Книга По дорогам Империи - Катэр Вэй

– Чисто, – раздался его голос из комнаты. – Заходите. И дверь заприте.

Гости встали у порога, не уверенные, стоит ли заходить. Из коридора послышались звуки, где-то на лестничных пролетах что-то грохнуло. Ребята влетели мигом и тут же заперли за собой двери.

– Гобла! – позвал Лаки. – Ты куда нас притащил, сукин сын?

– Нора это. Тут можно укрыться, переждать опасность, отдохнуть и зализать раны. Так что располагайтесь и будьте как дома.

Лаки усадили на одно из нескольких спальных мест, на соседнее положили Калина. Старик рассматривал обстановку внимательно, так как что-то его настораживало. Стол, две длинные лавки, табурет, несколько спальных мест, оборудованных прямо на полу, полки на стенах, пара больших коробов, похожих на домашний сундук. Вроде все и обычно, но мебель непривычная, немного иная. Пока мужчины разбирали принесенные сумки, а среди них оказались и совершенно чужие, прихваченные в панике в утробе Лоно, их проводник по-хозяйски исследовал содержимое полок и ящиков, при этом вид у него был донельзя счастливый, словно домой вернулся после длительной отлучки и теперь проверяет, а все ли тут на месте. Лаки наблюдал за парнем с задумчивым видом.

А мальчику, тем временем, становилось все хуже. Лоб покрылся потом, лицо искажалось различными гримасами. Он то счастливо улыбался, то стонал, то плакал. Около ребенка хлопотал взволнованный Норг.

– Да бесполезно его будить, – заявил Гобла, словно точно знал, что происходит с мальчиком. – Тут по-другому надо. Мы ему не поможем.

– Ну? Говори, – буквально буравил его Лаки тяжелым, не предвещающим ничего доброго взглядом.

– Нечего мне говорить, – отмахнулся парень.

– Да неужто? А мне кажется, что есть. Говори, как пацану помочь?

– Да не знаю я ничего, – дал Гобла задний, поняв, что и так уже сболтнул слишком много.

– Говоришь, ты всего пару раз через перешеек ходил? Память просто хорошая? И в город только разок попадал? А штуки эти твои светящиеся и пыль в туеске, чтобы след скрыть, завалялись у тебя совершенно случайно и вообще неизвестно откуда взялись. Так? Правильно я тебя понимаю?

Взгляд у парня был донельзя печальный и даже немного безразличный. Он прекрасно видел, что у всех нервы на грани, и каждый желает слышать ответ, но какова будет их реакция на правду? Возможно, его сейчас убьют, а может, и нет. Не зря же он напрашивался в их команду, понимал, что там ему самое место.

Лаки продолжал вопросительно смотреть на парня.

– Гобла, кто ты?

– Ну-у… протянул тот и задумчиво почесал давно небритую щеку, – скажем так, ты верно подметил. Но сейчас я ничего говорить не стану. Тут либо вы мне верите, либо он умрет, – глянул он на Калина. – Да и вы тоже, потому что навряд ли самостоятельно выберетесь из города. Нет-нет, я вам не угрожаю, просто занесло нас в очень нехороший район. Пацан ваш, как вы уже заметили, с Божественным сюрпризом оказался, и тут клин клином надо. Непонятно объясняю, да?

Все стояли молча, набыченно взирая на рассказчика, и души их терзал гнев. Лаки вздернул бровь, тем самым приказывая Гобле продолжать.

– Он не спит. Я видел уже такое. Мальчишка сейчас будто в другом мире и воспринимает его, как реальную жизнь. Погибнешь там – умрешь и тут. Надо проникнуть в его голову и убедить, что все вокруг нереально. Только так он проснется. Чем дольше тянуть, тем тяжелее потом будет его вернуть обратно. И я знаю, кто способен его вытащить из этого дерьма. По крайней мере, он может попытаться. Но тут уже вам решать, довериться мне, или нет.

– Да кто ты, черт возьми? – подскочил с места Норг, намереваясь ухватить парня за грудки и тряхнуть, как следует, но был остановлен взглядом Нушика.

А Лаки напряженно размышлял.

Печальная ирония так и не сходила с лица странного парня, его сверлили взглядами, но его это не беспокоило. Нервничал он по другому поводу – мальчишке с каждой минутой становилось все хуже, а дорога туда и обратно некороткая и далеко не безопасная. Успеет ли?

Наконец, Лаки отмер:

– Где гарантия, что ты нас не подставишь?

– Нет гарантии, Лаки. Тут либо пан, либо пропал. Игра ва-банк. Я уже поставил на кон свою жизнь, когда решил укрыть вас тут, и теперь вынужден выставить жизнь еще одного человека, дорогого для меня. Так что, все по-честному. Решайся, пока не поздно, мне еще на дорогу время нужно, а вы тут резину тянете.

– Чего мы тянем? – удивился Гриня.

– Не важно. Время идет. Решайте, верите вы мне, или нет.

* * *

После ухода Гоблы напряжение у мужчин не спало, наоборот, только возросло. Они долго спорили: уйти или остаться, и кто такой на самом деле этот Гобла. Предположения выдвигали разные: и что он в рабство их продать хочет, и что имеет отношение к облаве и собирается их сдать заказчику, поэтому, когда к ним стукнули условной комбинацией, все вздрогнули и уставились на дверь.

– Открой, – сухо приказал Лаки Нушику.

Нушик поднялся с лавки, неуверенным шагом подошел к дверям, взялся за задвижку и, обернувшись, вопросительно посмотрел на друзей. Все уже стояли в полной боевой, при случае готовые защищаться до последнего вздоха. Лаки кивнул.

Нушик убрал задвижку, встал наизготовку. Дверь медленно приоткрылась.

– Нас двое, – раздался знакомый голос Гоблы. – Заходим.

Первым вошел проводник, следом – невысокий мужчина в длинном, темно-сером плаще с накинутым на голову капюшоном, закрывающим все лицо.

– Добра вам, – поприветствовал незнакомец приятным баритоном. – Разрешите осмотреть мальчика?

Нушик задвинул засов на место, внимательно следя за вошедшими.

– И тебе добра, – ответил за всех Лаки. – Проходи, – указал он неизвестному мужчине в сторону Калина.

Не мешкая, тот подошел к ребенку и присел рядом. Разомкнул мальчику веки, посмотрел в глаза, взял его ладонь и так замер. А Гобла спокойно уселся за стол, напившись воды. По нему было видно, что дорога далась нелегко, он принялся жевать с завидным аппетитом, не обращая внимания на напряженное настроение окружающих. Прошло минут десять, Гобла, уже наевшись, отвалился от стола, а мужик в плаще так и сидел, будто статуя. Ребята за это время немного расслабились, поняв, что убивать их действительно никто не собирается.

Первым не выдержал Норг.

– Почему он ничего не делает? Что это, шутка?

– Он сказал, что поможет, – Гобла ковырялся в зубах кончиком узкого ножа, в простонародье прозванного «чистилкой». – Я не вмешиваюсь и вам не советую.

Гриня тихо подошел к ложу больного и, присев на корточки, попытался заглянуть под капюшон. Видимо это ему удалось, потому что парень мгновенно побледнел и шарахнулся назад, завалившись на пятую точку, тут же подхватил выпавшее оружие и направил его в сторону неизвестного. Тот как сидел, так и сидел, не шелохнулся даже.