Книга Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова

Время между тем истекало. Я понимала, что если в ближайшие минуты не узнаю, на какой корабль сел Марк, то опоздаю и, возможно, уже никогда больше не увижу мужа. Тогда я решила изменить тактику – отыскать его по имени. Вариант был не очень эффективным, ведь Уэст мог назваться каким-нибудь Себастьяном или Логаном, но другого я не придумала.

– Женщина! – прозвучал позади грубый мужской голос, а затем чья-то грубая ладонь уверенно легла мне на плечо, едва я вновь поднялась на борт «Дюгона». – Я же сказал вам, наш корабль не плывет ни в Бангвиль, ни в Дариттон. А в Саринтон!

Резко обернувшись, увидела перед собой матроса, с которым не так давно общалась. В нос незамедлительно ударил запах перегара и давно немытого тела. Внутри все передернуло от отвращения. Стараясь не подавать вида, насколько мне неприятно было находиться рядом с ним, как можно дружелюбнее произнесла:

– Я теперь по другому вопросу. Скажите, у кого можно узнать, имеется ли среди здешних пассажиров лэрд по имени Марк Уэст?

– Это вам к капитану нужно, – с довольной улыбкой протянул коренастый матрос, и я повернула голову чуть в сторону в намерении глотнуть свежего воздуха.

– И как его найти? – спросила, гулко сглотнув.

– По какому вы, собственно, делу к нему? – раздался рядом приятный мужской голос, и я устремила взгляд на его владельца.

В черных глазах капитана, а именно им, судя по синей форме и военной выправке, и являлся вмешавшийся в разговор мужчина, читался неподдельный интерес ко мне. Волосы цвета вороного крыла были так коротко подстрижены, что не нуждались в укладке. Не вызывающий неприязни белый шрам пересекал широкую бровь, что делало его похожим на пирата.

Хоть мне сейчас было совсем не до кокетства, пришлось мило улыбнуться и заговорить сладким голоском:

– Брата ищу.

– А что с ним случилось? Потерялся? – капитан сложил руки на груди и впился в меня прожигающим взглядом.

– Понимаете, так вышло, что мы не виделись с ним много лет. Неделю назад от него пришло письмо, в котором говорилось, что он собирается покинуть Алендор. Отправляется на поиски лучшей жизни. Предложил встретиться перед отъездом, но сломалась почтовая карета, и у меня не получилось вовремя приехать, – понурила я голову, шмыгнула тихонько носом, изображая печаль, и принялась накручивать локон на палец.

– Как его зовут? – с готовностью помочь спросил капитан.

– Марк! Марк Уэст! – взолнованно воскликнула я. – У вас есть на борту такой пассажир?

Сердце так сильно колотилось в груди, что я боялась не расслышать ответ из-за его оглушительного стука.

– Как, говорите, зовут вашего брата? – задумчиво спросил мужчина, потирая подбородок.

– Лэрд Марк Уэст, – повторила более выразительно.

– Нет, – покачал капитан головой, – с таким именем у нас на борту нет пассажиров.

– Вы уверены? – не желала я сдаваться, с тревогой наблюдая, как два парусных корабля отчалили от берега. Но на север Марк не отправился бы. По крайней мере, мне хотелось в это верить. – Может, еще подумаете? Он обычно ходит со старинной тростью и на пальце у него серебряная печатка. Только носит он ее не на безымянном пальце правой руки, а на мизинце левой.

– Так это же тот пижон из тринадцатой каюты, – беспринципно встрял в разговор развесивший уши матрос, крутившийся неподалеку от нас. Но как вовремя!

– Но того зовут Мариус Эвиденс, – слегка поморщившись, возразил мой собеседник.

– Эвиденс – девичья фамилия нашей матери, – солгала я и даже не покраснела.

Хотя мои слова являлись ложью лишь отчасти, ведь Эвиденс действительно была девичьей фамилией. Вот только моей! Ну, Марк, как ты только до такого додумался?!

– Это он! Точно он! – попыталась убедить недоверчиво смотревшего на меня капитана. – Видимо, просто захотел начать новую жизнь с чистого листа.

– Тогда пойдемте, прекрасная нира, проведу вас к нему. Между прочим, ваш брат прибыл на борт сегодня одним из первых.

«Если бы он мог, то еще вчера здесь спрятался бы», – проворчала про себя.

Мужчина протянул руку, молчаливо предлагая мне помочь с ношей. И дорожная сумка без промедления перекочевала к капитану. Я благодарно улыбнулась ему, выпрямила спину и расправила плечи. В таком виде мне будет более комфортно предстать перед Марком.

Мы быстрым шагом поднялись на верхнюю палубу. Насколько я могла судить по прогуливавшимся по ней под ручку разодетым нирам и лэрдам, здесь располагались каюты для богачей. Уж в чем, в чем, а в удобствах супруг не смел себе отказывать.

Высоченные мачты, такелаж, многочисленные надпалубные постройки внушали страх, но еще больший ужас я испытывала при мысли, что ошиблась. Вдруг этот мужчина окажется не тем, кто мне нужен? Вдруг интуиция подвела меня и я зря трачу здесь драгоценные минуты, тем временем как Марк находится на соседнем судне, собравшемся вот-вот отправиться в дальнее плавание?

Мы прошли от кормы почти до самого носа корабля, прежде чем мой сопровождающий остановился у двери с номером тринадцать – у последней каюты по эту сторону судна. Капитан бегло взглянул на меня, словно хотел убедиться, что поступает правильно, затем занес руку и громко постучал.

Ответ, позволявший нам войти, не заставил себя ждать. Несмотря на царивший в порту шум и заглушающий все звуки стук сердца, я четко расслышала знакомые нотки в отозвавшемся мужском голосе. Никогда в жизни я не перепутала бы его ни с чьим другим. В тот же миг с моих губ слетел облегченный выдох, глаза наполнились слезами, хотя мне думалось, что они все уже давно выплаканы, а печаль и обиды были отпущены.

Пока мой разум метался в смятении, словно разбуженный после долгой спячки, капитан толкнул дверь и вошел в каюту.

– Лэрд Эвиденс, прошу простить меня за беспокойство, но я с хорошими вестями, – заискивающе заговорил он, едва скрылся из виду. – У вас посетитель. Ваша сестра.

– Сестра? Какая еще сестра? – растерянно спросил Марк.

В том, что это был он, у меня не возникало уже никаких сомнений. Посчитав, что сейчас самый подходящий момент для моего выхода, боком протиснулась в дверной проем. И в тот же миг растворилась в теплом омуте янтарных глаз супруга, на лице которого отразилось несказанное удивление. Трость выскользнула у него из рук, ударилась серебряным набалдашником о деревянный пол, наделав немало шума, но ее владелец, казалось, даже не заметил этого.

Марк не сводил с меня взгляда, выискивал знакомые черты, сравнивал их с запечатленными в памяти, словно не верил, что подобное возможно.

– Элейн, – прошептал он на выдохе, едва обрел дар речи.

Всего в одном слове смешались тоска, боль и… облегчение. То, как Марк произнес мое имя, походило на ласку. Возможно, я ошибалась. И воспаленный разум сыграл со мной злую шутку, выдав желаемое за действительное. Однако ни злости, ни ненависти в его голосе я не расслышала.