Книга Последняя искра - Алана Русс

Они обитают там, где никогда не гаснет пламя: в глубинах вулканов и недрах земли, а выбираясь наружу по воле случая или исключительно по своей прихоти, могут натворить немало бед. Химеры исконно агрессивны, и стоит ступить на территорию, что они сочли своей, тотчас рискуешь превратиться в шкварчащий в пламени бекончик.

Поэтому создавать подобных существ не каждый маг возьмется. А те, что поумнее, даже нося под сердцем пламенеющее начало, и вовсе с подобной техникой не связываются. Себе дороже.

Это знала и я. Ривел нам осознание ответственности, что магия возлагает на одаренных искрой, вдалбливал едва ли не с большим фанатизмом, чем основные науки. Поэтому получив от Эдмонда подобный упрёк, я неслабо растерялась.

— Это не химера, — к моему облегчению высказался Велор, окончательно придя в себя. — Химеры… они имеют четкие формы. Всегда. Мы же уже это обсудили.

«Ага, обсудили, значит…» — сощурилась я, подавшись вперед.

— Хрен редьки не слаще, — махнул рукой Эд. — Химера, не химера… Не будь на тебе защитного контура, ты бы как чучело в Масленицу вспыхнул!

— Химеру сложно создать, — упорствовал Дракула. — К тому же она не исчезает как по мановению волшебной палочки, оставляя лишь облако гари.

Голос Велора, звучал глухо, тонул в пушистых коврах.

— Ну, да, — задумчиво поиграл бровями Эд, сцапав со стола сгоревший амулет и принявшись перебирать его в пальцах, — не исчезает. И все равно это был не просто огненный залп или вихрь. Оно набросилось на тебя, как… да как девка одичавшая!

Велор подтвердил размышления брата протяжным стоном.

— Повезло еще, что никто этого, кроме меня, не видел, — Эдмонд оторвал наконец взгляд от камня и уставился на меня. — Если бы воины отца увидели, что ты натворила, они не стали бы с тобой церемониться. И были бы правы.

— Так ты поэтому не позволил мне дать им сдачи? — заклокотала внутри злость, стоило вспомнить, как Эдмонд отобрал последний сотворенный мной огненный заряд. — Потому что они были правы?

— Нет, — качнул головой темный, — потому что примени ты боевую магию, тебя вышвырнули бы из дворца быстрее, чем ты в себя пришла. Тебя сочли бы опасной, потому как, если ты не заметила, Лиззи, Воины Ночи использовали лишь заклятия нейтрализации. Они не нанесли бы тебе существенного вреда.

— Существенного… — рассерженно поджав губы, хмыкнула я во всеуслышание и скрестила руки на груди.

Слова Эдмонда ранили, но, похоже, были правдивы. Да и если трезво рассудить, тёмные наверняка получили четкие указания от Ариса: атаковать человечку при необходимости.

Наверное, если смотреть со стороны тех двоих, едва пробившихся сквозь магический заслон и увидевших Велора в луже крови на полу, эта необходимость как раз-таки и была.

Но швырни я тот огненный залп, меня наверняка признали бы виновной, потому как ни одного боевого заклинания тёмными в ход пущено не было. Я лишилась бы защиты, а Арис добился бы своего. И даже Ассаро не сумел бы мне помочь.

Выходит, Эдмонд и впрямь защитил меня?

Закусив губу, я скосилась на тёмного, надеясь перехватить его взгляд и выразить благодарность хотя бы невербально, раз уж слов подходящих найти не могла. Но Эдмонд, закинув ногу на ногу, наверняка из вредности нарочно игнорировал все мои попытки, а затем и вовсе поднялся, направившись к окну и встав ко мне спиной.

Собственно, тем он и погубил благой порыв моей души. Ну и не велика потеря.

— Я не стала бы натравливать химеру на кого бы то ни было, — твердо повторила я будто бы самой себе. — А если бы враз чокнулась и захотела, все равно не смогла бы. Это высшая магия.

— Высшая, — согласился Эдмонд, развернувшись и расправив пятерней волосы, откинув их с глаз. — Но твой огненный заслон я с трудом преодолел. Знаешь, как его создала?

Я, с трудом заставляя себя не отводить взгляд, отрицательно мотнула головой.

— Нет. Но у меня уже было нечто подобное, в Академии. Я Ассаро… подожгла на тренировке. Случайно.

— Пустынного принца. Случайно… — хмыкнул Эдмонд, словно воочию тот мегавзрыв видел. — А знаешь, что бессознательная магия куда страшнее осознанной? Это чистая, неконтролируемая стихия. Та же химера. И тут вопрос, у кого из двух, у огненной твари или творца, её призвавшего, уровень интеллекта…

Я возмущенно вскинулась, готовясь дать отпор, прежде чем тёмный закончит, но Велор меня опередил.

— Прикрой-ка рот, Эд, — негромко, но четко приказал он, и Эдмонд на удивление смолк. И даже взглядом меня буравить прекратил, вновь обратившись к окну. — А ты не спорь с ним, — опустив голову, сказал Велор, очевидно, мне. — Поверь мне, это пустая трата времени.

Замерев каждый на своем месте, как три восковые фигуры: Велор, вновь прикрыв глаза, на софе, я напротив, а Эдмонд, стоя неподалеку, важно отставив ногу и скрестив руки на груди, мы молчали. Молчали до тех пор, пока Эд не отмер и не подошел к Дракуле.

— Ну, ты как? Полегчало немного? — легонько хлопнул он Велора по плечу, словно из спячки вырывая. Тот кивнул, разлепив глаза. — Тогда давай я дозаряжу руну, а ты пойди приляг. Думаю, одного раза будет достаточно, чтобы ты на ноги окончательно встал.

Велор ответил очередным согласным кивком и стянул с шеи амулет. Эдмонд тут же стиснул его в ладони, сосредоточившись. Сквозь его пальцы пробились зеленые всполохи.

Дракула же тем временем упер одну руку в бок, а локоть другой приставил к колену и подпер ладонью лоб. Вдохнул поглубже, собрался с силами и рывком поднялся.

— Велор, — встрепенувшись, поднялась и я следом, — я не хотела тебя так… Ни вчера, ни сегодня. Я знаю, что химеру сложно призвать и ни за что не стала бы… дай я все же просмотрю раны, пока ты без амулета, — осторожно, словно кот, что к миске со сметаной крадется, шагнула я. — Тебе легче станет.

— Дождись меня, Лиза, — бесстрастно ответил Дракула, осторожно переняв камень из рук брата, будто тот вот-вот взорвется, и даже не глянув на меня. — Я скоро вернусь и мы поговорим.

— Хорошо, — опечаленно поджав губы, ответила я и опустилась обратно на софу.

Переплела пальцы, соединив их в замок, и уставилась на них, как на предателей народа. В ушах все ещё звучало хиплое: «Ты сжигаешь меня… Сжигаешь».

Бог мой! Неужели Велор боится, что я снова его подожгу? Или, как и Эдмонд считает, что я ни на что толком не способна? Раз уж контролировать магические всплески не в состоянии.

— А ты, — тем временем и Эдмонду доля распоряжений досталась, — будь добр, держи себя в руках.

Эд на это лишь плечом повел, но, кажется, пакт о «непричинении вреда ни словом, ни делом» пусть и негласно, а подписал.

В компании тёмного оставаться не хотелось, но не бежать же очертя голову за Велором в спальню. Даже если и под предлогом помощи.

— Что за защитный контур на Велоре? — вспомнила я, едва Дракула скрылся за дверью.