Книга Серый кардинал - Рия Тюдор

их охрана, сидящая неподалеку в лице пары стрелков, и семьи, направившие их сюда. Родители нынче хуже потворников, готовы сами подкладывать своих детей под привилегированного аристократа.

«В этот раз без купаний, пески с ним!», — решила пробежать еще немного и уйти обратно.

Собравшись, пока меня не увидели, нырнула в лес, набирая разгон. По обеим сторонам раскинулись деревья, от которых приходилось уворачиваться, чтобы не получить ветвью в лицо. Ощущение, когда ты теряешь весь воздух в легких, забывая о своей истинной сущности и открывая лицо легкому ветру.

Волосы, собранные в уже истрепавшийся хвост, навязчиво касались оголенных плеч, отчасти раздражая. Но никакого внимания таким мелочам. В эти забеги я казалась себе воплощением хаоса. Именно в хаосе, как я верила, рождалась гармония. Подобно стреле я мчалась вперед, наблюдая перед собой зыбкий мир, и не заметив человека, также бежавшего навстречу. Сталкиваюсь и со всей силы бьюсь о незнакомца, впечатываясь в того всем корпусом.

— Каким же, блять, оживленным стал этот лес, — прошипела, уже точно зная о личности, сымпровизировавшей столб.

— Вы меня преследуете? — с не меньшим раздражением вопросил лорд Реневальд, отшатнувшись от меня, как от ночного джина.

— Не стоит меня так бояться, Харитон, — бросила, потирая скулу, коснувшуюся его потной рубашки.

— Да? И что же вы делаете в такое время в лесу, если только не решили преследовать меня?

— У озера, которое вы, полагаю, решили избегать, есть штук пять ваших преследовательниц. А обвинять в этом никому не мешающую блудницу, почти каждый день любящую здесь бегать, полное хамство, — выказала, поправляя хвост.

Наконец, герцог додумался, что я находилась не в амплуа распутницы, а беспечной девицы, любящей опасные прогулки. Взглянув на меня по-новому, словно видя впервые, он нахмурил брови, будто не веря. Хотя уверена, он действительно мне не верил.

— Сильвия, вы выглядите по-другому, — только и смог произнести.

Интересно, почему?

— И у вас веснушки, — заметил он, тыкнув мне прямо в нос. — Вот здесь, их мало, но они есть.

Без косметики и наряда шлюхи действительно можно измениться. Почему это его так изумляет?

— Харитон, так я начну думать, что запала вам глубоко в душу, — скривила губы. — Но знаете, я, как и любая распутница, не позволяю к себе прикасаться без платы.

Он сощурил глаза.

— Предлагаете мне верить в байку о том, что вы не следуете за мной по пятам?

— Можете отправиться к озеру и пофлиртовать с теми девицами. Тут два варианта: либо кто-то из них вам даст, и вы обязаны будете жениться, либо вас обвинят в попрании чести, следствием которой станет, опять же, свадьба. На вашем месте я бы не высовывалась из дома.

— И только благородные проститутки бескорыстно взимают плату вместо мечты о семье, — саркастично продолжил молодой человек.

— Семья, построенная на манипуляциях и обмане? Извольте, — я фыркнула, скрестив руки на груди. — Вероятно, из Катара вы уедете вполне остепенившимся, — решила добить герцога.

— Так вы не верите в институт брака? — иронично осведомились у меня, игнорируя весьма туманное будущее.

— Верю, — кивнула, разрушая все его ожидания, — к слову, в любовь я верю тоже. Среди пленниц почти все лелеют мечту о семье. Пройдем к другому вопросу, хочу ли влюбиться? Нет.

И многие подумали бы, что телепаты не должны верить в любовь, ведь могут разрушить все привязанности, однако это было не совсем так. Разум и чувства у живых существ взаимодействовали, мы способны были влиять на первое. Когда происходило изменение сознания, нередко в личность, если та испытывала сильные чувства, вторгался резонанс, вследствие чего внушаемый менялся не по плану телепата: неудовлетворенность, ощущения проживания не своей жизни, агрессия, зависимости. Большинство этих непредусмотренных черт вызывались тем, что разум перекрывало одно из сильнейших чувств в мире. Любовь.

Влюбленный вчера мальчишка сегодня из-за вмешательства мог стать полным психопатом, ведь настолько сильные эмоции должны были как-то выходить, и сублимировались они зачастую в отвратительные качества. Печально, но и мы не были богами. Хотя кто знает.

— А теперь, Харитон, надеюсь, вы не будете против, если я завершу свою пробежку и отправлюсь в плен?

— Вас отпускают в город так спокойно?

— Конечно, мы ведь все равно не убежим.

— Верно.

Герцог мне казался каким-то рассеянным. Выглядел он забавно: рубашка, расстегнутая на пару пуговиц, была насквозь промокшей, волосы убраны назад, лицо казалось недовольным. В общем плане, Лев выглядел намного лучше меня.

— Сильвия, вы одна сейчас отправитесь в бордель? — с подозрением спросили у меня.

Я никогда не беспокоилась о безопасности, поскольку знала, что смогу обезвредить пару мужчин, и вопрос показался мне каким-то не таким.

— У нас безопасный город, — ответила невозмутимо.

Герцог иронично поднял бровь. Катар-то, и безопасный? Город, в котором могли насильно забрать в рабство, город, в котором процветала проституция и разврат, город, в котором легко можно было подкупить стражу и остаться с чистыми руками, никто не знал о его безопасности, но да ладно. Ему это необязательно знать.

— Я быстро бегаю, — заметила во второй раз.

— Ну-ну, с кивает он с ухмылкой, но быстро серьезнеет: — Сильвия, я, как аристократ, не могу позволить себе оставить вас в таком месте одну, пройдемте, провожу вас.

— Благодарю, но воздержусь. Обратный путь у меня такой же, как и прежний, иначе не выполню дневную норму.

— Дневная норма? В беге?

— Иначе скапливается раздражение, — продолжила лгать, отступая.

— Мы можем пробежать, я тоже не самый плохой бегун.

Герцог хочет пробежки? Он с ума сошел? Что ему нужно?

— Вас увидят, — я не доверяла ему, и, несмотря на задание, интерес от лорда, вчера презиравшего меня, сегодня напрягал особенно сильно. — К тому же я маг, защититься всегда могу.

— Я тоже все-таки маг, и наложить полог невидимости на нас обоих не составит труда, — не сдался навязчивый лев.

— Вы проигнорировали мои слова, — сказала сухо.

— Сильвия, сегодня вы кажетесь более сдержанной, чем вчера.

— Полагаете, что в борделе вам действительно рады? — отвернулась, смотря, откуда лучше всего побежать. — Мы просто имитируем, и рады только вашим деньгам. Однако