Книга Подставных игроков губит жадность [= Шулерам не обналичивают фишки ] - Эрл Стенли Гарднер

Вивиан изобразила томную улыбку:

— Привет, милочка.

— Вивиан, я… это со мной. — Дорис обернулась ко мне. —Дональд, это Вивиан. Вивиан, познакомься с моим приятелем Дональдом Лэмом.

— Самым свеженьким?

— Самым-самым последним.

Окинув меня быстрым взглядом, Вивиан неторопливо протянуларуку.

— Здравствуйте, Дональд, — произнесла она груднымбархатистым голосом.

Она нарочито медленно протянула руку для пожатия, чтопридало жесту некую интимность. Было очень похоже на то, как опытнаястриптизерша стягивает перчатку, оголяя руку и превращая простое движение вовзрывное действо, когда обнаженная от кисти до локтя рука вдруг начинаетвызывающе дерзкий спектакль нагой плоти.

— Дональд подвез меня в аэропорт, — пояснила Дорис. — Боже,Вивиан, у тебя, должно быть, совсем перепуталось время.

Три часа разницы, — подтвердила она. — Пришлось плестисьэтим рейсом — с остановками в Чикаго, Денвере и Солт-Лейк-Сити. Сейчас вНью-Йорке два часа пополудни. Могу сказать, дорогая, что я вылетала глубокойночью.

— Наверное, было чертовски трудно вставать?

— Вовсе нет, — улыбнулась Вивиан. — Я просто не ложилась.

Она открыла сумочку, достала билет, отколола талоны на багажи протянула было мне, но предупредила:

— Дональд, может, вы бы подъехали бы на машине?

А я бы наняла носильщика. Подогнали бы прямо к багажнойзоне. Там не станут придираться, если открыть багажник машины. С открытымбагажником можно простоять минут двадцать, если делать вид, что кого-то ждешь.— Она подняла на меня ясные голубые глаза. — А вы умеете делать вид, что ждете?

— Не знаю, — сказал я. — Когда кого-нибудь ждал, никогда неследил за собой.

— Он говорит страшно остроумные веши, — похвасталась Дорис.

— А вы сделайте вид, что ждете меня, Дональд, — не отводяглаз, продолжала начатую игру Вивиан.

— Может не получиться.

— Может.

— Дональд, ступай за машиной! — прервала нас Дорис.

— Не очень-то торопитесь, Дональд, — посоветовала Вивиан. —Пока разгрузят багаж, уйдет минут десять — пятнадцать, еще потребуетсяминута-другая, чтобы его получить и взять носильщика.

— А я в твое отсутствие расскажу ей все про тебя, Дональд, —пошутила Дорис Эшли. — Конечно, не все, но почти все. Посоветую ей незаниматься браконьерством в моем заповеднике. — И, мило улыбнувшись подруге,добавила: — Можешь заходить на территорию, но дичь не отстреливать.

— А где граница заповедника? — отшутилась Вивиан.

Я двинулся к машине.

До автостоянки было далеко, да и моя машина стояла в дальнемконце, так что ходьба заняла несколько минут плюс подъезд к багажной зоне.

Девушки обернулись быстрее, чем ожидала Вивиан.

Они и носильщик уже ожидали меня. На тележке были аккуратноуложены четыре чемодана и сумка.

Я передал носильщику ключ от багажника и открыл девушкамдверцу машины.

— Усядемся все втроем впереди, — сказала Вивиан, занимаясередину переднего сиденья.

В этот момент носильщик издал жуткий вопль.

Я оглянулся.

Носильщик стоял как вкопанный, глаза — что блюдца. Сноваиздав вопль, он повернулся и что есть мочи бросился прочь.

— Что там за шум! — крикнула Дорис. — Дональд, что ты с нимсделал?

Я направился к багажнику. Там виднелось что-то темное.Похожее на штанину. Я поспешил подойти поближе и заглянул внутрь. В багажникележало свернутое калачиком тело Картера Дж. Холгейта. Достаточно было одноговзгляда, чтобы понять — он мертв.

В ушах зазвенел визг Дорис Эшли, затем раздался полицейскийсвисток. Собралась толпа. Визжали женщины. Полицейский взял меня за руку:

— Твоя машина, приятель?

— Моя, — ответил я.

— Разойдись! — приказал полицейский. — Чтобы ничьего духутут не было. — И засвистел в свисток.

Прибежал служащий в аэропортовской форме. Потом я услышалвой полицейской сирены и увидел мчавшуюся к нам машину с радиоантенной.Пробиваясь сквозь толпу, машина замедлила ход.

Из нее выскочили два полицейских в форме, и не успел яглазом моргнуть, как меня затолкали в машину. Спустя две минуты я очутился вкаком-то помещении в здании аэропорта. Офицеры начали допрос, человек вштатском записывал.

— Имя и фамилия? — спросил один из офицеров.

Я назвался.

— Предъявите водительское удостоверение.

Я предъявил.

— Машина ваша?

— Это машина агентства.

— Что вы здесь делали?

— Встречал прилетевшую самолетом девушку.

— Как ее зовут?

Я ответил.

— Номер рейса?

Я сообщил.

— Что за человек в вашем багажнике?

— Насколько я успел рассмотреть, — сказал я, — это КартерДж. Холгейт. Но я не могу утверждать с уверенностью.

— Кто такой Картер Холгейт?

— Торговец недвижимостью, участки под застройку.

— Вы с ним знакомы?

— Разумеется, знаком. Иначе бы я не узнал, кто это.

— Когда вы его видели в последний раз?

— Вчера, ближе к вечеру.

— Каким образом тело попало в багажник вашей машины?

— Хотелось бы знать.

— Имеете что добавить?

— Много чего, — огрызнулся я. — Я разговаривал с ЛорренРоббинс. Она…

— Кто она? — оборвал меня офицер.

— Секретарь Картера Холгейта.

— Где проживает?

— Колинда, «Мирамар Апартментс».

— Ладно. О чем с ней разговаривали?

— О Холгейте. Она беспокоилась.

— Видно, были основания. Что она говорила?

— Его всю ночь не было дома, и она тревожилась.

— Она с ним живет?

— Нет. Но она знала, что он исчез.

— Откуда она знала, что он исчез?

— Мы пытались разыскать его вчера вечером.