Книга Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

Они взбирались наверх, и Блэк продолжал замедлять ход.Вскоре они остановились на вершине холма под ярким чистым небом. Ветер стих.Кругом стелился туман, вспениваясь местами. Казалось, что они стоят на островкесреди пенящихся морских волн. Далеко впереди в свете занимающегося утравозвышался Бессмертный замок — миниатюрный этюд в пастельных тонах.

— Ради чего такая спешка? — спросил Дилвиш.

— Это была не последняя волна, — ответилБлэк, — я должен был успеть до возникновения второй.

— Вот как. Ну тогда мы можем немного передохнуть иподумать как лучше добраться до цели.

— Не следует задерживаться. Эта вершина скоро взорветсяи превратится в действующий вулкан. Но я уже наметил направление следующегоперехода, по крайней мере, на ближайшее расстояние, кажется, оно будет самымбеспрепятственным, если мы будем уклоняться вправо при спуске.

Дилвиш вдруг почувствовал легкие колебания почвы.

— Думаю, нам пора в путь.

— Посмотри на Бессмертный замок, — Блэк задумчивосмотрел вперед.

Дилвиш посмотрел в ту же сторону.

— Место, неподвластное времени, — продолжалБлэк. — Давно же я мечтал взглянуть на него.

Колебания почвы стали более ощутимыми.

— Ух… Блэк…

— Воздвигнутый самими Старыми богами с какой-то тайнойцелью, говорят, его предназначение — связать воедино Время, я слышал, его можноизменить, но невозможно разрушить…

— Блэк!

— Что?

— Поехали!

— Извини, — отозвался Блэк. — Я увлекся подвлиянием эстетического впечатления.

Наклонив голову, конь начал спускаться по склону холма втуман, его глаза горели как угли. Земля теперь тряслась непрерывно, и насколькопозволяла видимость, Дилвиш мог наблюдать, как возникали и расширялись трещины.Из некоторых уже курился дым и, струясь вниз по холму, смешивался с туманом.Вновь поднялся ветер, но уже не такой порывистый как прежде.

Продвигаясь большими скачками среди зеленых скал в формекубов, Блэк характером движений меньше всего напоминал лошадь, он четкопридерживался направления вправо, и постепенно земля выровнялась, а туманрасползся клоками. Они услышали издалека оглушительный звук взрыва, и сверхупролились дождем брызги горячей лавы, но огненный ливень прошел стороной, непричинив путникам существенного вреда.

— На будущее, — заметил Дилвиш, недовольнохмурясь, — я бы выразил пожелание опережать события подобного рода снекоторым запасом времени.

— Извини, — виновато ответил Блэк, — я былзахвачен волнующей красотой момента.

Он перемахнул через стену огня, которая неожиданно вырослаперед ними, и какое-то время скакал вдоль реки, черные воды которой кипели какв котле, они спустились вниз по каньону, тишина которого нарушаласьдушераздирающими криками, слишком пронзительными, чтобы принять их зачеловеческие. По берегу росли черные цветы, они тянулись вслед за путниками,издавая змеиное шипение. Крошечные огоньки поднимались над желтыми водами иперемещались по течению, взрываясь как хлопушки, рассыпаясь мириадами искр ивыделяя ядовитые газы. Почва под ногами продолжала колебаться, местами черныеводы выходили из берегов, оставляя на скалах и земле следы, напоминающие мазкидегтя. Откуда ни возьмись крылатое существо, размером с крупную птицу и сголовой обезьяны с криком накинулось на них, угрожая острыми когтями. Дилвишнесколько раз ударил его мечом, но пернатый агрессор ловко увернулся от лезвия.Наконец он пролетел слишком низко над головой Блэка — конь дохнул пламенем, иобугленное туловище свалилось под железные копыта. Река уходила в дымящуюсяпещеру, из которой доносились завывания, эхо пещеры вторило им. Вдруг земляперед ними разверзлась, но Блэк взлетел над пропастью и благополучноприземлился. Трещина со скрежетом сомкнулась. От сотрясения с высоты скалполетели куски породы и песок. Дальний выход из каньона был перекрыт завесойголубого пламени. Дилвиш завернулся плотнее в плащ, и Блэк увеличил скорость. Вмомент преодоления преграды Дилвиша неожиданно затряс холодный озноб вместоожидаемой волны жара. Взглянув на себя и Блэка, он обнаружил, что оба онипревратились в мумии кобальтового цвета. Дилвиш чувствовал, как одеревенели егоконечности и казались почти ломкими.

— Это пройдет! Через несколько мгновений этопройдет! — крикнул ему Блэк.

Это действительно прошло, когда они въехали в желтое облако,но через гораздо больший промежуток времени, чем несколько мгновений. Ониостановились, сотрясаясь от озноба внутри защитного круга. Блэк встал на дыбы,и цвет кобальта испарился на глазах, а вместе с ним исчезло и одеревенение.Здесь дули несильные ветры. Дилвиш разминал пальцы рук, массажировал бицепсы.

— На этом легкий участок пути кончается, — заметилБлэк некоторое время спустя.

— Надеюсь, ты шутишь.

Блэк молча царапал землю раздвоенным копытом.

— Нет, — наконец ответил он. — Боюсь, чтовоздействие магических волн сильнее в эпицентре.

— У тебя уже есть план захвата этого участка?

— Мы защитили себя всеми известными заклинаниями, ноэто только одна линия обороны. Туалуа, дремлющий и карающий там, внутри Замка,настолько сильнее меня, что любое прямое столкновение окажется роковым. Ядолжен полагаться только на свою восприимчивость, скорость, а также на нашисовместные силы и разум.

— Я опасался, что так и будет.

— До сих пор все это нас не подводило.

— Тогда почему мы движемся — кружимся и все такое?

— Мы не движемся.

— А по-моему, это так.

Блэк поднял голову и пристально вгляделся сквозь туман.Сейчас земля под ними казалась вполне устойчивой, и все-таки…

— Кажется, что-то действительно происходит, —наконец признался он. — Самая дальняя скала, которую я вижу, как будто быменяет положение. Хочу рискнуть, используя одно небольшое заклинание. Возможно,это ничего не даст, возможно, оно обернется против нас, так как его суть можетбыть искажена. Короче, я хочу поднять ветер, чтобы расчистить перспективувидимости на достаточно большое расстояние, чтобы прояснить нашу ситуацию.

— Действуй.