Книга Проклятие китайской гробницы - Джеймс Р. Ганнибал

– Шкатулка наоборот, сказал бы я, – пробурчал он.

– Почему это вдруг – наоборот? – Лю Фэй шагнул дальше.

Искатель нагнулся, вглядываясь в угол.

– Ну как… мы же ищем путь наружу, а не внутрь, как обычно.

– Сюда! – прервала их беседу Сейди, показывая на металлическое колёсико, вделанное в камень. – Здесь раньше была стена, которая отодвинулась.

– Ага, вот и следующий шаг, – довольно кивнул китаец, направляя фонарик. – Запоминайте каждый – это важно. Придётся перебирать их в разном порядке, методом проб и ошибок, так устроены все головоломки. – Он повернул колёсико до упора и огляделся в ожидании.

Уловив краешком сознания пронзительно-золотистый металлический звон, Джек едва успел схватить китайца за шиворот и опрокинуть на пол. Цементный раствор, скреплявший кладку, с хрустом осыпался, и длинное тонкое лезвие со свистом разрезало воздух над самым носом Лю Фэя, а затем, выбив искры из камня, спряталось обратно.

Китаец шумно выдохнул, тараща глаза.

– Будь я чуточку выше…

– Стал бы чуточку короче, – хмыкнул искатель.

Перепуганная Сейди схватила их за руки и оттащила от опасной стены.

– Нет уж, – решительно заявила она, – никаких проб и ошибок!

Тем временем колёсико само собой вернулось в прежнее положение, а вместе с ним и стена. Вернулся обратно и тот камень, на который нажимал Лю Фэй.

– Всё сначала, – вздохнул он.

– Не совсем, – покачал головой Джек, – хуже. – Он показал на стену, отсчитывая камни пальцем. – Комната была кубом пять на пять, а теперь – три на пять! Шаг вперёд…

– Два шага назад, – кивнул Лю Фэй. – За каждой ошибкой следует наказание. Ещё несколько, и нас либо разрежет, либо размажет.

Сейди вдруг рассмеялась, переводя взгляд с одного на другого.

– Что? – нахмурились они разом.

– Вы заметили, что стали заканчивать друг за друга?

Смущённо помолчав, Джек погасил свой огонёк и опустился на колени посреди комнаты.

– Думаю, ответ придётся гуглить… А что, – пожал он плечами, глянув на ироничные усмешки Лю Фэя и Сейди, и опустил руку к полу, – Гвен то и дело лезет в Архивипедию, а я по-нашему, по-искательски.

Он прикрыл глаза и прижал ладонь к холодному чёрному камню. Пол растаял, превратившись в туманную дымку, и вокруг замелькали тени прошедших веков. Ярких красок и чёткости, как от металла или, тем более, рубинов и сапфиров, ждать не приходилось, но и простой камень отличался долгой памятью.

Толчок, остановка. Туман понемногу рассеивался, открывая сумрачное пространство вокруг. Стены тесной комнатки раздвинулись, со всех сторон мельтешили смутные фигуры людей. Их голоса сливались в неразборчивый гомон, прерываемый гулкими отрывистыми командами. Тот, кто их отдавал, стоял рядом, направляя работников. Он был выше остальных и носил на голове широкую плоскую шляпу вроде увеличенной шапочки магистра.

Сосредоточившись на мастеровых, Джек вглядывался сквозь помехи камня и гонял время туда-сюда, стараясь разглядеть детали происходившего в далёком прошлом. Вне всякого сомнения, как раз шло строительство «шкатулки с секретом».

Первый шаг они угадали верно: нажатие на камень в стене запускало систему противовесов, которая отодвигала стену, однако вращать металлическое колёсико надо было в другую сторону – тогда камень возвращался обратно и лезвие оставалось на месте, а из соседней стены выдвигались ещё три камня-кнопки. Нажмёшь неправильно – раздавит крышей.

– Они работают как трёхкнопочный кодовый замок, – объяснил искатель, выйдя из глюка и продемонстрировав два первых шага. Он стал нажимать на камни, комментируя вслух: – Первый до конца… второй наполовину… третий опять до конца.

Отступив на середину комнаты, он поднял взгляд к потолку, где в кладке образовалось небольшое тёмное отверстие.

– Ну хоть воздуха прибавится, – облегчённо вздохнула Сейди. – Не то чтобы свежего, но всё-таки. Что дальше?

– Не знаю… Всё опять затуманилось, ничего не разглядел. – Джек снова глянул вверх. – Так или иначе, следующий шаг должен быть связан с этой дырой… я так думаю… Ой!

Сверху вдруг хлынуло ослепительное белое сияние, и он заслонил глаза ладонью. Что-то стукнуло его по макушке и шлёпнулось на пол. Сейди нагнулась и подняла.

– Телефон!

– Это же смартфон Гвен! – Джек сразу узнал чёрно-фиолетовые полосы. – Но как?.. – Лучи света из дыры обрели чёткость, и стало различимо знакомое голубоватое мерцание электронно-квантовых дюз. – Да это же Клопик!

– Он прилетел к нам на помощь! – захлопала в ладоши Сейди и победно вскинула кулак, в который тут же дружелюбно стукнулся крошка-дрон. – Вот молодец!

– Он что… – с недоумением начал Лю Фэй.

– Потом расскажу. – Джек забрал у сестрёнки смартфон и показал дрону. – Зачем ты его принёс, Клоп?

Поднырнув мальчику под руку, Карманный Летучий Оперативный Помощник подтолкнул смартфон экраном к лицу, затем скользнул в сторону и завис в ожидании.

– Хочет, чтобы ты посмотрел видео, – догадалась Сейди.

– Не могу, он запаролен!

– Вот и подбирай! – усмехнулась она. – Всего четыре символа… ты искатель или где?

Смутно подозревая, что сестрёнка уже знает ответ, Джек с неохотой и отвращением набрал буквы:

«У-И-Л-Л».

Экран задрожал: «Неверно, попробуйте снова».

– Нет, не то! – пихнула локтем сестрёнка. – Ты же знаешь!

Нервно сглотнув, мальчик набрал: «Джек».

Динь-дон!

На экране засветилась домашняя страница.

Сейди победно хихикнула.

– Ну конечно! Ты и есть её пароль!

– Хм… говорят, что… – не закончил Лю Фэй, тоже ухмыляясь.

– Вот-вот! Домашняя страница девушки – ключ к её сердцу. Ты её ключ, Джек.

– А ну тихо, оба! – рассердился искатель и нажал на иконку с изображением дрона.

На экране вспыхнуло изображение с видеокамеры, и дрончик, довольно зажужжав, взмыл к потолку. Джек наблюдал на экране его пролёт сквозь дыру, который сменился видом сверху на крышу, залитую фотодиодным светом.

– Отлично! Вижу четыре рычага по сторонам… каждый с приводными ремнями… – Искатель глянул вверх, сложив ладонь рупором. – Клопик, покажи, куда ведут ремни!

Три из четырёх механических приводов соединялись с огромным резервуаром ртути, наклонённым, чтобы вылить содержимое в комнату-шкатулку. Четвёртый вёл к люку в дальней стене.

– Хитро придумано, – кивнул Лю Фэй, глядя Джеку через плечо. – Потяни мы не за тот рычаг, нас бы не разрезало и не расплющило, а…

– Утопило бы в жидком металле, – передёрнулся искатель. Убрав смартфон в карман, он положил китайцу руку на плечо. – Давай подсади меня. Через мгновение он уже заглядывал в дыру, стоя коленями у товарища на плечах. – Стой, не шатайся!