Книга Собака, которая спасла мир - Росс Уэлфорд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Да просто провериться, знаешь.
Видимо, работая охранником в больнице, он понимает, что не стоит допытываться у людей, что они тут делают, и медленно кивает, и мы снова переключаем внимание на статую.
– Она новая? – спрашиваю я. Я не видела её, когда была тут в последний раз, это уж точно.
Джексон хмыкает.
– Ну, для нас она новая, юная леди. На деле же она очень старая. Глядите.
Он указывает на слова, выгравированные на табличке на постаменте. Там написано просто:
ДЖЕННЕР,
скульптор ДЖУЛИО МОНТЕВЕРДЕ
1878
– Нам одолжили её в постоянное пользование из Генуи, в Италии. Чтобы почтить работу, которую делают люди вроде вашей мачехи.
Джессика не моя мачеха. Я хочу возразить, но Джексон давний друг семьи, так что я машу на это рукой.
– Что он делает с мальчиком? – спрашиваю я.
– Делает ему укол. Прививку. Вакцинирует его от…
Это я знаю из школы.
– Оспы!
– Очень хорошо.
– Видимо, это тот человек, про которого Джессика рассказывает, что он спас кучу жизней.
Джексон торжественно кивает.
– Она права. Больше чем кто бы то ни было в истории, говорят, и всё благодаря вакцинации.
Через вестибюль к нам приближается Джессика.
– Прости, что так задержалась, Джорджина. Охрана – это кошмар какой-то. – Она переводит взгляд на Джексона. – Прости, Джексон. Ты исключение.
– Вы и сама исключительная, мисс Стоун. Я не обижаюсь.
– Идём, – говорит мне Джессика. – Побудешь у меня. Придётся немного подождать, прежде чем я смогу отвезти тебя домой.
Я иду с ней через вестибюль и по длинному коридору в новое крыло здания. Вдоль одной из стен тянутся огромные стеклянные окна. На другой стороне лаборатория, напоминающая киношную. Люди в белых халатах, сеточках для волос и масках бегают из кабинета в кабинет с тревогой во взгляде. По длинной ленте конвейера ползут штативы с пробирками, а шарнирные роботические руки опускаются внутрь пробирок и поднимаются наружу.
Это зрелище завораживает: словно какая-то медицинская фабрика.
Потом из другого конца коридора раздаётся крик:
– Вот она где!
Из-за угла выбегает небольшая толпа людей в белых лабораторных халатах – все они спешат к нам со смесью страха, паники и облегчения на лицах.
– Джессика! Где ты была? – спрашивает возглавляющий толпу крупный мужчина с ровно подстриженной бородой.
Джессика смущается.
– Я… я была здесь, в смысле… – Она касается пальцами уха. – Простите. Наушник отключён. Включить наушник! Что происходит? Это моя, эм… это Джорджина, кстати.
Все проявляют вежливость, и несколько секунд я слушаю «Привет, Джорджина, как поживаешь?», но им это явно не очень интересно. Соблюдя приличия, они снова переключают внимание на Джессику.
Бородач:
– Есть новости, Джесс. Думаю, нам по меньшей мере удалось идентифицировать источник ЭПП. – Он показывает ей свой планшет. Джессика смотрит на него секунду, а потом говорит кое-что, от чего у меня холодеет сердце.
– Церковь Святого Вулфрана и Всех Святых?
– Это приют для животных, – говорит кто-то.
Сент-Вуф.
Остальные кивают и что-то бормочут.
– Походит на то. И она уже распространяется.
– Это нехорошо.
Вскоре все начинают говорить одновременно, вставая плотнее друг к другу и оттесняя меня в сторонку, и становится очевидно, что все – включая Джессику – забыли, что я вообще здесь.
И тут по коридору разносится крик:
– Нет! Только не это!
Все поворачиваются посмотреть на лаборантку в белом халате, бегущую по коридору, прижимая телефон к уху.
– Я вам перезвоню! – выдыхает она и останавливается. Я вижу её лицо сквозь толпу людей – и я никогда не видела никого в таком отчаянии.
– Оно здесь, – всхлипывает она. – Уже подтверждено. Первое заражение человека, ещё два под подозрением… – Она опускает плечи, роняет телефон на пол и прячет лицо в ладони.
Люди, с которыми я стою, громко ахают, и Джессика бормочет:
– О нет. О нет-нет-нет… Пожалуйста, Господи, нет!
Бородач подходит к плачущей женщине, бормоча что-то утешающее, и она шепчет:
– Мы старались… мы так старались, а теперь все…
Она не в силах договорить и начинает тихо рыдать. Тут вся толпа приходит в движение, переговариваясь и спеша обратно по коридору, забирая с собой всхлипывающую женщину. В воздухе висит такая сильная паника, что я практически ощущаю её кожей.
И я остаюсь стоять посреди коридора одна.
Джессика внезапно останавливается и оглядывается на меня, будто видит в первый раз.
– Сможешь сама добраться домой? – спрашивает она. – Возьми такси. Попроси Джексона, чтобы он тебе помог. И Джорджина – никому ни слова. Никому. Ни. Слова. – Она поворачивается и уходит, лицо у неё белое от тревоги. Если какая-то часть меня огорчена, что меня бросили, вся остальная в таком ужасе, что меня начинает подташнивать.
Та леди собиралась сказать «Теперь все умрут»? Или что-то другое?
Я стою одна, моргая, чтобы не расплакаться, когда слышу, как с другого конца коридора меня негромко зовёт Джексон. Он этой суматохи не слышал.
– Мисс Сантос! Я поставил чайник, и у меня есть немного бисквитного торта, жена испекла. Не желаете ли ко мне присоединиться?
Никому. Ни. Слова.
В закутке у Джексона бормочет телевизор. Охранник заваривает чай и выкладывает бисквит на блюдечко. Я изо всех сил стараюсь быть вежливой, пока он дружелюбно болтает о том, сколько ему осталось до пенсии, и о стряпне его жены, и спрашивает про Клема, но никак не могу выбросить из головы произошедшее только что.
Что имела в виду леди в белом халате? Мы все… что?
Что такое бородач говорил про Сент-Вуф?
– Давно не виделись, Джорджи, – говорил Джексон, – но вас повидать всегда приятно. Ваша мама была бы рада, увидев, какая вы выросли крепкая да здоровая.
Я выдавливаю улыбку. Джексон при встрече всегда говорит что-нибудь приятное про маму: какая она была умная, как хорошо одевалась, к примеру. Папа рассказывал, он был очень добр к нам с Клемом, когда мама умирала в карантинной палате в окружении медицинских аппаратов.
Каждый год он шлёт нам рождественскую открытку. Всегда с Иисусом, а не с Санта-Клаусом, и пишет длинное пожелание, прежде чем подписаться.
