Книга Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

— Вот то, что ты искала, — сказал он, указываявдаль. — Местность представляет приблизительную окружность, две лиги вдиаметре. Замок является наивысшей точкой и находится примерно в середине. Погранице местности, примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, находятсяпять представителей Общества. Их задача — изучать воздействие, даватьрекомендации и свидетельствовать о происходящем. Если тебе придетсявоспользоваться магическими силами, то ты, возможно, убедишься, что твоизаклинания действуют безупречно, затем их сила может на какое-то времяувеличиться, уменьшиться, исчезнуть или даже иметь противоположный эффект. Натебя могут напасть разные существа, и не все из них безобидные, сама Земляможет восстать против тебя. Нет возможности заранее предсказать, что тебяожидает в этом опасном путешествии. Но что я знаю наверняка, так это то, чтонемногим удалось добраться до цели. А если кто и добрался, незаметно, чтобы эточто-то изменило.

— И ты считаешь, что повинны в этом те, кто находитсявнутри?

— Похоже на то. Сам Замок выглядит целым и невредимым.

— Несомненно, — согласилась Арлата, глядя в том женаправлении, что и Мелиаш, — трудно составить определенное мнение осостоянии Замка. Он не похож на другие строения.

— Я так и не убедился в этом наверняка, хотя какая-тодоля правды в этом есть. Братство, точнее Общество, сейчас занимается этимвопросом.

— Но мне-то известно точно. Я могла бы помочь вам.Знаешь, кто там всем заправлял, когда это случилось?

— Да. Некий Барэн, владелец Третьей руки. Он былактивным членом Общества, пока несколько лет назад не перешел на сторонуДжеллерака.

— Я наслышана о нем. Похоже, он из тех, кто не прочьзаполучить Силу в свое распоряжение, если предоставится подходящий случай.

— Не исключено, что он предпринял попытку — и вотрезультат. Хотя, это только предположение.

— Я надеюсь все выяснить в скором времени. Чтопосоветуешь на прощание?

— Немногое, к сожалению. Прежде всего, огради себяобщим защитным заклинанием…

— Это уже сделано.

— …берегись волн возмущения в пути. Они разносят вокруге черные силы, и их мощь растет по мере движения. В зависимости отинтенсивности они могут проходить от одного до трех раз. Скорость ихраспространения равна скорости гребня волны в океане в погожий день. Когдавозмущение слабеет, все меняется к лучшему, но когда оно достигает своего пика,то воздействие на твои чары будет особенно жестоким.

— Какова периодичность их возникновения?

— Пока нам не удалось это установить. Бывают длинныепериоды затишья, а иногда волны накатывают одна за другой. Это случается безпредупреждения.

Мелиаш замолчал. Арлата взглянула на него — он отвел взгляд.

— Что еще? — спросила она.

— Если ты не справишься, — сказал он, — ибудешь не в силах идти ни вперед, ни назад — короче, если тебе не удастся тудадобраться, было бы неплохо, если бы ты использовала одно из средств, которымирасполагает Общество, для связи со мной.

Он посмотрел на торчащий неподалеку магический жезл.

— Если я буду погибать, но еще сохраню силы, тыполучишь отчет для архива, — ответила она, — или для любого другогоназначения — но это в случае, если послание дойдет до адресата.

— Благодарю тебя. — Он посмотрел ей прямо в глаза. —Мне остается только пожелать тебе удачи.

Она повернулась спиной к Земле и три раза тихо свистнула.

Мелиаш повернулся и увидел белую лошадь с золотой гривой,которая появилась из окрестного леса и теперь направлялась к ним, высоко поднявголову. У него перехватило дыхание при виде такой красоты.

Когда лошадь приблизилась к Арлате, она обняла ее за головуи сказала несколько слов на эльфийском. Затем она быстро и легко вскочила вседло и вновь повернулась лицом к окрестностям Замка.

— Последняя волна прошла как раз перед восходом, —сказал Мелиаш, — и все это время ситуация оставалась спокойной со стороныдвух оранжевых башенок с правой стороны — думаю, вскоре ты их увидишь.

Они подождали, пока поднявшийся ветерок не разогнал туман.Сразу стали видны две одинаковые остроконечные башни из камня.

— Я рискну, — сказала Арлата.

— Лучше ты одна, чем многие другие.

Она наклонилась к лошади и прошептала несколько слов. Лошадьрванулась к белевшей впереди Очарованной земле. Очень скоро цокот копыт стих, ивсадница скрылась из вида.

Мелиаш направился в лагерь, по пути тронув темный жезл. Онмгновенно остановился и, хмурясь, пробежал пальцами по всей его длине, присевна корточки. Наконец он открыл сумку из мягкой кожи, висевшую у пояса, и извлекнебольшой желтый кристалл, поднял его на уровень глаз и произнес словазаклинания. В глубине кристалла возникло лицо пожилого человека с бородой.

— Что тебе, Мелиаш, — слова прозвучали у него вголове.

— Я уловил специфические колебания, — сказал Мелиаш. —Ты ничего не заметил? Не возникла ли очередная волна в той стороне?

Старик покачал головой.

— Нет. Здесь все чисто.

— Спасибо. Спрошу еще Тарбу.

Мелиаш произнес новое заклинание, и лицо старика исчезло, ана его месте возникло лицо смуглого человека в тюрбане.

— Как дела в твоем секторе? — спросил Мелиаш.

— Все спокойно, — ответил Тарба.

— А ты давно проверял свой жезл?

— Я нахожусь сейчас рядом с ним. Все спокойно. Подобнымже образом Мелиаш связался с остальными стражами — пожилым человеком с тяжелойчелюстью и яркими голубыми глазами, а также с юношей, лицо которогопробороздили глубокие морщины. Их ответы не отличались от предыдущих.

Мелиаш вернул кристалл на место и некоторое время стоял,неподвижно всматриваясь вдаль, но Очарованная земля безмолвствовала — волны непоказывались. Он коснулся жезла еще раз и обнаружил, что колебания,обеспокоившие его, теперь улеглись.

Мелиаш вернулся в лагерь и уселся за стол, подперев рукойподбородок и прищурив глаза.

— Подавать завтрак? — спросил молодой слуга.

— Пусть готовят. Будут еще посетители, — ответилМелиаш. — Хотя, принеси мне еще чаю.