Книга Рузвельт - Дилан Лост

Я повернула голову и первым заметила огромный восьмидюймовый каблук босоножек, а подняв взгляд выше, рассмотрела в мутном свете уличных фонарей парик кудрявых, красно-чёрных волос и дергающийся кадык. Рядом со мной явно стоял трансвестит.

— Утонуть. — ответила я.

— Техасский гремучник, — она показала на татуировку на ноге. — Дядя Фрэд после укуса два дня потел, блевал и харкался кровью, пока не откинулся от дыхательного паралича. Так что я лучше быстренько окочурусь на дне Атлантического океана, чем буду пытаться высосать яд из собственного бедра.

Сидеть на корточках и дальше было как-то некультурно. Я с кряхтением поднялась и обнаружила, что все в моей собеседнице было на экстра-уровне. Широкий разворот плеч, яркие тени, огромные стрелки на глазах и блестящий боди-костюм. На гигантских каблуках с тракторной подошвой она возвышалась надо мной на две головы.

— Я Куин, кстати. — она вытащила визитку из мерцающего стразами клатча и протянула ее мне. — Оказываю услуги по курсам аэробики, брейк-данса. Делаю маникюр, макияж, ароматические свечки. Для всяких шизиков — очищение кармы, выписывание индульгенций, организовывание языческих ритуалов и поставки младенческой крови. Провожу свадьбы.

— Свадьбы?

— Получила разрешение в интернете. Провожу их где угодно. Метрополитен, оргии, супермаркеты, хосписы, окопы, общественные туалеты, колонии строгого режима… Если что-то нужно — звони, я сижу на кофеине, энергетиках и мятном «Ментосе», и кишку мне ещё пока не вырезали, так что работаю двадцать четыре часа в сутки. Ещё я преподаю румынский.

На вид Куин было сильно за тридцать. Хотя манерный мужской голос и такое количество косметики кому угодно прибавит с десяток лет.

— А депиляцией ты случайно не занимаешься?

— Если ты ещё не поняла, крошка, то мне подвластно всё.

— И вот это? — я приподняла штанину, показывая раскрасневшееся пятно от содранной восковой полоской кожи.

Куин присвистнула.

— Ты пыталась побрить ногу или воспалить в ней гангрену, милашка?

Раскуривая сигарету, она прислонилась к балке, державшей навес тканевой крыши над супермаркетом. Балка накренилась, и собравшаяся на крыше вода пролилась на то место, где стояла я.

Почувствовав за шиворотом дождевую воду, я завизжала и подпрыгнула на месте.

— Тэдди! — издалека послышалось моей имя, произнесенное с акцентом.

Когда из полумрака затапливаемой дождем улицы показалась фигура Артура, я была готова зарыдать. Только вот не знаю, от счастья или от унижения.

Волосы Даунтауна немного промокли, как и одежда в некоторых местах. Но снова — никакие дожди, бури или надвигающееся цунами не способны хоть немного покоробить его безупречный внешний вид.

Я стояла, согнувшись пополам, и пыталась отдышаться. От холодной воды мороз проступил по коже.

— Тэдди, ты в порядке? — Артур ступил под крышу и подошел ближе ко мне.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась я.

— Твои обещанные пять минут уже давным давно прошли. Все в порядке?

Позвонков на моей пояснице мягко коснулась рука. Артур ладонью прошелся по мокрому пятну на футболке и словно сразу понял, в чем причина моей панической атаки. Медленными круговыми движениями он гладил мою спину, лопатки, добрался до задней стороны шеи, слегка разминая ее пальцами.

— Прошло? — спросил он, все ещё касаясь меня. Трогая везде, где у него только получалось.

У меня кружилась голова.

Пришлось снова сесть на корточки в нагретое место у кирпичной стены.

— Зря ты заволновался. У меня все под контролем. — сказала я.

— Я вижу, — Артур взглядом прошелся по Куин, все еще беспечно курящей длинную тонкую сигарету, и прислушался к индийской песне, раздающейся из супермаркета. — Ты не пойдешь обратно?

С сомнением поглядывая на капельки дождя, стекающие с навеса, я отрицательно покачала головой.

— Здесь тоже неплохая вечеринка. И, если что, у Куин есть игральные карты.

— Куин вынуждена покинуть вас, мои сладкие. — хлопнула ладошами она. — Какой-то парень из «Тиндера» ждет меня на своей шлюшной вечеринке через дорогу. — послав нам на прощание воздушный поцелуй, Куин вручила ошараненному Даунтауну свою визитку и исчезла в темноте улицы.

Как только Куин скрылась из виду, Артур рассмеялся.

— У Хайда сегодня будет жаркая ночка.

Бедный мой Хайд. Надеюсь, он уже валяется у себя в кровати без задних ног, сраженный своей давней подругой самбукой.

— Как это ты отбился от Блэр? — спросила я, лишь бы не слушать противные шуршания капелек воды.

— Ты ревнуешь, Рузвельт?

— Нет. Меня просто тошнит.

От Блэр.

Я чувствовала себя глупо, прячась от дождя под тряпочной крышей затхлого магазинчика, где даже кроссворды не продаются.

Пахло ржавыми трубами, выхлопными газами, краской и старыми газетами, которыми была облеплена железная дверь супермаркета. Тусклый свет уличного фонаря, должно быть, кидал не особо изысканные блики на мое бледное лицо и круги под глазами.

День, когда я нормально высплюсь, можно будет занести в календарь, как национальный праздник.

Я прекрасно понимала, что была похожа на мокрую пятидолларовую купюру с грязной обочины. Как всегда, довольно-таки жалкое зрелище.

— Ты единорог, знаешь? — вдруг ляпнула я.

— Что, прости?

— Все любят тебя: Китти, Мойра, Чарли, Джулиан, Адам, Хайд, Кара. Даже Джек ни разу не зарядил тебе по голове гаечным ключом. Признайся, Даунтаун, тебя послали сюда с другой планеты, чтобы вконец унизить меня и лишить последней надежды на адаптацию в обществе?

— А ты? — Артур склонил голову набок, разглядывая меня дюйм за дюймом.

— А что я?

— Что ты ко мне чувствуешь?

— Ну… — я сглотнула. — Я тоже еще ни разу ничем тебя не отколошматила. Кроме того, я знаю, что все эти безупречные стрелки на брюках тебе выглаживает домработница.

Артур тихо рассмеялся и опустился на корточки напротив меня. Я выглядела, как бездомная, а он, как добрый, сжалившийся надо мной самаритянин.

— Да, ты права. На моей ступеньке социальной лестницы не все так гладко. — сказал он. — Скоро буду тратить деньги на такие же вечеринки и психоаналитиков.

— Ненавижу вечеринки. — призналась я. — Особенно вечеринки Хайда.

Я сидела, обхватив руками коленки, а Артур находился в каких жалких нескольких дюймах от меня. В груди у меня все сжималось и кипело, как в кузнице в разгар рыцарских поединков.

— Чтобы вконец разрушить свою репутацию хорошего парня, я собираюсь задать тебе вопрос, — заявил Даунтаун.