Книга Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

Дориан смущенно потер темную щетину и вопросительно посмотрел на меня.

– Хотите ли вы продолжать поддерживать наше дело, несмотря ни на что? Время поджимает. И я здесь, потому что нам нужно срочно позаботиться о втором имени в списке. Речь идет о леди Блайн – провидице смерти при дворе лорда Райкера. Нам понадобится полтора дня, чтобы добраться до нее. Вы должны придумать хороший предлог, почему хотите так долго держаться подальше от двора лорда Кайуса.

Так даже лучше. Нам больше не нужно выдавливать из себя слова, чтобы подавить неловкость. Тем не менее долгое путешествие и в самом деле станет проблемой. Не из-за лорда Кайуса, потому что объясниться с ним для меня не составило бы особого труда. Проблема заключалась в том, что мы с Дорианом целыми днями будем оставаться наедине. И вопреки его словам, вопреки своим мысленным уговорам, я не могла просто так забыть этот поцелуй.

Я все еще ощущала его.

* * *

– Вы это серьезно?

Малахи смотрел на меня с недоверчивым и слегка недовольным выражением лица. Они с отцом хотели встретиться с торговым партнером на востоке страны, и я предложила им выбрать маршрут, который продлит время путешествия на два дня.

– Я могу лишь напомнить вам о видении, которое мне пришло, милорд, – проговорила я, смиренно опустив голову. – Там были разбойники, которые устроили засаду. Это было ужасно! Вся эта кровь…

Малахи скрестил руки на груди и скептически посмотрел на меня. Я же глядела мимо него на портрет провидицы, который увидела еще во время первого пребывания в кабинете лорда Кайуса. Интересно, приходилось ли ей когда-нибудь злоупотреблять своим даром?

– Она это выдумала, – заявил молодой лорд отцу.

– Я не представляю, зачем леди Эзлин это делать, Малахи. – Лорд Кайус заставил сына замолчать одним лишь ледяным взглядом. – Ты забываешь, что она уже однажды спасла тебе жизнь.

Молодой лорд открыл рот и снова закрыл его. Видимо, он не собирался сообщать отцу о том, что между нами произошло. Возможно, он испытывал неловкость, а мне это было только на руку.

– Для вас лучше всего было бы остаться в бе– зопасности при дворе, – предложила я дрожащим от волнения голосом.

Хотя, конечно, это было последнее, чего я хотела добиться. Однако я понимала, что оба лорда не останутся ни в коем случае.

Лорд Кайус выпрямился на своем кресле, сложил стопку бумаг, а затем подошел к окну.

– Благодарю вас, леди Эзлин, – сказал он, даже не взглянув на меня, и отпуская меня таким образом.

Когда я уходила, Малахи с отцом принялись обсуждать предстоящее путешествие. Через два дня все должно быть готово. Достаточно времени, чтобы завершить мои собственные приготовления к путешествию.

* * *

– И как вы объяснили прислуге, что будете так долго отсутствовать? – поинтересовался Дориан, пока мы перебрасывали седельные сумки через спины лошадей.

– Я сказала, что воспользуюсь возможностью для религиозной медитации, чтобы очистить разум.

Анна не очень-то поверила мне, когда я попросила у нее немного провианта для поездки. А потом внезапно заговорщически подмигнула мне, пообещав не мешать моей медитации. Скорее всего, служанка подумала, что я просто хочу побыть одна и устроить безобидную прогулку или сходить на рынок. Меня это не волновало, пока она держала рот на замке.

Дориан поднял брови.

– Вы действительно время от времени занимаетесь чем-то подобным?

– Разве я выгляжу так, будто мой разум чист? – усмехнулась я, и наши взгляды встретились.

С тех пор как Дориан поцеловал меня, мы впервые вели нормальный разговор.

– Определенно нет, – ответил он.

Я снова и снова поражалась тому, как сильно улыбка меняет его лицо.

Мы ехали весь день с короткими передышками. Близость Дориана не так меня напрягала, как я опасалась поначалу. Ощущалась некоторая скованность, но она казалась до боли знакомой. Когда наступил вечер, мы привязали лошадей и поставили палатки. Я отправилась на поиски дров. А когда вернулась, воин теней исчез. Я уселась на камень и стала рыться в седельной сумке в поисках провианта, потому что желудок уже урчал от голода.

– Ну что, тебя угостить? – спросила я белку, которая металась по поляне, карабкалась вверх по стволу дерева и исчезала между листьями. Обычно я обращалась с этим вопросом к Икару. Гладила по его оперению и чесала птицу под клювом. Только вот Икара теперь со мной не было.

Я съела ломтик хлеба и немного колбасы. Сейчас я ужинала гораздо скромнее, чем при дворе лорда Кайуса, но здесь, среди лесного простора, пища показалась мне удивительно вкусной.

И все же куда подевался Дориан? Чем ниже опускалось солнце, тем больше я беспокоилась. В конце концов, не выдержала и отправилась на поиски.

Я нашла его на берегу небольшого стремительного ручья. Он снял рубашку и опустился на колени на лесную почву. Капли воды стекали с темных волос по мускулистому торсу. Рана на плече, полученная в бою с мятежниками, выглядела почти зажившей. Я не могла не любоваться татуировкой на его спине. Меня вновь и вновь охватывало желание проследить пальцем тонкие линии. Какой окажется на ощупь его кожа? Гладкой, теплой и живой…

Под ботинком треснула ветка, и у меня перехватило дыхание. В этот момент я осознала, насколько двусмысленным было мое положение. Если бы Дориан обнаружил меня здесь, он подумал бы, что я тайком подсматриваю за ним во время купания, чем я и занималась. Мне следует убежать? Но что, если при этом я наделаю еще больше шума и таким образом привлеку к себе внимание?

– Вы раздумываете, не составить ли мне компанию, Эзлин?

Воин теней не обернулся ко мне, но в его голосе слышались нотки веселья. По крайней мере, он не видел, как мои щеки начали гореть огнем.

– Мне просто стало интересно, где вы, – правдиво ответила я, радуясь, что голос звучит твердо.

Он выпрямился и подошел ко мне, в одной руке сжимая свою белую льняную рубашку. Капля воды пробежала по его щеке и повисла на губе. Я невольно вспоминала наш поцелуй и то, какие чувства тот вызвал во мне.

В горле пересохло, и я сглотнула, пытаясь вспомнить, почему мне вообще следовало бояться этого человека. Почему нельзя броситься к нему в объятия и попросить повторить поцелуй.

Нет, я не хотела, чтобы это произошло.

– Вернемся в лагерь? – предложил Дориан.

В его глазах светилась полная обещаний тьма. Я молча кивнула. На большее оказалась не способна.

– Вперед!

Я ощущала его тело, находившееся в тесной близости от моего. В моем воображении он притянул меня к себе, убрал волосы и поцеловал мою шею. Это казалось таким реальным, что я на мгновение прикрыла глаза от наслаждения. А когда распахнула их снова, воин теней уже обогнал меня, и чуть позже мы вернулись в лагерь. Я смотрела, как Дориан надел рубашку и забрался в свою палатку. Наверное, мне следовало почувствовать облегчение. Вот только в душе разливалось горькое разочарование.