Книга Сны инкуба - Лорел Гамильтон

Я оторвалась от Натэниела, увидела, как светится его лицо —как светилось недавно лицо Джессики Арнет. Я не влюблена в Натэниела, но, глядяв это счастливое красивое лицо, боялась, что про него этого сказать нельзя. Яего использую — не для секса, для еды. Он и есть еда, просто еда, но ячувствовала, что это не до конца правда. В бифштекс ты не влюбишься, потому чтоон тебя не обнимет, не прижмётся тёплыми губами к сгибу шеи, не прошепчет «спасибо»,уходя по коридору в угольно-серых слаксах, облегающих зад как вторая кожа ипросторных на бёдрах, которые, как тебе известно, без штанов ещё красивее, чемв них.

Когда я повернулась к следующему улыбающемуся лицу, топерехватила взгляд, который бросила на меня детектив Арнет. Не слишкомдружелюбный. Только этого мне не хватало.

Глава 2

В зале приёмов тема Хэллоуина получила дальнейшее развитие.Повсюду реяли оранжевые и чёрные ленточки, картонные скелеты; резиновыенетопыри и бумажные привидения парили в воздухе. Искусственная паутина на стенебыла такой прочной, что хоть вешайся на ней. Вазами в центре стола служилиреалистически выполненные тыквенные фонари с прорезями глаз и рта, сверкающиезелёными электрическими огоньками. Фальшивые скелеты свисали с потолкарискованно для всех, кто выше меня ростом. А потому почти всех гостей то и делозадевали картонные скелетные ноги. К несчастью, у Тамми рост пять футов восемьдюймов без каблуков, а с каблуками — её фата запуталась в этих украшениях. Подружкивсе-таки сумели её отцепить, но торжественный вход жениха с невестой былиспорчен. Если Тамми хотела, чтобы декорации не были опасны для высоких, ненадо было поручать оформление Ларри с братьями — среди них не было никого вышепяти футов шести дюймов. А я не виновата. Пусть я и друг жениха, но украшатьзал я не помогала, так что меня не припутывайте.

Были ещё и другие вещи, за которые на меня потом винувозложат, но здесь я тоже не виновата. Ладно, почти не виновата.

Я ввела в зал Джессику Арнет. Она при этом уже не улыбалась,выглядела неуместно серьёзно. Когда фату невесты снова закрепили как надо,Джессика пошла к столу — туда, где сидели Мика и Натэниел. Она нависла надНатэниелом — нависла в буквальном смысле слова. Просто прилипла к нему, прилиплателом к его плечу и руке. Это было одновременно и дерзко, и скромно. Если бы яне всматривалась, то не увидела бы, что она делает.

Арнет тихо заговорила с ним. Он покачал головой, и онапобрела прочь среди столиков, где уже расселись гости, потом села за длиннымстолом, где разместилась свадьба. Последний свободный стул был рядом со мной —рассаживаться надо было в том же порядке, в котором входили. Тоже хорошо.

Посреди тостов, когда братец Ларри заставил женихапокраснеть, но до того, как настала очередь родителей, Джессика нагнулась комне так близко, что запах её духов мне показался чрезмерно сильным.

— Натэниел действительно живёт с тобой? — шепнулаона.

Я-то боялась, что вопрос будет трудным, но этот оказалсяпростым.

— Да, — ответила я.

— Я спросила, не твой ли он бойфренд, а он ответил, чтоспит в твоей кровати. Мне такой ответ показался странным.

Она повернула голову, и я вдруг оказалась слишком близко кеё лицу, к этим ищущим карим глазам. Меня снова поразило, как она красива, идаже стало странно, что раньше я этого не замечала. Но я не замечаю девушек, язамечаю парней. Вы уж не обессудьте, но я гетеросексуальна. Не её красотапоразила меня, но настойчивость, интеллект в её глазах. Она изучала моё лицо, идо меня дошло, что какая бы ни была она красотка, прежде всего она коп, исейчас вынюхивает враньё. Потому что она его учуяла.

Она ничего не спросила, потому я не стала отвечать. Редкокогда я попадала в неприятности, когда молчала.

Арнет слегка нахмурилась:

— Так бойфренд он тебе или нет? Если да, то я отстану.Только ты бы мне могла сказать раньше, чтобы я не выставила себя дурой.

Я хотела сказать: «Ты не выставила себя дурой», — нопромолчала — я слишком была занята поисками ответа, который будет и честен, ине подставит Натэниела. Остановилась я на том же его уклончивом ответе:

— Да, он спит в моей постели.

Она чуть качнула головой, и лицо её стало упрямым.

— Я не о том спрашивала, Анита. Ты врёшь, оба вы врёте,я просто чую. — Она нахмурилась: — Ты мне скажи правду. Если у тебя правопервенства, так скажи сейчас.

Я вздохнула:

— Да, очевидно, у меня право первенства.

Она нахмурилась сильнее, между красивыми глазами легламорщинка.

— Очевидно? Что ты имеешь в виду? Либо он тебебойфренд, либо нет.

— Может быть, «бойфренд» — не то слово, — ответилая, пытаясь придумать объяснение, избегающее слов pomme de sang.

Дело в том, что в полиции не знают, насколько я глубокозавязалась с монстрами. Подозревают, но не знают наверняка, а знать иподозревать — разные вещи. Знать — это когда можно тащить в суд. А подозрениетебе даже ордера на обыск не даст.

— А какое слово то? — шепнула она, скорее дажепрошипела, будто старалась не сорваться на крик. — Любовник?

Что мне было сказать? Скажи я «да», Натэниел будет избавленот нежелательного внимания Джессики, но при этом каждая собака в полицииСент-Луиса будет знать, что он — мой любовник. Я не о своей репутации забочусь,она довольно сильно потрёпана. Не может девушка быть гробовой подстилкой уМастера Города и оставаться приличной девушкой. Люди вообще уверены, что еслиженщина спит с вампиром, она на все способна. Это не так, но кому этоинтересно? Нет, я не о своей репутации пеклась, а о репутации Натэниела. Если сДжессикой он встречаться не хочет, то и не надо, но с кем-нибудь емувстречаться нужно. Раз я не собираюсь держать при себе Натэниела вечно, типа«пока-смерть-не-разлучит-нас», то ему нужен более широкий круг общения. И нужнадевушка.

Поэтому я колебалась, прикидывая дюжину слов и не находя ниодного, которое тут пригодилось бы.

Но тут зазвонил мой сотовый, и я стала его нашаривать, чтобызаткнуть этот тихий настойчивый звук, испытывая такое облегчение, что дляраздражения места не осталось. Пусть даже человек ошибся номером, с менябутылка.

Но никто номером не ошибся. Лейтенант Рудольф Сторр, главаРГРПС, номером не ошибался. Он взялся дежурить в вечер свадьбы, чтобы всеостальные могли прийти. Дольф спросил у Тамми, позвала ли она нелюдей, и когдаона сказала, что этот термин ей не нравится, но если он имеет в виду ликантропов,то да, позвала, внезапно выяснилось, что Дольф дежурит и на свадьбу пойти несможет. У него с монстрами персональные проблемы. Его сын собирается женитьсяна вампирше, и та его убеждает присоединиться к ней в её вечной жизни. Сказать,что Дольф воспринимает это без восторга, будет слишком мягко. Он разнёсдопросную, хватал меня за грудки и чуть не попал под суд. Я после этогоорганизовала ужин с Дольфом, его женой Люсиль, его сыном Даррином и будущейснохой. Я убедила Даррина отложить решение стать нежитью. Свадьба по-прежнемуожидалась, но это уже было все-таки начало. Сын Дольфа остался пока средиживых, и самому Дольфу это помогло справиться с кризисом. Справиться настолько,что он снова со мной разговаривает. Настолько, что он снова вызывает меня натруп.