Книга Сварог. Железные паруса - Александр Бушков

– Плохо следите за символом города, господа магистраты.Поди, лет сто не меняли и в жизни не чистили? Подносили мне ключи и роскошнее,из чистого золота…

Бургомистр уныло забубнил что-то про недостатокфинансирования со стороны столичных властей.

Сварог прервал:

– Ладно, обойдемся тем, что есть, мое величество непривередливы… Ну как, господа хорошие? Есть какие-нибудь признаки разрушений играбежей, коих вы пессимистично опасались?

– Не наблюдается пока что, – честно призналсябургомистр.

– Вот видите, – сказал Сварог. – А выбоялись… Я же предупреждал вчера, что мои солдаты – люди одухотворенные иутонченные…

– Вот только двадцать шесть бочек вина, как ведьмапомелом смахнула, – пробубнил один из магистратов, крайний справа, такойпузатый и краснолицый, что не мог оказаться никем другим, кроме каквиноторговцем с размахом. – В основном-то, по чести вам признаюсь, рядоваябормотуха, для градских обывателей, но они ж вдобавок укатили три бочкирозового, пятилетней выдержки, припасенного для благородных гостей…

– Но кабаки-то целы? – прищурился Сварог.

– Кабаки-то целы, – вынужден был признатьмагистрат.

– Вот видите, – сказал Сварог. – Витязи мои –добрейшей души ребята, могли ведь и кабаки с землей сровнять, и служанок влагерь уволочь, и контрибуцию наложить на владельцев… Не переживайте, сударимои. Двадцать шесть бочек на два конных полка полного состава и два отряда –это, скажу вам как знаток, сущая капелька. Не видели вы еще, как гуляет мояморская пехота или там черные Егеря… В общем, ничего не попишешь.Неизбежные тяготы войны. Утешайте себя тем, что вы внесли свой небольшой вкладв борьбу против тирании короля Стахора, коего, надобно вам знать, мы решительнонамерены свергнуть за произвол и полнейшее безразличие к нуждам народным…

Судя по лицам, бургомистр с магистратами предпочли бы, колиуж иначе никак нельзя, ограничиться чисто моральным вкладом в дело свержениятирании. Но, как люди, обремененные немалым житейским опытом, они благоразумнопромолчали, сгибаясь в поклонах. Сварог еще раз пообещал им вольности,процветание и снижение налогов, потрепал бургомистра по плечу и вышел изратуши.

Отдохнувшие кони нетерпеливо приплясывали, звеня трензелями.Сварог прыгнул в седло, и кавалькада помчалась по улицам, где и в самом деле ненаблюдалось ни малейших следов солдатского буйства – разве что нанебольшую конную статую какого-то древнего горротского короля, украшавшуюкруглую площадь, кто-то натянул грязные подштанники, а на конец скипетра насадилогромную гнилую брюкву. Сварог только фыркнул, проносясь мимо.

Потом его догнал скверно державшийся в седле советник,одетый в приличествующий чину мундир Министерства двора, но на самом делеслуживший по ведомству Интагара. Нелепо подпрыгивая и страдальчески морщась,сообщил:

– Государь, если вы свободны от военных дел… Мы тут, вгороде, взяли одного странного типа, именующего себя художником. Мой помощникзаверяет, что по розыскным спискам он числится по разряду «баниции с веревкой».Поскольку теперь на эти земли распространяется ваша власть, следует, согласнобукве закона…

– Что? – не сразу понял Сварог.

– Как это – что? Повесить согласно правилам…

– Все бы вам вешать, милейший, – сказал Сварограссеянно, пытаясь вспомнить, о ком, собственно, идет речь. – Не надоело?Посмотрите, какое утро: травка зеленеет, солнышко блестит…

– Мы, государь, никого не вешаем, – сухо, дажестрого, с профессиональным достоинством ответил шпик. – Вешать – этообязанность мастеров печальных церемоний. А наше дело – сыскать ипредставить, коли он значится в «гончих листах». Вот, стало быть, сыскали,следует распорядиться…

К тому времени Сварог уже вспомнил о своей давней шутке –увы, как это частенько случается с неопытными королями, мимолетная шутка вмгновение ока обратилась крохотным, но полноправным винтиком огромногобюрократического механизма. Их там мириады, таких шестеренок, и ни одну нельзявыломать, иначе все к чертовой матери рассыплется…

– В конце концов, ваше величество, вы сами изволилииздать именно такой указ, – настойчиво, чуть ли не наставительно тянулсоветник. – Значит, должен быть порядок. Либо исполнить, либо отменить сполучением новых указаний, одно из двух…

– Ладно, – сказал Сварог. – Помнится, я егообещал в том указе повесить, если он злонамеренно проберется на мои земли. Аон, строго говоря, не пробирался, мы сами сюда пришли… В общем, некогда мневозиться еще и с этим, вышибите его к лешему за пределы занимаемой намитерритории, и пусть все идет своим чередом… Это ведь точное указание, а?

– Несомненно, ваше величество, – сказал советникуверенным тоном человека, узревшего ясную, конкретную цель. – Будетисполнено…

– Вот кстати… – сказал Сварог. – Что вы, учитываяваши занятия и специфический профессиональный опыт, думаете о жителях этихмест, наших новых подданных?

– Странные они какие-то, государь.

– Да? – сказал Сварог. – И в чем же,по-вашему, эта странность заключается?

– Не пойму, отчего они скалятся…

– Скалятся? – поднял брови Сварог.

– Вот именно, ваше величество. Вчера они, как и всегдабывает в таких случаях, смирнехонько прятались по домам, и судить о ихнастроениях по их лицам было бы затруднительно, потому что не имелось доступныхдля обозрения лиц. А сегодня они понемногу выползли на улицы, и мы присмотрелись…Как-то странно они на нас лыбятся, ваше величество. Не пойму, в чем странность,но она безусловно присутствует. Вроде бы и скалиться им особенно не с чего, авсе равно… Вы сами посмотрите.

Сварог бросил внимательный взгляд на кучку градскихобывателей, торчавших на углу, возле харчевни, откуда уже тянуло жареной рыбой,кухонным чадом и острыми приправами. Действительно, несмотря на почтительныепозы, на всех без исключения лицах застыли, словно наклеенные, странные,двусмысленные, непонятные ухмылочки, то ли злорадные, то ли просто полныезатаенной насмешки. Сварог с некоторой оторопью понял, что труженик тайногосыска был кругом прав: улыбочки эти абсолютно не соответствуют сложившейсяситуации, текущему моменту. Словно они знают что-то, чего мы не знаем, подумалон сердито. Их прямо-таки распирает…

– Видели, ваше величество? Мне не привиделось, верно?

– Верно, – сказал Сварог. – Какие-то странныеу них морды… Непонятно.

– Ничего, государь, дайте срок, мы тут развернемся – повсем правилам. Осведомление, подробные сводки с раскладкой по сословиям игильдиям…

– Вот и займитесь как можно скорее, – сказалСварог сухо.

И дал Дракону шенкеля, глядя перед собой, чтобы не видетьэтих странных физиономий, не ломать голову над скрытой в этих ухмылках неправильностью.В Горроте и без того хватало странного и неправильного, причем и он, и егоспециалисты тайной войны, Сварог мог ручаться, знали далеко не обо всех…