую струну потянуть, какую мелодию сыграть.

Элис не нравилось такое положение – проигрышное по всем фронтам. Неужели его блеф все-таки сработал? Да, Кристиано не тот мужчина, которым можно манипулировать. Он слишком любит власть, чтобы допускать контроль над собой.

Правда еще и в том, что сама Элис была сильно удивлена, когда он отпустил ее так легко семь лет назад. Удивлена и обижена. То, что Кристиано отпустил ее без боя, казалось странным. Элис думала, что он сдвинет небо, землю и все планеты, только чтобы удержать ее. Что он перезвонит ей максимум через день и извинится за то, что поторопил события.

Да еще и прилюдно.

Но он не перезвонил. И не прислал сообщение. Не отправил голосовую почту. Ни цветов, ни открытки. Прошел день, неделя, два месяца, а вестей от Кристиано все не было.

А потом в журналах появилось фото. На нем он обнимал какую-то красотку в ночном клубе Милана. А через две недели – фото с другой красоткой. Новая любовница. Очередная. Известная во всем мире фотомодель.

А как же его слова, что она – его единственная?

Нонсенс.

Он никогда ее не любил. Ему нужно было лишь подчинить ее себе. Чтобы потом всю жизнь контролировать.

Значит, он так и не понял ее суть. Кристиано мог лишь будоражить ее гормоны, но ее душа осталась для него закрытой. И в этом ее преимущество. Она станет его женой и обернет эти полгода в собственную безграничную выгоду.

«Безграничную, как твоя страсть к нему».

С этим не поспоришь, но Элис Пайпер справится. Силы воли ей не занимать. Месяц после помолвки пролетит незаметно, а дальше – все пойдет по накатанной. К тому же она почти всегда будет на работе. Сентябрь – не пик сезона, но клиентов предостаточно. Кристиано же будет спокойно заниматься своими делами.

Главное – не проявлять ревности к незнакомой, но такой ненавистной Наталье. Но она справится. Какое ей, в конце концов, дело до резиновых кукол, которых он меняет, как перчатки?

Как бы то ни было, решение принято: сначала она станет худшей в мире невестой, а затем – худшей в мире женой.

Женой Кристиано Маркетти.

Загадочно улыбнувшись, Элис в два глотка допила бокал вина и ударила о стол его донцем. Бокал издал гулкий звук.

– Ну что, – сказала она, – когда на моем пальце будет красоваться бездушный камень? Или у тебя в кармане старое кольцо?

Глаза Кристиано довольно блеснули.

– Так и есть, – сказал он, достав из кармана пиджака кольцо, купленное семь лет назад.

Элис взяла кольцо с его распростертой ладони и примерила себе на палец. Оно было ей слегка великовато, отчего тяжелый бриллиант переворачивался набок. Да, диетами и тренировками Элис смогла сбросить несколько лишних килограммов.

Но забавно другое. Тогда кольцо не подошло ей по прямо противоположной причине. Оно было ей мало. Элис это только радовало. Носить его на пальце не было никакого желания.

– Красота! – соврала она. – Все подруги мне обзавидуются. – Но взгляд Кристиано казался чересчур мрачным, брови были нахмурены. – Что-то не так? – поинтересовалась Элис.

Его брови приняли обычное положение, но губы оставались такими же сжатыми.

– Остается обсудить пару бытовых моментов, – сказал Кристиано. – Например, где мы будем жить месяц до свадьбы.

Элис выпрямила спину:

– С тобой я жить не буду. У меня своя квартира и…

– Если мы не будем жить вместе, это вызовет подозрения, – перебил Кристиано. – Ты можешь жить у меня, или я перееду к тебе. Выбор за тобой.

Выбор за ней? Что за нелепая шутка?

Элис гордо вскинула голову:

– Что, если я скажу «нет»?

Что-то во взгляде Кристиано заставило ее живот неприятно заурчать.

– Как насчет компромисса? – спросил он. – Несколько ночей у тебя, несколько у меня.

Элис не смогла удержать смешок:

– Компромисс? Откуда ты знаешь это слово?

Кристиано проигнорировал ее сарказм.

– После свадьбы нам все равно придется жить у меня. А поскольку мой дом в Италии…

– Запомни раз и навсегда: в Италию я не поеду. У меня здесь бизнес. До Рождества мой график расписан поминутно.

Совсем не поминутно был расписан график Элис. Но Кристиано она об этом не скажет.

Кристиано повел челюстью вправо-влево. И еще раз вправо и влево. И еще раз.

– Мне нужно, чтобы ты жила со мной в Италии. Всего лишь полгода. Других условий я не приму.

Элис ухмыльнулась и подалась вперед, словно разговаривая с избалованным сыном.

– Мой мальчик, ты хочешь, чтобы все было по-твоему? – Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Прости, ничем помочь не могу.

Глаза Кристиано сощурились.

– Ты всегда будешь такой упертой?

– Упертой? – засмеялась Элис. – Среди нас есть один упертый, и это не я.

– Я забронировал билеты на самолет. Вылет в эту пятницу. Выходные проведем в Стрезе, чтобы ты попривыкла к своей новой собственности. Считай это репетицией медового месяца.

Медового месяца? Словно якорь вцепился в живот Элис изнутри.

– Не бывать этому, мистер итальянец. Зови свою шлюшку, я разрешаю ей «попривыкнуть» к моей новой собственности.

– Наталья мой личный помощник.

Элис подняла одну бровь:

– Боюсь спросить, в чем же она тебе помогает? В сексе?

Кристиано улыбнулся, и в уголках его глаз образовались симпатичные морщинки. Очень привлекательно. Настолько, что Элис не смогла отвести от них взгляд, как ей этого ни хотелось.