Книга Скарлетт и Вспышка - Джули Сайкс

– Стоп!

Вспышка подалась назад, глубоко зарываясь копытами в снег и стараясь затормозить. Ледяной наст[2] под её копытами зашипел, и вверх поднялось облако радужного пара, окутав наездницу.

– Что произошло? – воскликнула Скарлетт, забыв о снежках.

Вспышка подняла копыто и потрясла им, разбрасывая вокруг цветные капли.

– Снег под копытами тает! – сказала она.

– О! – Скарлетт чувствовала раз очарование: она-то надеялась, что мороз продержится чуть дольше.

Тут послышался крик, и, обернувшись, она увидела, что их догоняет лохматый мальчишка верхом на единороге со сверкающей синей гривой и таким же хвостом.

– Билли!

Билли направлялся прямо к ним. Его единорог, Сполох, чувствовал себя на снегу не очень уверенно по сравнению со Вспышкой: ноги у него так и разъезжались в разные стороны.

– Поскакали им навстречу, – предложила Скарлетт.

– Да, покажем, как это делается, – дерзко добавила Вспышка.

И она зарысила навстречу Сполоху, высоко поднимая ноги, словно танцуя в снегу, а затем ускорилась и покатилась по насту, выписывая змейку и оставляя за собой длинный извивающийся след.

– Выпендрёжницы! – заорал Билли.

– Это всего лишь разминка! – прокричала в ответ Скарлетт. – Вспышка, – прошептала она на ухо своей деве-единорогу, – а ты можешь сделать что-нибудь этакое: прыгнуть например?

Вспышка прибавила скорости, а потом словно взлетела в воздух, вытянув ноги и размахивая хвостом. Скарлетт издала ликующий вопль. Чувство было такое, словно они и впрямь летели! Но стоило им приземлиться, как снег под копытами вновь зашипел, и целый фейерверк ярко-оранжевых искр взлетел в воздух из-под ног Вспышки вместе с радужными облачками.

– Ух ты! – присвистнул Билли. – Что тут происходит?

– Не знаю, – сказала удивлённая Вспышка.

Скарлетт почуяла сильный запах жжёного сахара, и глаза её расширились:

– Вспышка! Я знаю, что происходит! Ты только что проявила свой волшебный дар!

Глава 5

Вспышка дрожала от восторга:

– О, Скарлетт! Это магия! Я чувствую её внутри, – она пристально посмотрела на свои копыта: – Видела искры? Я была уверена, что стану летающим единорогом, но, похоже, у меня огненный дар!

– Магия огня? Ты уверена? – переспросила Скарлетт.

Когда они мчались словно стрела, она на мгновение поверила, что её единорог на самом деле взмыл в воздух и полетел. Её затопило разочарование.

– Да! – ответила Вспышка. – Вот почему снег тает у меня под копытами.

– Магия огня! – Билли с завистью посмотрел на девочку и её единорога: – Повезло! Мы со Сполохом тоже надеемся на огненный дар, верно?

Сполох горячо закивал:

– У моего отца дар огня. В детстве было очень весело. Он поджаривал небеснику и устраивал великолепные фейерверки из разноцветных искр. Покажи ещё раз своё пламя, Вспышка.

– Да, попробуй снова! – присоединилась Скарлетт, размышляя, что Билли и Сполох, возможно, правы: огненная магия – тоже здорово.

Вспышка снова ударила копытом. Послышался громкий треск, и маленькие красные и золотые язычки огня взвились вверх.

– У тебя получается, Вспышка! Ты молодец! – подбадривала её хозяйка.

Вспышка ударила снова, на этот раз сильнее. От копыта во все стороны разлетелись искры, и, где бы они ни падали, снег с шипением превращался в воду.

Сполох выглядел удручённым:

– Жалко, нет небесники, чтоб запечь.

– Можем поискать в лесу карамельные орешки и запечь их, – с готовностью предложила Скарлетт и показала на высокий ствол у края леса: – Вон там, похоже, карамельное дерево.

Вспышка пристально всмотрелась в дерево, а потом топнула ногой. КРАК! Струя пламени взметнулась от копыта и устремилась к висящим на ветке орешкам. ХЛОП! Огонь достиг дерева. Несколько орешков раскалились до тёплого бордового цвета и упали на землю.

– Вот это да! – Билли даже рот разинул.

– Потрясающе! – обнимая Вспышку за шею, воскликнула Скарлетт, а потом спрыгнула на землю и сняла шарф, чтобы поймать в него новую порцию испечённых орешков. Вокруг распространялся густой аромат тёплой карамели. – Вспышка, ты великолепна!

Орехи ярко светились, потом пыхнули дымом цвета патоки и приобрели тёмно-фиолетовый оттенок. Пахло восхитительно. Билли и Скарлетт за обе щёки уплетали лакомство, когда раздался чванный голос:

– Вы что, не в курсе, как опасно играть с огнём?

Никто и не заметил, как к ним подъехала Валентина верхом на Золотом Вереске. Они остановились на краю леса.

Скарлетт закатила глаза:

– У Вспышки всё нормально получается. Идите отсюда.

Валентина скорчила кислую гримасу:

– Я всё расскажу. Имей в виду, мои родители в попечительском совете.

– Да уж, вот это новость, – буркнул под нос Билли, рассмешив Скарлетт.

Валентина направила Золотого Вереска к ним.

– Твой единорог не должен баловаться с огнём, он же только что обнаружил свой дар. Немедленно прекратите! – приказала она.

Глаза у Вспышки заблестели, и она топнула ногой изо всех сил. Из-под копыта побежал огонь, извиваясь, окружая Золотого Вереска и оставляя за собой след из растаявшего снега. Золотой Вереск шарахнулся назад, поскальзываясь и разбрызгивая слякоть.

– Ай! – заголосила Валентина. – Мы промокнем!

– Как вы можете промокнуть от огня? – невинно спросила Вспышка, выбивая ещё больше пламени и направляя его на заснеженные ветки.

Снег таял, и вода с шипением потоками лилась прямо на Валентину и её единорога.

Валентина побагровела от ярости:

– Прекрати немедленно, кошмарное создание!

– Пытаюсь, – ответила Вспышка, продолжая растапливать снег. – Помоги, Валентина, я не могу контролировать свою магию!

Золотой Вереск оскорблённо фыркнул и пустился прочь от деревьев, скользя в подтаявшем снегу. Они с Валентиной остановились, только оказавшись на большом расстоянии. Скарлетт буквально сгибалась от смеха. Всякий раз, когда она переставала хохотать, Билли и Сполох взрывались новым приступом веселья, заражая и её.