Книга Бенди и чернильная машина. Кошмары оживают - Адрианна Кресс

Я осторожно наклонился и немного высунулся из-за угла машины, чтобы посмотреть на существо.

Оно замерло посреди сцены, словно пыталось унюхать нас – как тогда в медпункте. Но я не придал тогда значение этому факту. Увиденное полностью парализовало. Не только тело и разум замерли в тот миг, но и сердце.

На сцене стояло существо из записной книжки Сэмми. Так то была не просто выдуманная карикатура. Это оказался рисунок реального существа. И это был…

Бенди.

По крайней мере, его странная вариация. Голова существа по большей части напоминала голову Бенди. Она была той же круглой формы с двумя торчащими сверху рожками. У существа оказалась такая же широкая и белоснежная улыбка. Каждый зуб отделён от предыдущего чёткой прямой линией. Только вот зубы эти были настоящими и блестящими от слюны. А остальное? Ну, оставшаяся часть его лица скрывалась чернилами. Они стекали с его головы, заливая то место, где предположительно должны были располагаться глаза. Означало ли это, что Бенди был слепым? Вряд ли логика уместна, когда дело касалось этого существа.

Его тело выглядело длинным и худым. С него тоже стекали и капали чернила. Нет, оно было не просто худым. Оно напоминало промокший скелет. Я смог заметить углубление под грудной клеткой. И всё же – частично он напоминал героя мультфильмов. Это, наверное, пугало в нём больше всего. У Бенди даже имелся белый галстук-бабочка и одна белая перчатка из тех, что носили все персонажи.

Он просто стоял и издавал тихое утробное рычание, похожее на шум мотора. Персонаж знал, что мы находимся где-то здесь. Я наблюдал за тем, как Бенди бредёт по сцене, направляясь прямо к лежащим телам.

Джейкоб.

Но монстр направился к Дэйву и осторожно принюхался к нему. Внезапно он рыкнул, схватил тело Дэйва и вырвал его руку из сустава. Потом отбросил её на другой конец сцены.

Я почувствовал, как Дот схватила меня за плечо и сжала его. Я кивнул, не зная, что ещё можно сделать. Зверь стал увеличиваться в размерах. Его передние и задние конечности удлинились, голова стала шире, а зубы – острее. Тяжело ступая, Бенди направился к Джейкобу.

Нет, нет, нет, нет. Только не это.

– Эй! – крикнул я, выпрямившись, и вышел на сцену.

Свет практически погас, когда существо повернулось ко мне.

– Эй! – выкрикнула Дот.

Я развернулся и увидел: она выпрыгнула с противоположной стороны машины. Я уставился на девушку.

– Оно не сможет гнаться сразу за нами обоими, – прошептала Дот.

Конечно же она была права. Как всегда. Своими несуществующими глазами зверь посмотрел на девушку, затем на меня. Хотя, может быть, глаза у него и были.

Я думаю о том моменте каждый день. Я пытаюсь воспроизвести его в деталях. Однако это трудно. В тот момент произошло так много всего. Не только с существом, Дот и Джейкобом – но и у меня внутри. Меня терзал страх, необходимость покончить со всем этим и чувство вины. Чувство вины за то, что это именно я выпустил монстра на свободу, и с этого всё началось.

Я помню некоторые вещи, но не всё.

Я помню, что он решил наброситься на Дот, а не на меня. Помню, как Бенди мчался к ней. Девушка убегала от него, пока я бежал за ним. Я споткнулся о трубу. Скорее всего, она была частью машины. Я чувствовал безнадёжность, пока наблюдал, как он гонится за Дот. Но затем меня охватила ярость. Это чувство придало сил и заставило поднять топор. У меня было оружие.

Я бросился на чудовище. Прыгнул и, замахнувшись, рубанул его прямо по спине. Он даже не отреагировал. Даже не перестал двигаться вперёд. Я упал назад – словно врезался в стену. Нет, я не собирался в очередной раз чувствовать себя беспомощным – даже если казалось, что побороть существо невозможно. Должен быть способ победить Бенди. Я собирался его найти.

Он отрезал Дот путь к отступлению, загнав её в самый дальний угол сцены, в глубокие тени закулисья.

Я выпрямился с топором в руках. Существо было слишком далеко, чтобы на него замахиваться. Я просто метнул инструмент. Я знал, что топор не причинит ему вреда, но вдруг может… Топор ударил монстра по затылку. Он резко развернулся.

В тот же момент Дот удалось прошмыгнуть у него между ног и убраться подальше из угла. Меня это восхитило на короткий миг. Однако затем зверь понял, что произошло, и бросился в погоню. Дот бежала ко мне. Я бежал ей навстречу, протягивая руку.

Я сжал ладонь Дот в тот же миг, когда существо схватило девушку за ногу.

– Дот! – закричал я и потянулся к её второй руке. Дот вцепилась в мою. Пальцы девушки начали выскальзывать из моей хватки. Я не мог держать Дот. Я боялся, что если её не отпустить, то мы с чудовищем разорвём девушку на части. Дот выскользнула у меня из рук. Монстр поднял её в воздух, а затем бросил на сцену.

Она приземлилась с громким стуком.

– Дот!

– Бадди, – тихо окликнула меня девушка. Я поспешил к ней, спотыкаясь о трубы и огибая вёдра с густой чёрной слизью чернил. Существо прыгнуло между нами и сильно толкнуло меня в грудь.

Меня отбросило назад. Я приложился головой о боковую сторону машины.

– Тебе нужно убираться отсюда, – с трудом прокричала Дот хриплым голосом. – Забирай Джейкоба и уходи.

– Нет, – ответил я. – Это моя вина. Я позволил ему сбежать. Мы всё исправим вместе.

– Неправда. Это не ты его создал. Не ты…

Существо между нами взвыло. У него изо рта брызгала слюна. Она шлёпалась передо мной тяжёлыми крупными каплями. Внезапно Дот оказалась в воздухе. Её крик эхом разнёсся по театру. Чудовище подняло девушку вверх одной когтистой лапой и крепко сжало.

«Он играет с нами», – предупреждал нас Джейкоб.

Монстр словно был котом, который мучил мышь. Он не сдавливал Дот слишком сильно, чтобы убить – но достаточно сильно, чтобы причинить боль.

– Прекрати! – закричал я. Я добежал до зверя и схватил его за ногу, пытаясь нарушить его равновесие. Однако монстр твёрдо стоял на полу – словно врос в него. Затем Бенди поднял ногу и жёстким пинком отбросил меня назад.

Я снова упал с громким стуком и скривился от боли.

У меня всё болело: плечо, спина, голова. Я уставился на пол, возникший перед глазами, и на чернила, которые виднелись повсюду. Я увидел… топор.

Боль по какой-то причине исчезла, как только я схватил оружие. В очередной раз я бросился на зверя и рубанул его изо всех сил по ноге. Монстр пошатнулся и взревел. Я увидел, что нанёс ему глубокую чёрную рану, из которой полились чернила. Бенди продолжал держать Дот, но я почувствовал себя увереннее. Я опять поднял руку с топором и ударил существо по ноге. В ответ оно замахнулось на меня свободной рукой. Я отскочил в сторону, чтобы перевести дыхание.

Затем, к моему ужасу, я стал свидетелем жуткой картины: рана на ноге существа начала затягиваться с тошнотворным хлюпающим звуком. Чернила исцеляли монстра, возвращая ему прежнюю форму. Его невозможно было разрубить на части. Невозможно вырубить.