Книга Дым и пепел - Таня Хафф

«Проблемы.
Да. Правильно».
Когда Тони вышел из душа, Лия уже встала и оделась. Диван снова был сложен,каскадерша запихивала грязную одежду в наволочку.

— У меня есть стиральная машина и сушилка, — заявила она. —Можно устроить постирушку в моей квартире.

— Где?

«Я что-то пропустил?»

— Ты же не думал, что мы останемся здесь, верно?

Тони пожал плечами.
Лия будто бы ожидала именно такого ответа. Она с ухмылкой бросила набитуюнаволочку рядом с другой, раздувшейся точно так же.

— Собери все, без чего не можешь обойтись. Перекусим подороге.

— Итак, те файлы, которые оставила тебенаставница-волшебница, дают наводку, верно?

Тони поборол искушение взглянуть туда, где лежал ноутбук.Вместо этого он продолжал смотреть на дорогу.

— Ты включала комп, когда я уснул?

— Мне было любопытно. Но я увидела там лишь пасьянс «паук».

— Она пользовалась этим, чтобы предсказывать будущее.

— Чем?

— Пасьянсами.

— Тот, кто не хочет работать, всегда найдет оправдания. Какнасчет картофельных оладий?
— Конечно.
Лия жила в Салливан-Хейтс. Кратчайшая дорога туда от дома шла через Логхид. Потомследовало двинуться на запад. Когда они пересекли Боундари, Тони пришлосьнапомнить себе, что сворачивать не надо. Было странно ехать чуть ли не мимостудии утром пятницы.
«Я должен быть там. Я им нужен. Или, еще того хуже, во мне нет особой нужды. Надопоявиться на съемочной площадке, чтобы они этого не выяснили».

— Видишь?

— Что? — Фостер с головой погрузился в тревожные мысли отом, как бы не вылететь с работы.

Он и понятия не имел о том, что именно заметила Лия.

— Там, где нет дождя, рядом с заправкой, черное пятно.

Тони оглянулся, но затылок каскадерши сказал ему немногое.Она, извернувшись на сиденье, пристально смотрела назад, в ту сторону, откудаони ехали.

— Что ты сказала?

— Я вижу разрыв в дожде. Некоторые демоны не любят мокнуть.

Тони фыркнул и заявил:

— Подруга, их конвергенция происходит не в том месте. —Потом до него дошло. — Постой! Прорвался еще один?

— Похоже на то. Езжай быстрее! — скомандовала Лия.

— Что? Нет! Я могу свернуть с Логхида на Дуглас и вернутьсяна Спрингер!

Женщина повернулась и сердито уставилась на него. Фостерсменил полосу и почувствовал, как ее недоумение волной ударило в него.

— Что ты будешь там делать?

— Если появился демон, то он может кого-нибудь сожрать илиоткусить шматок. Я не Moгy позволить, чтобы такое случилось!
— Допустим, мы вернемся и помашем мною как наживкой. Ты сделаешь свойэнергетический выстрел. Что тогда будет?

— Монстры никого не съедят!

— Да, но тебя опять швырнет на задницу. Ты ни на что небудешь годен еще часов двенадцать, окажешься слишком измотан, не сможешьосваивать новые чары и защитить меня. Потом в течение этих двенадцати часовпоявится еще один демон. Я стану его добычей. Он откроет врата, и тому миру,который мы знаем, придет конец.

— Если он тебя съест, то портал распахнется внутри его? Ой!— Тони потер бедро там, куда его стукнула Лия.
— Если ты поедешь быстрее, то мы оторвемся от демона. У него уйдет куда большевремени на то, чтобы меня найти. Ты сможешь научиться, как послать эту нечистьобратно в ад. Когда он в конце концов нас догонит, ты сможешь меня спасти и невыбыть из строя.

Они уже почти миновали съезд с автомагистрали.

— Я не могу просто взять и оставить демона бегать насвободе.

— А еще тебе не стоит пускать сюда того, кто их посылает.

«Веский довод.
Да и поворот остался позади. Возвращаться уже слишком поздно».

— Если еще кто-нибудь погибнет...

— Лучше они, чем я.

Тони боролся с желанием ударить по тормозам и драматическиостановить машину. Такая реакция великолепно смотрелась бы на экране и абсолютноничего не дала бы в обычной жизни. Парню хотелось зарычать: «Дело не в тебе!»Увы, пока не кончится демоническая конвергенция, вся проблема заключаласьименно в Лии.
Фостер желал бы, чтобы все заморочки ограничились именно появлением бесов. Доизвестной степени он даже предвкушал это.

— Хорошо.

«Вздохни поглубже. Тебе остается смириться с такой сделкой».
Он слегка прибавил газу и гнал так же, как самые быстрые машины на этом шоссе.

— Почему тот новый трюк, которому ты собираешься менянаучить, не даст мне упасть на задницу?

Сиденье, на котором устроилась Лия, скрипнуло, когда онаслегка шевельнулась, согнула колено и уперлась ногой в приборный щиток.

— Ты будешь манипулировать энергией, а не метать ее, —объяснила каскадерша.

— Что-что?

Она нетерпеливо вздохнула и продолжила:

— Я не волшебница, но кое-что вижу. Твой энергетическийвыстрел смахивает на магический эквивалент самого простого приемчика. Тыподнимаешь самый большой камень, какой только можешь найти, и лупишь им врагов.Конечно, после такого упражнения ты не только измучен, но и напрашиваешься нарастяжение мускулов, проблемы со спиной и грыжу.

— На что?

— Ладно, на ее магический эквивалент. То, чему я буду учитьтебя, скорее смахивает на кое-что поумнее. Ты подкатываешь камень к краю скалыи сталкиваешь его вниз, когда мимо проходят враги. Это дело требует кудаменьших усилий, а результат тот же самый.

— Правда?

— Нет, конечно. — Лия подалась вперед, насколько позволялпривязной ремень, и поставила желтую кроссовку на щиток, — Вообще-то аналогиядовольно паршивая. Она говорит только о затратах сил. Твои выстрелы требуютмного энергии. Мой способ — меньше.

— Да, но ты же не волшебница! Сама так сказала.

— Верно. Я всего лишь та самая дичь, которой предстоит бытьвыпотрошенной, если ты не исправишь положение.

Лия покровительственно похлопала Тони по ноге. Ее пальцызадержались там на мгновение дольше, чем следовало бы.

— Когда меня выпотрошат, тому миру, который мы знаем, придетконец.

«Да-да. Никакого нажима».
Кооперативная квартира Лии находилась в одной из тех высоких бетонных башен,которые смотрели на Трансканадское шоссе и железную дорогу. Тони нетрудно былодогадаться, почему каскадерша обратила внимание на бежевый декор его жилища.Здесь стены сияли всеми оттенками желтого, оранжевого и красного. Мебель —большая и тяжелая, в основном дерево и кожа. Углы смягчены подушками тех жеоттенков, что и стены. Каждый предмет выглядел достаточно крепким, могвыдержать двух активно двигающихся взрослых людей.