Книга Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

— И да и нет, — ответил он наконец. Солнцескрылось за облако, подул прохладный ветерок.

— Они снова приближаются, собравшись с силами, —повторил Овод. — Они охотятся лишь за мной, хотя могут причинитьнеприятности и тебе.

— Нам нужно знать, в чем дело. Что ты украл? Ворраскрыл сверток. Что-то блеснуло в его руках, и он начал разворачивать длиннуюширокую полосу из мягкой коричневой кожи, украшенной драгоценными камнями.Наконец вор развернул ее полностью, держа обеими руками.

— Призрачный пояс Каболуса. Дилвиш потянулся и потрогалленту. Вокруг темнело, и камни засияли ярче.

— Интересная вещь, — заметил Дилвиш, касаясьпальцами мягкой кожи и застежек. — Старинная работа. Кто такой Каболус ипочему ты называешь это призрачным поясом?

— Каболус — один из младших богов с небольшой паствой,которая когда-то была больше, — ответил Овод. — Центр поклонения емунаходится в городе Каллузане, к западу от нас.

— Я видел на карте. От нас примерно день пути.

— Да, не больше. Так вот, Каболус служит гонцом ипосредником для других богов, дает хороший урожай пастве, помогает им в бою ивсе такое прочее. У него есть брат, с которым они никак не могут ужиться, поимени Сальбакус, которому поклоняются в Сульваране, это день езды отсюда.Сальбакус — бог кузнечного ремесла, а сами сульваранцы — шахтеры и кузнецы. Обаони появились…

— Ты потрудился на славу. Но что из этого важно?

— Извини меня, я увлекся. Мне пришлось изучить немаловсего этого, дабы стать обращенным.

— Стать слугой Каболуса?

— Да. Это был самый легкий путь разузнать, гденаходится главное святилище в Каллузане.

— А пояс…

— Опоясывал статую бога в храме.

— Когда ты украл его?

— Вчера.

— Что произошло потом?

— Сначала ничего. Я быстро выбрался из города. С этимитемными божками никогда не знаешь, то ли они плутуют, чтобы иметь жрецов, то ливпрямь кое-что могут.

— Я понял, что этот кое-что может? Овод кивнул и отпилеще вина. На поляне похолодало. Ветви деревьев затрепетали на ветру.

— Первые несколько часов ничего не происходило, —заговорил Овод, — возможно, сначала они даже не заметили кражу илиподумали, что какой-нибудь старый жрец взял его почистить. Так или иначе, уменя появилась передышка. Однако в конце концов пропажу заметили, и один изспящих обнаружил меня.

— Из спящих?

— Да. Один из жрецов постоянно находится в трансе,наблюдая за Очарованной Землей. Жрецы могут так делать. Сначала они принимаютнаркотики, но через некоторое время считается, что они могут обходиться безних. Попервости я полагал, что это лишь способ приятно проводить время, однакотеперь уверен, что за этим кроется большее.

— Очарованная Земля? — переспросил Дилвиш,заметив, как на земле появилось странное углубление треугольного вида, с дырамина концах. — Что ты понимаешь под Очарованной Землей?

Овод жадно поглощал пищу, то и дело прикладываясь к фляжке.

— Другую реальность существования, — умудрилсяпробормотать он, набив полный рот хлеба. — Говорят, что она прилегает кнашей, и в некоторых местах реальности переходят друг в друга. Это своего родацарство Каболуса, он путешествует в ней, когда исполняет поручения. Там обитаетмасса чудовищ, жрецов они не трогают и порой даже исполняют их приказания, хотяи не без сопротивления, так мне рассказывали. Спящие могут путешествовать там,оттуда же они могут наблюдать за тем, что происходит здесь. Наверняка именнотак меня и нашли.

Дилвиш увидел на земле новое углубление.

— Могут ли обитатели той реальности появляться здесь?

Овод кивнул:

— Сам старейший жрец Имриген поведал мне об этом. Онпоявился на тропинке передо мной и приказал мне вернуть пояс обратно.

— И что?

— Я знал, что меня убьют, если я так сделаю, а жрецсказал мне, что они напустят на меня призрачных чудовищ, стоит мне ослушаться.В любом случае мне пришел бы конец.

— Поэтому ты решил быстро покончить с собой?

— Нет, не сразу. Я думал, что все же сумею сбежать.Видишь ли, меня наняли жрецы Сальбакуса, чтобы я украл пояс и обеспечил емупревосходство над братом. Как только они получили бы пояс, то сразу жеразвязали бы боевые действия против каллузанцев. Навстречу мне посланы группы,чтобы найти меня и двинуться дальше к Каллузану, как только Сальбакус наденетпояс. Но никого пока нет, а звери уже рядом. Я знаю, что сейчас не могу ничегоподелать и меня убьют самым варварским способом.

— Откуда ты знаешь, что тебя нашли? Ведь онибестелесны.

— Обладатель пояса может видеть другое измерение.

— Тогда я предлагаю тебе посмотреть туда. — Дилвишуказал на еще два новых углубления в земле, возникших по соседству сними. — Скажи мне, не видишь ли ты что-нибудь необычное?

Овод повернулся и загородился поясом, словно пытаясьзащититься.

— Назад! — крикнул он. — Именем Каболуса яприказываю вам!

На земле образовался странный след, двинувшийся к вору.

— Что, если ты откажешься от пояса? — вымолвилДилвиш, схватившись за меч. — Выбрось его!

— Бесполезно, — ответил Овод. — Возможно, ониявились сюда за обладателем пояса.

Чуть ближе возник новый след.

Овод резко повернулся и уставился на Дилвиша. Облизав губы,вор снова бросил взгляд на появившиеся следы.

— Смотрите! — неожиданно закричал он. — Яотдаю пояс этому человеку! Я сдаюсь ему! Теперь пояс у него!

Овод швырнул пояс в Дилвиша, и тот повис у него на плече.Дилвишу показалось, что мир перед глазами раздвоился. А в центре поляны…

Блэк с шумом загородил Дилвиша от Овода. Воин услышалстрашный человеческий крик, а следом шум, треск и звуки борьбы.

Воин швырнул пояс на землю и посмотрел через плечо жеребца.Овод лежал на земле, левая рука его странным образом исчезла. На глазахизумленного Дилвиша с хрустом исчезла другая рука, потом плечо. Под скрежетневидимых челюстей лужайку заливало кровью.

— Немедленно убираемся отсюда! — скомандовалБлэк. — Оно огромное!

— Ты видишь чудовище?