Книга Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

— Я не вправе рисковать твоей жизнью. Как я сказал, вмоей душе есть место другим чувствам. Рина склонила голову ему на руку.

— Вот твой плащ, — сказала она. — Холодает.Мы уже отъехали далеко.

— Блэк, остановись. Подожди минутку. Жеребец замедлилшаг.

* * *

Рейнар наблюдал за Оэле, танцующей для Дьявола, свозрастающим чувством страха. Вблизи виднелся алтарь, сложенный из каменныхглыб, а поверх лежал серебряный кинжал. Чаша в руке моряка задрожала, когда онувидел вспыхнувший около нее на земле светящийся узор, трепещущий на холодномветру.

— Выпей все, — сказала ему Оэле, — это частьритуала.

Когда Рейнар взглянул на дымящуюся чашу, на память пришлислова Рины. Оэле немного отошла, он поднял кубок и сделал вид, что пьет. Своимзапахом жидкость напоминала сдобренное пряностями вино, однако с весьма страннымароматом. Он опустил в чашу палец и попробовал вино на вкус. Оно оказалосьгорьким. Заметив, что Оэле поворачивается к нему, Рейнар запрокинул голову,делая вид, что осушает кубок до дна. Когда танцовщица отвернулась, он выплеснулжидкость в темноту.

«Проклятая ведьма, — подумал при себя Рейнар. —Она и не собирается ничем делиться. Моя добрая Рина была права. Меня собираютсяположить на заклание. Давай притворимся сонным и поглядим, что будет дальше.Ведьма!»

Положив чашу, Рейнар подошел к алтарю, наблюдая, каксветящийся рисунок на земле становится все более замысловатым.

В танце было нечто завораживающее. Всякий другой на егоместе уже давно бы в испуге убежал, однако Рейнар был привычен к опасностям,сопровождавшим его бурную жизнь. Он улыбался, глядя, как под легкой серойсорочкой проступала гибкая фигурка Оэле, не забывая зевать всякий раз, когдаона поворачивалась в его сторону. Жаль… Она так нравилась ему в этот миг.

Вдруг его охватила паника. Выползший из ветреной ночихолодок пополз по шее, плечам, словно кто-то из-за спины пристально разглядывалморяка. Прикинув на глаз, Рейнар решил, что сумеет схватить кинжал, повернутьсяи защитить себя в то время, как алтарь окажется меж ним и неизвестнымпротивником. Однако… Никогда раньше Рейнара не разглядывали столь пристально.Еще никогда взгляд незнакомца не вызывал покалывание рук, непроизвольное сжатиевсего тела и абсолютную ясность присутствия неведомого. Моряк чувствовал, какслабеют его члены, когда он попытался оторвать взгляд от танцующей Оэле ирассмотреть незнакомца.

— Ты пытаешься обмануть жрицу, — слова падали вего разум, как капли крови, — и, делая это, насмехаешься надо мной.

— Кто ты? — беззвучно спросил он.

— Тебе этого никогда не узнать!

Рейнар тяжело склонился к алтарю, напрягая все силы, чтобыхоть немного повернуться. Краем глаза он заметил нечто абсолютно черное.Исходящая оттуда сила навалилась на него с еще большим давлением, не даваяповернуться. Моряк осознал, что до кинжала ему не дотянуться, но если даже он исумеет это сделать, то против неведомого врага клинок окажется бесполезен.

Опустошенный, он тяжело пал наземь, схватившись левой рукойза край камня. С трудом приподнимаясь, заметил, что Оэле, направляясь к нему,постепенно замедляет ритм танца, а значит, ритуал скоро закончится. Луна теперьповисла почти над его головой. Моряк по-прежнему чувствовал чье-то присутствиеза алтарем, хотя теперь давление на него не было столь сильным, как несколькомгновений назад. Интересно, а разговаривает ли оно с Оэле? — подумалосьРейнару.

Подавшись немного вперед, моряк незаметно наблюдал затанцовщицей. Девушка остановилась всего в нескольких шагах от Рейнара, опустивглаза и тяжело дыша. Оэле не обращала на него никакого внимания, направив взоркуда-то наверх. Рейнар выжидал, раздумывая о том, насколько его смоглиподчинить чужой воле, и боясь это проверить. Паника утихла, ей на смену пришлочувство напряженности, повышенной тревоги, всегда сопровождавшее Моряка втяжелую минуту.

Оэле словно с кем-то разговаривала, хотя Рейнар не слышалслов. Пройдя мимо Рейнара и едва взглянув на него, девушка подошла к алтарю ивзяла в руку кинжал. Затем, повернувшись к моряку, вытянула левую руку,стремясь схватить его за волосы.

— Сволочь! — выдохнул он, выхватывая из сапогаприпрятанный нож, и с силой метнул его, почувствовав, как неведомая сила заалтарем попыталась оказать сопротивление.

Широко раскрыв от изумления глаза, Оэле коротко вскрикнула иупала на камни, выронив жертвенный кинжал. Рейнар подхватил обмякшее тело ивозложил его на алтарь.

— Вот твоя кровь! — выкрикнул он. — Прими ибудь проклят!

Держа перед собой нож, моряк сделал шаг назад, ожидаявозмездия сверхъестественных сил, однако магической атаки не последовало.Темная тень висела над истекающим кровью телом танцовщицы. Рейнар чувствовал насебе внимательный взгляд, но не более.

Почувствовав прилив сил, Рейнар отступил еще немного назад ипринялся озираться по сторонам, ища пути к отступлению.

— Моряк, моряк, — донесся с ветром чей-тоголос, — куда ты направляешься?

— Прочь от этого проклятого места! — ответилРейнар.

— Что привело тебя сюда? Моряк указал рукой.

— Она пообещала мне силы, равные ее собственным.

— Тогда почему ты бежишь?

— Она солгала.

— Но я нет. Ты по-прежнему волен их иметь.

— Как? Почему? Что все это значит?

— Два пути лежат передо мной, и мне значительно болеенеприятна мысль покинуть этот мир, чем я думал ранее. Я не очень доволен этим,но все же… Взгляни на замок, из которого ты направился сюда. Стоит тебезахотеть, и он со всем своим укладом станет твоим. Попроси меня, и он исчезнет,а я возведу тебе дворец там, где ты захочешь, если тебе нужно. Ты можешьпользоваться всем тем, что имела она, всем, что я могу дать тебе, ибо нуждаюсьв тебе.

— Зачем я тебе?

— Она была связующей нитью с этой реальностью. Мненужен здесь жрец, дабы концентрировать мою энергию в этом мире. Она былапоследней. Теперь мое присутствие будет слабеть, пока я не вынужден будуудалиться в места обиталища Древних. Если только не найду себе новогоприслужника.

— Меня.

— Да. Служи мне, и я послужу тебе.

— А если я скажу «нет»? Тень помолчала.

— Я не стану пытаться задержать тебя. Возможно, я ужедавно завершил свое пребывание здесь и не могу уйти лишь потому, что получаюопределенные преимущества. Я не стану пытаться задержать тебя.

Рейнар расхохотался.