Книга Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

* * *

Ночь стояла ясная, и костер, который мы с Дорианом разожгли, давал достаточно тепла. Мы распаковали наши вещи и, прожевав второй кусочек хлеба, я улеглась на сухую лесную землю и стала смотреть на звезды.

– Вы когда-нибудь думали о том, чтобы жить другой жизнью? На свободе? – поинтересовалась я у Дориана.

Он фыркнул.

– Вы забываете, что я вырос на свободе.

– Неужели? – засомневалась я в ответ.

Возможно, он вырос под звездами, в лагере посреди леса, но была ли это свобода? Разве он, как и я, не должен был всегда жить по чужой указке?

Дориан бросил последний кусочек хлеба обратно в мешок с провиантом и, вздохнув, опустился на лесную землю рядом со мной.

– Когда был младше, я мечтал стать кузнецом. Хотел жену и двоих детей. И осла, потому что у нас в лагере жил осел, и я его чертовски любил. Упрямое старое животное. – Он улыбнулся своим воспоминаниям. – Но мечты меняются.

– О чем вы мечтаете теперь?

Он поднял руку и снял перчатку. Тени струились из кончиков его пальцев. Встревоженная и завороженная одновременно, я наблюдала, как они обвиваются вокруг его запястья.

– Я хочу, чтобы кто-то видел во мне больше, чем просто это.

Я перевернулась на бок, подперла голову рукой и стала рассматривать Дориана.

Не тени.

Не его руку.

А его.

– Я вижу вас, – прошептала я, а потом наклонилась и поцеловала его в щеку.

Это было словно дуновение ветра. Мои губы скользнули по его щетине, и я ощутила покалывание, которое чувствовала во время нашего первого поцелуя.

– Эзлин… – прохрипел он.

– Да?

– Я не думаю, что это хорошая идея. – И он стал надевать обратно перчатку, не отводя от меня взгляда.

– Я тоже, – ответила я.

Он являлся Ангелом Смерти.

Я – ее провидицей.

Мы собирались свергнуть императора.

Не исключено, что нам обоим суждено погибнуть при этом. А мне, возможно, и того раньше. От руки Дориана, как это происходило в моих видениях.

– Нет, это действительно не очень хорошая идея, – повторила я его слова и снова повернулась к звездам.

Он лежал так близко ко мне, что наши руки почти соприкасались. Я ощущала его тепло. Меня тянуло к нему с неудержимой силой. Но я больше не смела пошевелиться.

Я жаждала, чтобы он привлек меня к себе и страстно поцеловал. Однако он этого не сделал. Некоторое время он лежал рядом со мной, пристально глядя на звездное небо, как когда-то рассматривал мои веснушки. Потом встал и исчез в своей палатке.

Глава 27

Я глубоко вдохнула, прежде чем дрожащей рукой надавить на латунную дверную ручку. На ощупь она была холодной, как и все в этом замке. Длинные коридоры казались мрачными. Гобелены были потерты по краям, а свечи на канделябрах отгорели свое.

Напрашивался вывод, что двор лорда Райкера уже отжил свои лучшие дни, но Дориан опроверг это умозаключение. «Вместо того чтобы содержать замок в порядке, Райкер вкладывает все свои деньги в армию», – объяснил он мне.

Я позаимствовала одеяние прислуги у мятежницы, работавшей на кухне здесь, при дворе, и незаметно проникла в замок. Дориан тем временем ждал у подъездных ворот. В скором времени должно было выясниться, сможем ли мы заполучить провидицу смерти лорда Райкера в качестве союзницы.

Я молча вошла в комнату леди Блайн и закрыла за собой дверь. В помещении пахло затхлостью. Судя по всему, крошечное окошко на противоположной стороне уже давно не открывалось.

– Можешь поставить поднос на столик рядом с камином, – приказал резкий голос.

Леди Блайн расположилась ко мне спиной. Она сидела на кровати, ссутулившись и обнимая свое тело руками, словно желала защититься. Мятежница, которая тайком провела меня сюда, уже поведала мне, что провидица смерти не в лучшей форме. Однако следы крови на простыне, в которую она была завернута, указывали на гораздо худшее.

Должно быть, молодая женщина подверглась наказанию хлыстом.

– Я не ваша служанка, – сообщила я.

Леди Блайн повернулась и с легким интересом начала разглядывать меня. Она совсем не походила на человека, которого окровавленная спина могла бы сделать послушной. Черты лица были жесткими, а светлые волосы – короткими и зачесанными назад. В темно-синих глазах провидицы читалось упрямство. Она казалась неподвижной, словно скала во время шторма, но внутри у нее все бушевало.

– Значит, он послал кого-то, чтобы обработать мои раны. Какая забота.

В ее тоне сквозила ирония. Она опустила простыню, и я испуганно съежилась, увидев глубокие рубцы. Я даже представить себе не могла, какие муки ей пришлось вытерпеть, но глаза ее оставались сухими, и жалости к себе в них не мелькало. Были ли они когда-то – те ночи, когда она плакала во сне, как это делала я с тех пор, как погибла Рианнон?

– Простите, леди Блайн, – осторожно начала я, восстанавливая самообладание. – Я пришла не для того, чтобы обработать ваши раны. Я здесь, чтобы дать вам шанс отомстить.

Ее не требовалось убеждать присоединиться к мятежу. Кто испытывал такие страдания, тот не побоялся бы отплатить их виновникам. Даже если это могло стоить жизни нескольким людям.

Я рассказала леди Блайн о нашем плане. Люди лорда Райкера будут стоять на страже у ворот храма во время визита императора, и повстанцы убьют их, чтобы проникнуть в храм. Леди Блайн в своем предсказании следовало лишь промолчать о предстоящей кровавой бойне.

Пока я говорила, провидица смерти не моргнула и глазом.

– Я сделаю все возможное, чтобы положить конец этому ужасу, – проговорила она наконец и кивнула.

– Знаю, – ответила я.

Решимость леди Блайн меня немного испугала. Как далеко нас загнали могущественные лорды? И как далеко мы должны были бы зайти, чтобы вернуть свою свободу? Неужели нам суждено потерять человечность ради этого нового мира, на который мы надеялись?

* * *

– Вы выглядите такой задумчивой, – заметил Дориан на пути обратно.

Уже смеркалось. Солнце покинуло лес, погладив напоследок листья и ветки. Прохладный ветерок обволакивал, донося ароматы мха и листвы. Скоро нам предстояло остановиться и разбить лагерь.

Еще одна ночь рядом с Дорианом. Еще одна ночь, когда я буду лежать, не сомкнув глаз, и лгать себе о том, что меня не пугает будущее. Лгать себе, что меня не волнует, бодрствует воин теней или думает обо мне. Лгать себе, что у меня все под конт– ролем.