Книга Хроники Иттирии. Песня Мора - Андрей Талашко

— Рад бы, но без воды я ее только вместе с кожей сниму, — невесело усмехнулся Калеб.

— Ну да, — согласился эльф. — К вечеру выйдем к ручью, там будет возможность…

Калеб сморщился от сильно запаха тухлятины, ударившего в нос.

— Фу-у-у! Что за вонища? — Человек прикрыл нос ладонью.

— Ах ты ж засранец! — Медленно протянул Эдрик.

Гордо сжимая в руке рыжую тушку, рядом гордо прошествовал Юми.

— Белка это! — Указал пальцем на зверька эльф. — Это она смердит, как дохлый медведь! А ну иди сюда, гад!

Эдрик отважно бросился на зубастика. Юми крепко прижал вонючую тушку к груди и выставил напоказ пару дюжин своих острых зубов-иголок. Эльф на мгновение замер, никак не ожидая такой реакции от вечно удирающего зверька.

Юми грозно причмокнул лягушачьим ртом и указал пальцем на Эдрика.

— Га-а-ат! — Пропищал зверек.

— Бу!

Эдрик едва дернулся в сторону наглого вонючки, как тот тут же сорвался с места.

— Я тебе дам, Гад! — Крикнул эльф пухлым сверкающим пяткам.

В очередной раз шарахнувшись от разливающейся по лесу вони, Эдрик развернулся к умирающему от смеха человеку.

* * *

Всю дорогу, Юми предусмотрительно держал дистанцию от метающего в него недобрые взгляды эльфа. Маленький монстрик таскался со своим жутким трофеем словно с куклой. Зубастик баюкал вонючую белку на руках и постоянно что-то бормотал, изредка дополняя непонятное ворчание словами «гат» и «юми».

Еще несколько раз Эдрик пытался отобрать у зверька тухлую белку, но шустрый зверек был эльфу явно не по зубам. Стоило лишь покуситься на смердящую игрушку, как зубастик с громким писком нырял в спасительные кусты. Но уже спустя мгновение мелкий «гад» появлялся вновь и с безопасного расстояния начинал дразнить эльфа, покачивая своей белкой из стороны в сторону.

— Где он ее взять умудрился? Я думал, что сожрал тогда, — в сердцах воскликнул эльф после очередной неудачной попытки отобрать вонючий трофей.

— С чего ты взял, что это та самая? — Прикрывая ладонью нос, спросил Калеб.

— Вон, у нее голова пробита, — Эдрик махнул рукой в сторону кривляющегося и размахивающего рыжим трупиком зубастика. — Я же эту белку и так нашел. Она уже сама по себе подгулявшая была…

Калеб глубоко вздохнул и поднялся на ноги.

— Не разжигай костер, я сейчас белку эту отберу, перейдем куда-нибудь подальше, — сказал он эльфу.

Эдрик удивленно вскинул бровь, не узнавая своего старого знакомого. Перестав копать яму для костра, эльф поудобнее устроился на траве, явно готовясь к предстоящему зрелищу.

— Ну, удачи! — Весело бросил он.

Калеб резко развернулся.

Ошибочно решивший, что уже отстрелялся, семенящий к дереву Юми застыл в позе болотной цапли. Настороженно чавкнув, зверек обнял свою основательно полысевшую игрушку и выпученными глазами уставился на своего нового противника.

Недовольно заворчав, зубастик широко расставил пухлые ножки и в полной боевой готовности собирался в любое мгновение броситься наутек.

Калеб тоже не думал уступать. Подыгрывая Юми, он выставил перед собой руки, показывая, что готов к «смертельной» схватке за вонючий трофей.

Где-то позади давился от смеха Эдрик.

Калеб никогда не делал такого раньше, но сейчас голоса в голове шептали, что у него все получится. Парень зачерпнул толику восстановленных сил и хлестким взглядом вцепился в мертвую белку.

До конца не осознав, что происходит, зверек удивленно таращился на свою любимую игрушку. Глаза Юми плавно превращались в блюдца. Облезлая белка вздрогнула в руках зубастика. Хрустнув засохшими позвонками, ожившая игрушка повернула раздавленную головку к своему хозяину.

Юми заверещал так громко, что у Калеба заложило уши. Высоко подбросив белку, зверек со всех ног ломанулся прятаться за ногу человека. Но, уже на бегу передумал, резко развернулся и понесся в сторону никогда на предававших его зарослей.

— Один — ноль, — с улыбкой на лице объявил верещащим кустам Калеб.

Без особого отвращения подняв вновь уснувшую вечным сном белку, парень размахнулся и как можно выше зашвырнул вонючий трупик на дерево.

* * *

Калеб закатал рукав своей куртки. Приятный свежий воздух тут же защекотал отвыкшую от его нежного прикосновения кожу. Присев на колени, парень по плечо сунул руку в прохладную воду. Ожидая, пока размокнет запекшаяся на ране ткань, человек стал рассматривать свое отражение.

За последние десять дней его лицо сильно изменилось. Оно осунулось и заострилось. Куда-то исчезли щеки и подбородок. Глаза расширились и приняли хищный вид, как у какого-то эльфа. Может, ему просто кажется? Что рассмотришь в постоянно бегущей по своим делам воде? Проворчав себе под нос проклятия про гребанные ручьи, Калеб начал осторожно срезать рукав своей куртки.

Чувствительность так и не вернулась к его руке. Калеб мог сгибать и разгибать пальцы, двигать ладонью, плечом и локтем. Но он не чувствовал этого. Словно это была не его, а чья-то чужая конечность, насильно пришитая и оживленная неведомой силой. Как та белка, которой он управлял…

Калеб прерывисто вздохнул, и замер, пораженный своей догадке.

Целая минута потребовалась, чтобы прогнать наваждение. Надо просто выйти из треклятого леса и добраться до ближайшего города. Когда он восстановит силы, то в два счета выведет всю эту дрянь.

Вновь опустившись в воду, парень принялся сдирать с себя разрезанный на клочки рукав.

Намокшая ткань легко поддавалась, лишь в некоторых местах все еще прилипая к коже и причиняя резкую мимолетную боль. Это не могло не радовать. Он чувствует боль. Значит, он ошибся? Да и чешется же она в конце-то концов.

Прохладная вода быстро облегчала боль в потревоженной ране. Чистый перезвон ручья нежным шепотом журчал в голове Калеба, успокаивая его тревожные мысли. Глубоко вздохнув, парень содрал с себя последний лоскут ткани и достал свою многострадальную руку из воды.

Прикрыв рот ладонью, Калеб с тревогой смотрел на то, во что превратилась его рука. Больше всего конечность напоминала обглоданную стаей псов телячью культю. Испещренная рытвинами и шрамами. Словно горные хребты всю руку пронизывали вздувшиеся черные канаты вен. Плечо зияло уродливым пепельно-серым кратером вырванной плоти.

— Чего застрял? Идти пора. Вечером к скалам выйдем, а оттуда день пути до переправы.

Голос показавшегося из-за деревьев Эдрика застал человека врасплох. Калеб медленно поднялся на ноги и повернулся к эльфу. Эдрик с трудом удержал взгляд на высушенной заразой конечности.

— Ты ведь не к выходу меня ведешь. Ведь так? — Спокойным голосом спросил человек.

Эльф явно не ожидал такого вопроса.