Книга Хроники Иттирии. Песня Мора - Андрей Талашко

— Послушай… — Эдрик тяжело сглотнул и шагнул в сторону Калеба. — Я просто хочу помочь…

Голос эльфа просто сквозил фальшью. Внутри человека уже начала бурлить затаенная на время ненависть.

— Мне нужно домой! — Вскрикнул Калеб, и в его голосе отчетливо прозвучали металлические нотки.

Эдрик застыл на месте. Но уже спустя мгновение сумел пересилить себя. Ноздри расширились, глаза эльфа сверкнули уверенностью и силой. Эдрик в два шага вплотную приблизился к человеку и схватил того за грудки.

— Послушай меня, идиот. Та тварь, что тебя укусила, когда-то была медведем. — Эдрик цедил слова сквозь зубы, буравя взглядом глаза человека. — Даже не ошкулом, а обычным бурым мишкой… А теперь представь, во что превратишься ты.

Бешенный огонек, еще мгновение назад плясавший в глазах Калеба, погас. Губы вздрогнули. На эльфа вновь смотрел забитый испуганный человек.

— К-к-куда ты меня ведешь? — Заикаясь, спросил Калеб.

— В Паучий приют, — отпустив человека, ответил Эдрик. — Арахниды помогут…

Глава 8. Проклятый

— Эдрик, можно вопрос тебе задать?

Сидящий напротив эльф оторвался от ямки костра. Эдрик с опаской посмотрел на впервые заговорившего с ним человека.

— Почему все в твоей деревне тебя ненавидят? — Не стал дожидаться разрешения Калеб.

Эдрик подбросил в занимающийся костер еще пару веток и, не отрывая взгляда от пламени, тихо заговорил.

— Это не моя деревня… Приграничный пост. Там проходят службу молодые эльфы. В Земляничном кругу мы росли вместе с Фэрелом. В пятнадцать мы вместе попали в пограничье Проклятого леса…

Эльрик глубоко вздохнул и закрыл глаза.

— Только здесь я узнал, что мой лучший друг дальний родственник королевы… А я — грязный полукровка…

Эльф тяжело сглотнул и замолчал.

— Извини, что спросил, — спокойным голосом сказал Калеб. — Я уже ложиться буду. Завтра надо как можно больше пройти. Хорошо?

Калеб не дождался ответа. Да, в принципе, ему было плевать на неудачника. Единственное, что требовалось от эльфа — это вывести его из леса. До Паучьего приюта, устья Мирам, куда угодно. Только прочь от проклятых деревьев и кустов.

Парень отошел подальше от костра и уселся между корнями толстого дерева.

Солнце давно спряталось за горизонт, и влажный вечерний воздух приятно ласкал кожу. Сквозь маленькое окошко в зеленой кровле леса виднелись пару светлячков звезд. Калеб думал о Линг. Как она там? Парень прикоснулся к своим губам, вспоминая поцелуй, который девушка подарила ему на прощание.

Больше всего на свете он хотел бы сейчас оказаться рядом с ней. На что он готов пойти ради этого? На что угодно…

С момента укуса той твари, парень сильно изменился. Словно в нем уживались два разных человека. Толстый, застенчивый и неуклюжий; и одновременно с этим — ловкий, умный и бесстрашный. Калебу куда больше нравился второй он. Но в то же время, парень боялся даже думать о том, что с ним происходит.

Марлок с ним! Главное, вырваться из леса, а там… Надо будет решить, что делать с Эдриком. Тот его просто так не отпустит…

А зачем слушать этого неудачника? Кто вообще ему этот эльф? Тащит куда-то… Идет на поклон арахнидам? Смешно! Полукровка просто тянет его в другую деревню. Сам только что признался… Сбежал со службы, вот и думает, как объяснить самоволку. Догонял опасного пленника…

Все сходится…

Выбора нет… Придется убить эльфа. Эту тупую самоуверенную тварь, тянущую его на откуп ушастым сволочам.

Так, добраться до переправы. Потом ближайший фирийский город, а оттуда, вместе с первым караваном, в Тристару… Линг…

— Послушай, Калеб, — почти неживой голос Эдрика заставил человека встрепенуться. — У меня встречный вопрос…

Калеб встряхнул головой, прогоняя с лица блаженную улыбку. Но лишь вспомнив, что сидит в полной темноте, усмехнулся и перевел взгляд на эльфа.

— Да что угодно! Не стесняйся, дружище, — сказал человек.

— Тогда, с белкой… — Эдрик старался тщательно подбирать слова. — Ты правда ей управлял?

Человек на мгновение запнулся.

— Да, я ей управлял, — уверенно ответил он.

Как-то даже странно. Калеб всегда боялся, что кто-то узнает о его способностях. А сейчас все равно…

Эдрик не спеша обдирал кору от бревна. Невидящим взглядом эльф смотрел, как жадное пламя поедает предложенную ему пищу.

— Тогда, с факелом, — наконец, продолжил он. — Я подумал, что это благословение самой Зеленой Девы снизошло на меня… — Эдрик на мгновение осекся. — И руку мою тоже ты вылечил…

Калеб беззвучно усмехнулся. Он понял, что имел в виду эльф. Отвергнутый всеми, неудачник до мозга костей, он просто ухватился за последнюю соломинку, в надежде проявить себя хотя бы перед выдуманной Богиней.

Все складывалось в одну картину. Жуткий монстр, излеченная ладонь, вспыхнувший вдруг в руках факел, чудесное спасение и подвернувшийся прямо в лесу укушенный ночной тварью человек… Изможденное сознание сыграло с Эдриком злую шутку, дорисовав недостающие куски и взвалив на его плечи новую миссию по сопровождению прокаженного к условной помощи.

Калеб опустил голову. Почему-то ему уже было не смешно.

— Й-если тебе станет легче, могу тебя уверить, что я не умею управлять огнем, — честно сказал парень.

Эдрик впервые оторвал взгляд от пламени и посмотрел на скрытого во мраке человека. Губы дрогнули в едва заметной улыбке. В глазах склонившего к земле плечи эльфа читалась надежда.

* * *

Путники поняли, что они вышли к Улью Духов, задолго до того, как увидели бескрайнюю гладь горного озера. Толстый ковер зеленого мха, обильно стелющийся по всей земле, говорил о близости большого водоема. Ближе к полудню на границе слуха уже различался отдаленный шум водопада.

Незримая тропа сперва плавно, а затем не скрываясь понеслась вверх по скользкому склону. Огромные серые валуны все чаще мелькали между деревьями. Но вскоре все стало с ног на голову, и теперь уже редкие деревья были гостями в целом лесу каменных зарослей.

Пробираться под крутой уклон через наваленный невиданным великаном гранит было невероятно сложно. Но осознание того, что долгий путь, наконец, подходит к концу, придавало уставшим путникам сил.

Юми сновал между валунами и на каждом привале увлеченно выстраивал пирамидки из серых камней.

Лишь к вечеру эльф и человек добрались до вершины. Открывшегося зрелища с лихвой хватило обоим, чтобы, не стесняясь, с чистой совестью разинуть рты.

Грызущие облака горные пики немыми исполинами окружали водную гладь. Тающие в ярком свете Солнца белые шапки сотнями ручьев стекали к подножию великанов. Бескрайнее горное озеро простиралось насколько хватало взгляда.