Книга Последняя искра - Алана Русс

— Мертв?

Слова прогремели, оглушив.

— Мертвее мертвого, — склонил голову Эргон Гуно, и Юджин невольно скривился.

Отвратительная все же у архивариуса рожа. И нос, будто у крысы, вечно подрагивает, вынюхивает очередную мерзость.

— Они взяли Пришлую, но Единое море бывает непредсказуемым. Часть команды вместе с кораблем на дно пошла, но часть все же уцелела и требует… компенсацию, — продолжал Гуно, со смешком выделив последнее слово.

— Компенсацию? — Алерис, именуемый Вторым, правитель Объединенных людских земель тяжело вздохнул, поднявшись с кресла. — Нынче простолюдины хватают умные слова, как курица блох. Хорошо, нужна им компенсация? Будет. Пригласи весь этот сброд в Онтас и отблагодари, — подавив раздражение, с легкой полуулыбкой склонил голову он, пройдясь холеными пальцами по золоченой лепнине камина. — Да хорошенько отблагодари, Эргон. Федерация ведь у них в долгу, а с долгами мы разделываемся лихо.

– Равно, как и с врагами, правитель.

— Верно, верно, — протянул Алерис, с царственным видом вновь умастившись в глубоком кресле. — Но какая жалость, Эргон. Ксандер был лучшим… А девчонка что же?

— О Пришлой пока никаких вестей.

Сердце оборвалось. Юджин едва нащупал позади себя стену, чтобы опереться. Потому как пол поплыл из-под ног.

— Какая жалость, — повторил Правитель, подперев пухлую щеку ладонью. — Такая сила была… Божественная сила! И все впустую. Как мы допустили такое, Эргон? — словно вмиг утомившись, потер глаза Алерис. — Я так понимаю, теперь еще и необходимо подготовить прощальную речь в честь Ксандера, — со вздохом поднялся он и направился к девственно чистому, не заваленному бумагами столу. — Нужно решить, кому это поручить… И мне придется навестить его семью, полагаю. Принести соболезнования.

— Не придется, — поспешил заверить Гуно. — Ксандер Ридд семьёй не обзавелся. А родители его… Думаю, их встреча с сыном за Пеленой уже состоялась. И завещания он не оставил.

«Просто помирать капитан Ридд и не собирался!» — едва ли не выпалил Юджин, но вовремя язык прикусил и на полшага подступил к тому квадрату ковра, аккурат в центре которого и стоял архивариус всея Федерации. Авось Правитель и Юджина заметит? Тогда уж он скажет, что думает.

Скажет, что Единое море вычерпать мало, чтобы вернуть на родину павшего воина и похоронить на своей земле. Чтобы душа нашла ход за Пелену. И что завещание наверняка сальный архивариус к рукам прибрал. Все знают, как он хотел получить именно тот дом в верхнем круге. Но его отдали Ридду. Разумеется, по мнению Юджина, совершенно заслуженно.

— Какая новость, — тем временем поднял брови Правитель. Замечать мальчишку у порога он явно не собирался. — Прекрасная новость, Эргон! Надо же, а я позабыл, что Ксандер сам по себе… В таком случае, в дележке нет нужды. Оформите бумаги, внесите все имущество в государственный реестр, и дело с концом. И нужно поскорее приставить к должности нового советника.

Алерис с довольным видом оперся на стол, подперев рукой бок и отставив ногу. Радость от так легко сброшенных обязанностей скрывать и не пытался.

Они ещё о чем-то долго говорили, но у Юджина, после слов Его Величества о необходимости найти замену прошлому советнику, словно пелена на уши легла.

Нет больше Ридда. Нет. Вот и все. Будет другой человек. Не менее доблестный и сильный. С не дюжим умом и смелостью, но… другой.

И Лиза… Какой же он глупец, что так просто отпустил ее на этот чертов остров одну! Не защитил, не сберег. Тупица!

К горлу подступил комок. Юджину еще с утра крепко нездоровилось. Вот и сейчас стало душно. Так душно, словно изнутри пламя полыхало, грохоча и лишая слуха. Во рту пересохло.

Вода… Нужно срочно выпить воды. Хоть немного. Хоть каплю…

Хрустальный графин на столике превратился в единственно желаемый объект. Отпить, окунуть в воду пальцы… Да на голову себе всю бадью вылить! Станет легче. Юджин откуда-то это знал.

— И мальчишку к себе возьми, — словно из тумана пробился голос Алериса. — Пусть не болтается без дела.

— Благодарю, господин. Лишние руки в архиве не помешают.

Юджин с трудом отвел от графина взгляд. В тишине на него глядели Правитель и архивариус, едва повернув голову. Узкие ноздри его трепетали от гнева.

— Юджин! — прошипел он. — Прошу прощения, мой Правитель. Мальчик молод и все время витает в облаках.

— Он скорбит по Ксандеру, Гуно, — с осуждением ответил Алерис, но тут же улыбнулся, подмигнув. — Ничего, юный Роджи. Уйми свою тоску, ведь смерть тела — ничто. Мы скоро всему Иппору это докажем, правда, Эргон?

Гуно отрывисто кивнул, а Юджин вновь опустил голову. Пришлось даже челюсть покрепче сомкнуть, чтобы та предательски не тряслась. От озноба ли?

— Хорошо. С этим разобрались. А что с пробудившимися магами? — медленно, будто пережевывая слова, говорил Алерис, незатейливо перейдя от смерти советника к делам насущным. — Скольких новоявленных уже взяли?

— Двоих. Жену чиновника из Высшего круга и старика — мелкого торговца горшками.

— Старика? — вскинул брови Правитель. — С каких это пор способности к магиитворению просыпаются в столь преклонном возрасте? Почему при рождении дар не определили?

— Еще пятеро из Нижнего круга сейчас под пристальным наблюдением, — тонкая фигура архивариуса едва дрогнула от нервного напряжения. — Полагаю, тесты Барбуса не совсем точны.

— Не совсем точны? — воскликнул Алерис, вытаращив глаза. — Немыслимо! Пусть Барбус немедля займется разработкой новых тестов! И до обеда составьте распоряжение, Эргон. Я подпишу. Пусть десятка два гвардейцев отправятся в Нижний круг и все там по кирпичику разберут! Не хватало еще, чтобы эта «магическая чума» захватила город с низов. Так и до второго восстания недалеко!

— Всенепременно, Правитель, — так низко склонился архивариус, что едва в пояснице не переломился.

А дальше… снова лишь обрывки формальных, ничего не значащих фраз. Наконец Гуно откланялся, развернулся и направился к Юджину. И чего он так требовательно смотрит?

— Езжай к дому советника. Разберись с его личным вещами, — Гуно скоро шагал по коридору, чеканя шаг. Юджин за ним едва поспевал. — Необходимо все упаковать и выставить за дверь.

— Это Правитель так повелел?