Книга Мягко стелет, да твердо спать - Стефания Эн

Мальвина сквозь туши охранников. — Я всё знаю. Не делай этого! Не такой ценой! Так нельзя! Объясни ему всё! Он должен знать пра…

Но договорить ей не дали. Сзади оказался господин Рахил. Евнух крепким движением зажал рот и нос блондинке какой-то тряпкой. Мальвина тут же затихла и безвольной куклой повисла на полных руках брата князя.

— Тупой боров, что ты с ней сделал?! — наехал на евнуха подоспевший Ян. — Ты её…

— Она жива! — сразу пресёк обвинение Рахил. — Мистер Старовски, пожалуйста, прошу, без нервов. Иначе сейчас сюда сбежится толпа и тогда плакало наше благое дело. Я сейчас всё объясню, готовы слушать? — евнух выждал паузу и, убедившись, что Ян чуть остыл, продолжил: — Благодаря милости господина Ромэна вам дарится ваша подруга. Возьмите её. — Рахил передал обездвиженную Мальвину парню. Ян тотчас же подхватил стройное тело и взял на руки, точно пушинку. — Это вам в счет компенсации за ваши увечья. Господин Ромэн ошибся, и не хочет казаться неблагодарным. Вы сейчас вдвоём отправитесь домой, в Империю. Билеты и документы я подготовил. Но, мистер Старовски, учтите: я её спасаю тайно. Все в Бауле княжича Заула считают, что прекрасная блондинка скоропостижно скончалась, а вы везёте на родину её бездыханное тело. Госпожа Мальвина сейчас спит. Она под препаратами. И очнётся только через двое суток. В это время вы уже будет лететь домой на комическом лайнере. Вы оба покинете сейчас Бари. Но запомните, мистер Старовски, очень вас прошу: запомните! Ни вам, ни госпоже Мальвине больше никогда нельзя появляться на нашей планете. Это ясно?

— Более чем. — сухо ответил Ян.

В этот момент взгляд серых глаз пересекся со взглядом Клэр. Девушка, повинуясь сиюминутному порыву, растолкала загородивших её от остального мира охранников и приблизилась к мужу, стоявшему с Мальвиной на руках.

— Береги её… — чуть слышно обратилась к мужу Клара. Протянула руку, погладила Яна по щеке… И тут же развернулась и, не оборачиваясь, зашагала большими шагами в сторону выхода.

Чуть позже, когда автомобиль господина Ромэна уносил её обратно, в ненавистный дворец мучителя, Клара задумалась: какой смысл возвращать Мальвину? Ведь подобная услуга дорого обошлась наместнику. Господин Рахил ранее наотрез отказывался помогать, а тут…

Единственная мысль, которая приходила в голову, это то, что Ромэн так хочет отвлечь Яна, чтобы тот не передумал и точно улетел. Или может что-то ещё… Клара устала гадать.

Девушка откинулась на сидение и тупо смотрела в окно невидящим взглядом. Колючки и сухая земля — вот и весь пейзаж.

Мальвина спасена! Отличная новость. И Ян тоже. Что ж… Всё не так плохо. Теперь осталось поставить большую жирную точку в этом деле и всё. Точка в её плане — это убийство Ромэна. Теперь хорошо бы раздобыть нож. Стащить за обедом и спрятать. Нож — самое надёжное. Быстро и сразу. Неожиданно, исподтишка нанести удар — и дело в шляпе! А потом… Какая разница? Главное — прикончить Ромэна.

Машина остановилась. Клэр вышла и отправилась за встретившими её евнухами. Она боялась, что её могут отвести в камеру для истязаний. Это вполне возможно, ведь Ромэн без конца меняет свои планы. А камера пыток… Ничего хорошего с любой стороны.

Их группа оживлённо двигалась по аллеям сада. Клэр заметила, что это дорога не в Баул. Нехороший холодок пробежал у неё по спине.

Девушка шла как в тумане. Голова гудела от бесконечного напряжения и страха. И вместе с этим в ней кипела ярость. Пока где-то глубоко. Но рьяные нотки уже зазвучали в её душе и затихать не планировали.

Когда Клару привели к отдельно стоящему небольшому дому, она вся сжалась. Неужели всё-таки камера? Но, пройдя внутрь, опасения не подтвердились. Это оказался небольшой, но уютный дом, весь утопающий в зелени как внутри, так и снаружи. Пышный плющ вился по бежевым стенам, а в помещениях красовалось множество цветов в горшках. Служанки и евнухи, встречающиеся по дороге, почтительно кланялись Кларе. Причём поклон был намного ниже, чем обычная вежливость.

Клэр проводили в просторный зал. Девушка, после всего пережитого, была уверена, что её уже ничего не способно удивить. Но нет. Зайдя в зал, её глаза округлились. Повсюду, по всему периметру комнаты на манекенах красовались роскошные наряды красного цвета. Между ними сновали люди, постоянно что-то поправляли на ткани, желая сделать костюм как можно привлекательнее. Также в комнате находился ещё кое-кто. Он придирчиво разглядывал платья, оценивал, причмокивал, ходил от одного манекена к другому.

— Даже не знаю, какое тебе больше пойдёт, — Ромэн старательно жмякал ткань платья, — много интересных вариантов.

— А мне это зачем? — Клара тоже начала ходить вдоль манекенов. Уж больно красиво. Почему не полюбоваться? — Желаете замучить меня в красном?

— Смешно! — вытаращил он на неё свои тёмные глаза. — Что б ты знала, мучить лучше без одежды. Так куда удобнее снимать кожу, например. Если сверху будет наряд, его придётся испортить. А это растраты! А я — человек экономный. Так что нет. Это не для пыток.

— Тогда зачем? — Клару очень смущал красный цвет.

— Сама не видишь? — он остановился около одного варианта и начал разглядывать понравившееся платье. — Это же свадебные одежды!

— Я-то вижу. Но… Это же невозможно!

— Почему? Я тут прикинул. Брак с империанкой заметно укрепит мои позиции как лояльного политика. И такой союз пойдёт на пользу моей области. Если ты помнишь — я довольно неплохой правитель. — похвалил он сам себя. — Международная общественность станет меня хвалить и мой рейтинг подскочит до небес! Новые связи, контракты… Союз с тобой принесёт мне много плюшек! Я уже даже у брата, у Калиула ll одобрение получил! Так что, догорая, готовься! Скоро наша свадьба! Станешь мой пятой женой.

— Вы спросили дозволения жениться у правящего князя? — она скептически сложила руки на груди. — А я? Моё мнение не в счёт?

— Кларочка, дорогая, — он подошёл ближе, хотел потрепать её по щеке, но она отстранилась, — ты только недавно ползала на коленях и клялась мне в верности! И вот погляди: прошло совсем немного времени, и ты снова бунтуешь! Опять! Дорогая будущая жена, ты не держишь слово! Это довольно подло. У тебя что, совсем нет чувства благодарности? Мало того, что я позволил твоему бывшему покинуть планету, так я ещё свадебный подарок тебе сделал! Твоя дорогая Мальвина свободна благодаря мне! Я хотел тебя порадовать! А в результате опять наблюдаю твою недовольную физиономию! Впрочем… Я так и думал. Ты не собираешься смиряться. Желаешь меня обмануть или даже убить. Но, милая, подожди буквально до вечера. Сегодня будет праздник в