Книга Башня грифонов - Мария Хомутовская

У Кати в глазах блеснули слёзы.

– Мы всё исправим, Гархан! – сказала она, стискивая в ладони часы. – Честное слово! Все совершают ошибки, но Макс и правда был хорошим человеком! Можно я возьму это в память о нём?

Она указала на часы. Грифон медленно кивнул, и она надела цепочку себе на шею.

«Проход открывается внизу, в лаборатории, – сказал грифон. – Поторопитесь!»

Обратный путь был куда проще. Нам снова пришлось взобраться на спины грифонов, но они не понесли нас на крышу, а опустились возле башни. Арнох случайно задел крылом припаркованную машину, и она огласила двор пронзительным воплем сигнализации. Гархан неодобрительно на него покосился.

«Я приду к вам за камнем!» – произнёс он на прощание, пристально поглядел на Диму, и оба грифона исчезли. Исчезли самым нормальным образом: только что были тут – и уже нет. Хотя мы-то знали, что они просто стали невидимыми.

И только сигнализация всё выла, будто труба Апокалипсиса.

Глава 17. Морская соль

Катя едва ли не бегом спускалась в лабораторию, так ей не терпелось прочесть добытые записи. Дима подавленно молчал и хмурился, теребя висящий на шее Валькнут. Паша тоже за весь путь не произнёс ни слова, только сжимал своими холодными пальцами мои. Мне хотелось его обнять, прижаться и спрятаться от той страшной правды, которую мы узнали: если мы не справимся, то очень скоро наш город уйдёт под воду…

Признаться, я до конца в это не верила. У меня было чувство, что я попала в один из голливудских фильмов, где герои спасают мир. Наверное, мне слишком страшно было думать, что Петербург погибнет на самом деле. Мысль об этой возможности подталкивала к цели, но не была достаточно реальной, чтобы я ударилась в панику. Идеально.

Даже Костя молча трусил за нами, будто самый обычный кот, хотя я уверена, что на самом деле он думал о том же, о чём и все остальные: как нам поймать чужака и как открыть портал.

В лаборатории Катя положила тетрадь на стол и раскрыла на первой странице. Мы сгрудились вокруг, заглядывая в тайные записи. Но сколько я ни всматривалась в рукописный текст – не могла разобрать ни слова.

– Ничего не понимаю! – стукнул кулаком по столу Дима.

Кот в испуге отпрыгнул в сторону.

– Спокойно! – сказал Паша. – Нужно привыкнуть к почерку, и прочесть будет несложно.

Он взял тетрадь в руки и пролистал… Потом ещё раз и ещё.

– Вот! – наконец он ткнул пальцем на страницу. – Здесь написано: «Открытие прохода».

Вновь заглянув в тетрадь, я увидела лишь одинаковые закорючки и возмутилась:

– Да мы это и за месяц не расшифруем! Как можно было так писать! Хуже современных врачей!

– Может, он это сделал специально? – сквозь зубы предположил Дима.

– Дай мне! – Катя вырвала у Паши тетрадь и тоже просмотрела. – Короче, сейчас установлю программу OCR, и всё будет норм.

– OCR?

– Optical Character Recognition – оптическое распознавание символов, – деловито пояснила она. – Нужно сфоткать страницы, и прога переведёт текст из рукописного в печатный.

– Офигеть! – выдохнул Дима. – Да ты чёртов гений! Почему я об этом не подумал?

– Потому что слишком часто решаешь проблемы магией, – ответила Катя.

Мне показалось или щёки у неё порозовели?

Катин метод оказался долгим и нудным, но он работал. В целом это напоминало добычу пропущенных лекций перед экзаменом. Мы отфотографировали всю тетрадь и пропустили через специальное приложение на Катином телефоне. Получившийся текст распечатали в ближайшей фотостудии. И уже через полтора часа у нас в руках было подробное описание ритуала открытия портала и всего, что с ним связано.

По крайней мере, мы так думали.

Дима нашёл нужную страницу и стал читать вслух:

– В лучах пятиконечной звезды следует расположить элементы воды, огня, воздуха, земли и эфира.

В этом месте я не удержалась:

– Напоминает фильм «Пятый элемент»!

Дима усмехнулся.

– Все фильмы на чём-то основаны. А сочетание первичных элементов – основа алхимии.

– То есть теперь мы должны найти камни с символами воды, огня и прочего? – переспросила я.

– Нет! – закатил глаза Дима. – Это всё в переносном смысле!

– Какой переносный смысл? Куда его переносить? – взорвалась Катя. – Если мы не вернём чужака в его мир, то нашему городу конец!

Она сидела на скамейке, опираясь локтями на стол, и прихлёбывала кофе из бумажного стаканчика. Сидящий перед ней на столе Костя успокоительно погладил её лапкой по руке.

– И что вообще такое эфир? – жалобно спросила она.

– Так называли магию, – ответил ей Дима. – Открыть портал может только маг!

– Необязательно! – возразил вдруг Паша. – Я вот не маг, но, используя артефакты, могу делать то же, что люди с даром. Я уверен, что Максим тоже нашёл какой-то заменитель.

– Заменитель магии? – Его начальник скептически усмехнулся.

– Короче, – снова заговорила Катя. – Я думаю, что Паша прав! У Макса были всякие штучки на любой случай. Вместо фонарика он использовал каких-то светящихся жуков. Они похожи на светлячков, только не живые…

– Неонки, – подсказал Дима.

– Мог подогреть чай, бросив в него какой-то порошок, – продолжала она. – Пользовался вещицами для перемещения, даже брился с помощью специальной магической штуковины! Однажды он показал мне ветку и сказал, что это волшебная палочка. А когда я не поверила, взмахнул ею, и в небе взорвался фейерверк! Он сто процентов нашёл артефакт, который помог ему открыть портал!

В Катиных глазах горели гордость и восхищение братом, но Дима вдруг отложил распечатки и подскочил к ней.

– Постой, ты сказала, он показывал тебе волшебную палочку?

– Ну да.

Я, как и она, не понимала, чего он так разволновался. Любую магическую вещь можно каким-нибудь сказочным предметом обозвать: сапоги-скороходы (ярмарочное развлечение), шапка-невидимка (незаконный артефакт), ковёр-самолёт (совершенно бесполезная штука). А это же была просто ветка!

Дима оглядел наши недоуменные лица.

– Вы не знаете о волшебных палочках?

– Смотря что ты имеешь в виду, – осторожно ответил Паша.

– Конечно, есть научное название! – всплеснул руками Дима. – Но если вы вообще о них не слышали… В них помещают силу, отобранную у человека.

– Отобранную? – испугалась я.

– Если «внешника» лишают силы, то могут её поместить в предмет. Обычно он должен иметь заострённый конец, чтобы направлять магию, поэтому выбирают карандаш, палку, ветку. Что вы, фильмов не смотрели?

Пашины брови так и замерли где-то в районе лба, а Катя взирала на Диму с откровенным скепсисом.

– Смотрели, но я считала, что это выдумка! – выразила я общую мысль.

– Её очень трудно достать… и я даже представить не могу, сколько Макс за неё отдал, но это вполне подходящий заменитель магии… – пробормотал