Книга Стеклянный меч - Виктория Авеярд

Я до сих пор слышу его крик. И после висельного сквера он вызывает у меня улыбку.

Слуги Рамбосов поворачивают на запад, поднимаясь по пологому склону на холм, стоящий над гаванью. Они, несомненно, идут домой. Особняк Рамбосов – один из многих дворцов, усеивающих склоны холма. Все они щеголяют девственно белыми стенами, ярко-синей крышей и высокими серебристыми шпилями, увенчанными остроконечными звездами. Мы идем следом, выше и выше, приближаясь к самому большому зданию. Оно увенчано созвездиями и окружено прозрачной сверкающей стеной из алмазного стекла.

– Океанский Холм, – говорит Кэл, проследив мой взгляд.

Королевская резиденция возвышается на вершине холма, как толстый белый кот, который мирно нежится за кристальными стенами. Как и во Дворце Белого огня, края кровли украшены позолоченными металлическими языками пламени, так искусно выкованными, что они словно танцуют на солнце. Окна переливаются, как драгоценные камни. Их блеск – результат тяжкого труда бесчисленных Красных слуг. Со стороны дворца доносятся шум и скрежет стройки – одному только Мэйвену известно, каким переделкам подвергается резиденция. Отчасти мне хочется на нее посмотреть, но я сама смеюсь над собственной глупостью. Если я и переступлю порог дворца, то только в цепях.

Кэл не в силах долго смотреть на Холм. Теперь это – далекое воспоминание, место, куда он больше не может пойти, дом, в который нельзя вернуться.

Наверное, это нас объединяет.

Глава 15

Чайки сидят на звездах, украшающих каждую крышу, и смотрят, как мы пересекаем прохладную тень. Под их взглядом я ощущаю себя добычей, рыбой, которую вот-вот схватят на ужин. Кэл движется быстрым шагом, и я знаю, что он тоже чувствует опасность. Даже в задних переулках, куда выходят только черные лестницы и двери помещений для прислуги, мы по-прежнему безнадежно неуместны в своих капюшонах и потертой одежде. Эта часть города безмятежна, тиха, чиста – и опасна. Чем дальше мы забираемся, тем больше я напрягаюсь. Низкий гул электричества усиливается – из каждого дома, который мы минуем, доносится его мерное биение. Оно даже струится аркой над головой, несясь по проводам, скрытым за вьющимися лозами и полосатыми синими навесами. Но камер я не ощущаю, и транспорты остались на главных улицах. До сих пор мы оставались незамеченными. Две дурацкие случайности защитили нас.

Кэл быстро идет по так называемому району Звезды. Судя по тысяче звезд на сотне куполообразных крыш, это место назвали так не без причины. Он ныряет в проулки, старательно огибая Океанский Холм, пока мы, описав круг, не возвращаемся на главную улицу, полную транспорта. Если я верно помню карту, это ответвление Портовой дороги, соединяющее Океанский Холм и его хозяйственные постройки с переполненной гаванью и Форт-Патриотом, который вдается в воду далеко внизу. Город лежит вокруг нас, напоминая бело-синее полотно.

Мы смешиваемся с Красными, густой толпой идущими по тротуарам. Белые мостовые полны военных транспортов. Они отличаются по размеру – от двухместных машин до бронированных ящиков на колесах. Большинство украшено изображением меча – это армейская символика. Глаза Кэла блестят под капюшоном, когда он взглядом провожает каждый транспорт. А меня больше волнуют гражданские средства передвижения. Их меньше, но они блестят и быстро движутся в потоке транспорта. Самые впечатляющие украшены разноцветными флагами, обозначающими Дом, которому они принадлежат, или пассажира, которого везут. К своему облегчению, я не вижу черно-красных цветов Дома Калора и бело-синих цветов Элары – Дома Мерандуса. По крайней мере, сегодня не придется ожидать худшего.

Толкающаяся толпа вынуждает нас идти, прижавшись друг к другу. Кэл справа от меня, Фарли слева.

– Далеко еще? – спрашиваю я, понадежнее закрывая лицо капюшоном.

Карта расплывается в голове, несмотря на все усилия. Слишком много поворотов. Даже я растерялась.

Кэл кивает в ответ и указывает на суетливую гущу людей и транспортов впереди. Я сглатываю при виде того, что, несомненно, является живым сердцем Причальной гавани. Вершина холма, увенчанная белым камнем и стенами из алмазного стекла. За воротами дворец толком не разглядишь – нечто ярко-синее, с серебристыми чешуйками. Видны лишь несколько покрытых звездами башен. Это прекрасное место, но холодное, жестокое, острое как бритва. Смертельно опасное.

На карте казалось, что это просто площадь перед воротами Океанского Холма, которая с одной стороны выходит на гавань, а с другой – на Форт-Патриот. Но в реальности все гораздо сложнее. Здесь два мира как будто смешиваются, Красные и Серебряные на мгновение становятся ближе. Докеры, солдаты, слуги и высокие лорды проходят под хрустальным куполом, который нависает над огромным двором. В середине изгибаются струи фонтана, окруженные белыми и синими невянущими цветами. Солнечный свет пробивается сквозь купол и усеивает пляшущими пятнами многоцветный хаос внизу. Ворота форта – ниже по улице, и они тоже испещрены солнечными зайчиками. Как и ворота дворца, они сделаны весьма искусно. Больше десяти метров в высоту, из отполированной бронзы и серебра, в виде гигантской рыбы. Если бы не десятки солдат и не мой ужас, я бы, возможно, сочла их великолепными. За ними мост, а дальше – вдающийся в море Форт-Патриот. Сигналы транспортов, крики и смех усиливают перегрузку, так что мне приходится опустить голову, чтобы отдышаться. Воровка радуется при мысли о таком многолюдье, но остальная часть моей души напугана и напряжена. Она напоминает живую проволоку, пытающуюся удержать искры.

– Повезло, что сегодня не Ночь одинокой звезды, – говорит Кэл, глядя в никуда. – Тогда во всем городе праздник.

Отвечать нет ни сил, ни необходимости. Ночь звезды – праздник для Серебряных, которые отмечают его в память о каком-то давнем морском сражении. Для меня он ничего не значит, но вид у Кэла становится отстраненный, и этого достаточно, чтобы понять, что он со мной не согласится. Он встречал Ночь одинокой звезды в этом самом городе и вспоминает, как ему было хорошо. Музыка, смех, шелка. Может быть, фейерверки над гаванью, а в завершение праздника – королевский пир. Одобрительная улыбка отца, шутливая беседа с братом. Все, что он потерял.

Теперь моя очередь отводить глаза. «Прежняя жизнь кончена, Кэл. Она больше не должна тебя радовать».

– Не беспокойся, – добавляет он и качает головой, пытаясь скрыть грустную улыбку. – Мы справились. Вон Центр безопасности.

Здание, на которое он указывает, стоит на краю людной площади, и его стены резко выделяются на фоне потока транспорта. Оно похоже на прекрасную крепость, с толстыми стеклами и ступеньками, которые ведут на террасу, окруженную колоннами в виде огромных чешуйчатых хвостов. Через алмазные стены Океанского Холма переброшены охраняемые крытые галереи, связывающие Центр с дворцовым комплексом. Крыша тоже синяя, но украшена не звездами, а жестокими железными шипами. Каждый шип почти двух метров в высоту и остер, как игла. Очевидно, это для магнетронов – чтобы отбиваться от любого нападения. Как всегда, оружия для Серебряных полно. Лозы и колючие растения обвивают колонны – это для зеленых, в двух широких спокойных прудах поблескивает темная вода – для нимф. И конечно, у каждой двери вооруженные охранники, с длинными винтовками в руках.