Книга Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

— Пора! — вскрикнул Блэк.

В следующее мгновение он взмыл в воздух. Дилвишу показалось,что все произошло слишком быстро. Под ногами показался валун, как будтопойманный и вновь уходящий под воду. Его поверхность была малонадежной и дляболее ловких ног.

Они повисли в воздухе…

Невольно Дилвиш вновь закрыл глаза. Его зубы клацнули отсоприкосновения с твердой поверхностью. Туловище Блэка извивалось под ним, емуказалось, что они соскальзывают и падают.

Он открыл глаза и увидел, что Блэк вновь поднялся в воздух.Дилвиш сцепил зубы.

Они ударились о твердую поверхность и продолжали двигаться.Дилвиш выпрямился и выдохнул, осознав, что задержал дыхание. Они находились кюгу-западу от Замка и мчались по холмистой долине среди дымящихся воронок.

Когда они взобрались на усыпанный мелкой галькой холм, Блэкостановился и посмотрел назад.

— Хорошо, что хорошо кончается, — сказалон, — я не был уверен в благополучном исходе.

Он начал спускаться по дальнему склону, придерживаясьнаправления вправо.

— Интересно, куда все это уходит? — спросилДилвиш.

— Что?

— Все, что поглощает дыра.

— Я думаю, что где-то в другом месте это вновьвыплеснется наружу, — предположил Блэк и увеличил скорость — ониприближались к песчаному участку.

— Это утешает.

Они достигли песчаного пространства, под копытами зашуршалпесок. Сидя верхом, а потому имея больший угол зрения, Дилвиш заметил, как изземли появились небольшие темные шевелящиеся объекты и стали разрастатьсявокруг как сорная трава. Еще дальше впереди песок прорыла подобная же«поросль», но более крупная и быстрее тянувшаяся вверх.

— Пальцы! — воскликнул пораженный Дилвиш.

Блэк ничего не ответил, а только прибавил скорость, когдабольшие багровые руки появились на поверхности, извиваясь во все стороны ихватая коня за ноги. Он топтал их железными копытами и вырвался из тисков. Новпереди уже выросли другие руки — большие, волосатые, они торчали какгигантские стебли на их пути. Дилвиш почувствовал как что-то скользнуло поправой ноге, и в его руке тут же появился меч. Он размахивал им внизу, отсекаяближайшие пальцы как сучья. Блэк, наклонив голову, выдыхал струи пламени,расчищая путь.

Низина, по которой они теперь скакали, покрылась дымкой, нотолько на уровне земли, воздух же оставался чистым, а небо ярко голубым, итолько на западе были видны легкие облака. Замок был не намного ближе, теперьон ярко переливался, как будто жаркие солнечные лучи отражались ото всехоконных стекол.

Тело Дилвиша покрылось испариной, но он без устали махалмечом, перебрасывая его из одной руки в другую, так как пальцы продолжалипрорастать в изобилии. Конь и всадник достигли дальнего конца пустоши, а дальшеландшафт исчезал из поля зрения, уходя резко вниз за дюноподобной насыпью.Когда они приблизились к ней, земля вздыбилась, и на поверхность сталапрорываться самая огромная рука из всех, виденных до сих пор. Дилвишпочувствовал, как прыжки Блэка стали длиннее, снизу доносился треск костей.Блэк поднял голову, струя огня иссякла. Ладонь огромной руки встала как раз наих пути.

Дилвиш знал, что за этим последует, еще до того как онивзмыли над землей, рассекая воздух. Рука тянулась к ним, все еще вырастаяиз-под земли. Блэк кинулся вперед. Дилвиш нанес удар по ближайшему пальцу,почувствовав, как лезвие входит глубоко в плоть. Неожиданно рука собралась вплотный кулак, освобождая им путь. Кровавый обрубок пальца упал на землю иоткатился к дюне.

Затем был спуск. Он оказался гораздо круче, чем можно былопредположить, но не только это заставило Дилвиша сжаться, когда копыта Блэкаступили на склон — его поверхность была твердой, гладкой до блеска и скользкой.Это была одна сторона большой вогнутой низины, на дне которой неподвижнозастыло озеро с дымящейся поверхностью. Сернистые испарения наполняли окрестныйвоздух, что-то, подозрительно напоминающее человеческий торс, плавало в желтыхводах среди более мелких останков, видимо, когда-то живых существ.

Когда они очутились на зеркальной поверхности, копыта Блэкаподвернулись, и он завалился на левый бок. Дилвиш проворно соскочил и кинулся всторону, чтобы не быть раздавленным, но тут же упал как подкошенный и покатилсявниз.

Ботинки эльфов коснулись поверхности склона, и задержалипадение. Дилвиш перекинул левую руку поперек груди и перевернулся вправо,уцепившись за Блэка. По мере того как конь продолжал скользить, Дилвишчувствовал, что его кости вот-вот треснут, но ботинки эльфов оправдали своеназначение. Он засучил ногами, нарушая контакт, вложил меч в ножны иперевернулся на живот, вцепившись в Блэка обеими руками — теперь конь скользилвпереди, а Дилвиш распластался за ним.

Он снова пошевелил ногами, добившись трения и поднялся накорточки, все еще не отпуская Блэка, который продолжал молотить переднимикопытами, оставляя за собой глубокие выемки, при этом они неуклонно скользиливниз к озеру.

Дилвиш начал перебирать руками, продвигаясь вдоль левогобока Блэка, пока не удалось ухватить его за шею. Затем он передвинулся вперед ивозглавил скольжение, тормозя ботинками эльфов, наконец ему удалось задержать падение,и он начал толкать коня вперед. Его плечи и мускулы ног были напряжены допредела, суставы трещали, но постепенно Блэк затормозил, движения передних ногстали более целенаправленными, а каждый новый толчок давал результат.

Запах паров, курящихся над озером, раздражал обоняние,глянув вверх, Дилвиш убедился, что они пролетели большую часть склона. Он нестал глядеть вниз, вместо этого удвоив усилия по закреплению позиции.

Блэк ударил правым копытом и удержался, проделав глубокуюборозду в гладкой поверхности и разбросав по сторонам дождь из ледяных частиц.Затем он закрепил левое копыто, а Дилвиш, напрягая все силы, подтолкнул его.Блэк поднялся на обе передние ноги, при этом задняя часть туловища оставаласьопущенной, а копыта задних ног продолжали искать опору, врезаясь в поверхностьсклона. Дилвиш, обхватив коня за шею, потянул его вперед и вверх.

Блэк выпрямился и стоял неподвижно. Дилвиш постепеннорасслабился, сделал глубокий вдох и закашлялся, так как зловонный запах проникв его легкие.

— Не делай этого, — сказал Блэк, — и отойдинемного назад.

Дилвиш оглянулся.

Пенистая вода тихо плескалась в нескольких шагах. Дилвишсодрогнулся. Всмотревшись повнимательнее, он убедился, что плавающие останкибыли действительно человеческими, тело относило к центру озера, местами былиобнажены кости. Вода вокруг мертвого тела была более темной. Дилвишупоказалось, что он видит процесс разложения. Он отвел взгляд.