Книга Игрушки для императоров. Иллюзия выбора - Сергей Кусков

– Теряешь форму, Красавица! – усмехнулась Гарсия, убирая лезвия от горла поверженной подруги и дезактивируя их. Та отползла немного назад, привстала и последовала ее примеру. Елена отошла на несколько шагов назад, не разрывая дистанцию опасности. – Что ты знаешь о проекте? – нависла сверху. – И не пытайся, я быстрее!

Игольник на ее поясе смотрелся внушительно, но Мишель знала, как Гарсия умеет пользоваться метательными ножами, и не стала рисковать.

– Он королевской крови, – выдавила она. – Лея создала его.

– Еще.

– Она хотела… Она что-то хотела с ним сделать, но ее эксперимент провалился, и…

– И что?

– Да не знаю я что! – закричала Мишель, и Елена поняла, что та не врет. – Она создала мальчишку, не оправдавшего ее ожиданий, но наделенного кучей талантов! И «слила» его в обычной средней школе, не сумев защитить от какого-то бандита! ОНА! Сама ее королевское величество! И теперь моя очередь делать из него кого-то, – закончила Мишель. – Не сомневайся, у меня получится.

– А когда он будет тебе обязан, почувствует за спиной всю мощь ТВОЕГО корпуса, – закончила за нее Елена.

Мишель улыбнулась, продолжения не требовалось.

– Топорно, Красавица. Я ожидала от тебя большей фантазии.

Мишель покачала головой:

– Мы засиделись на месте. Нам нужна свежая кровь. Тем более такая.

Теперь головой покачала Елена:

– Лее это не понравится. ОЧЕНЬ не понравится.

– Разве я что-то сказала про Лею? – Губы Мишель расплылись в довольной улыбке. – Мы все дали клятву и исполним ее. Мы верны и подчинимся любому приказу. Но мы слишком долго сидели на месте, моя дорогая Нимфа! Это не мое решение, так постановил совет офицеров, и она ничего не сможет поделать.

– Совет знает? О крови?

– Нет. Но возможно, многие догадываются. Однако все так рвутся в бой, что это только подливает масла в огонь. Кто еще должен возглавить корпус, как не Веласкес?

Елена неопределенно пожала плечами:

– «Как не Веласкес»… Подстраховалась, значит. Молодец!

Вновь неразличимый для глаза рывок, и вновь Мишель не успела.

Она лежала, придавленная коленом, в подбородок ей упирался большой нож с гравированным лезвием, а в месте его касания с шеей отчетливо проступила все увеличивающаяся красная дорожка.

– Ты забыла о главном, моя дорогая. Ты можешь использовать его, можешь держать Лею в узде, дескать, ее творение в твоих руках, можешь даже с его помощью вылезти из этой помойки в люди. Со временем. Но это не твоя игрушка, а Леи. Она создала ее и не потерпит, если кто-то будет играть ею без спроса.

Нож вдавился в горло сильнее, из раны потекла струйка крови. Мишель неровно задышала, косясь на ее запястье, Елена ослабила нажим. Достаточно.

– Это игрушка Леи, Мишель. И ты будешь делать только то, что тебе скажут. Шаг влево, шаг вправо расценивается как неподчинение, а при неподчинении можешь позабыть о своем подвиге в Дельта-полисе. Есть вещи важнее его.

– Она хочет посадить его на трон, да? – оскалилась златоволосая.

Елена убрала ногу и поднялась.

– С чего ты взяла?

– Я же не дура.

Пауза.

– Тебя это не касается! – пробурчала Елена и развернулась к выходу. – Без меня испытание не начинать. Оба ключа от остановки ботов я возьму себе, вам они не нужны. И вообще, привыкай, тебе не нужно от этого мальчишки ничего, кроме приказов сверху. Вопросы?

Мишель довольно покачала головой, глядя на окровавленную руку, одернутую от горла.

– Нет вопросов.

Когда створки перед ней разъехались в стороны, Елена не сдержалась и до хруста сжала кулаки, выражая нахлынувшие эмоции вслух. У этой стервы остались козыри в рукавах, это легко читалась по ее лицу, и она понятия не имела, что это такое. Да, проморгали парня, как есть проморгали! Теперь надо срочно подумать, что делать дальше, пока не началось это долбаное испытание.

Глава 10

ПРЕКРАСНЫЙ НОВЫЙ МИР

– Ну вот, остался последний инструктаж. – Мы с Катариной стояли в помещении с закрытыми нумерованными люками, недалеко от группы офицеров, теток лет от тридцати до пятидесяти, которые показно нас игнорировали, общаясь друг с другом. Не то что не уважали, просто не хотели смущать, понимая мое состояние. Да и официально я здесь никто, парень с улицы, и пялиться на такого им не по статусу. Вот пройду испытание – разберут меня на молекулы, а пока все старательно делали вид, что я их не интересую. – У тебя почти две недели не было нагрузок, – продолжала Катюша, я видел, она волнуется все больше. – Мы решили, что не стоит сильно перегружать тебя. Повторюсь, если не помнишь, ты должен иметь возможность погибнуть, если не проявишь должного рвения и воли к жизни. Вопрос свелся к следующему: не слишком ли много нужно воли, учитывая твой общий низкий уровень?

Я про себя хмыкнул, логичный вопрос. И как хорошо, что они им задались, а то с них станется.

– И мы решили не мудрствовать, – закончила она. – На дорожке не будет никаких препятствий и ловушек, это не полоса препятствий в принципе. Главные препятствия на ней – боты, роботы-солдаты. У них прикручены скоростные характеристики, но их самих будет очень много. Что так смотришь, что-то непонятно?

– Да. – Я пожал плечами. – Что за боты? Что с ними делать? Каковы их возможности? Что вообще делать на полосе? Мы как-то ни разу не касались этого, все откладывали на потом.

– Так было нужно. – Она выдала фирменную улыбку. – Ты не должен думать об испытании, должен быть готов ко всему.

– Согласен. Но как насчет краткого курса ликвидации безграмотности? – улыбнулся я. – Чтоб уж совсем впросак не попасть? Меня там убить могут, должен я хотя бы знать, кто и как?

Она засмеялась:

– Уговорил, должен. Но только ликвидация безграмотности. – Задумалась. – Боты – они и есть боты. Увидишь. Что делать на полосе – решать тебе, на трассе дается полная свобода, если ты не забыл. Привычной по первым дорожкам «трубы» там нет, это скорее лабиринт, у тебя будет выбор, куда бежать и как именно трассу проходить. Твоя цель – дойти до конца, как ты это сделаешь – никого не интересует. И все секреты.

Их возможности? Если они тебя поймают, убьют. Если догонят и ты не успеешь отскочить. Успеешь, убежишь – ничего тебе не сделают, но вокруг будут другие боты, которые тоже захотят тебя прикончить. В общем, весело! – подвела она итог. – Зомби. О, точно! – озарило ее. – Они будут двигаться как зомби в сетевых играх! Большой «зомбиленд» в недрах Золотого дворца. Понятное сравнение или придумать другое?

Я крякнул. Да уж, «зомбиленд» под Золотым дворцом». Игры составляют люди с богатой фантазией, но и они до такого не додумаются.

– Нет, понятно. В остальном сориентируюсь на месте.