Книга Серый кардинал - Рия Тюдор

головной болью. Он был всего на три года старше меня, и, как и я, еще не очень грамотно управлял даром, сортируя поток чужого сознания в голове. Только я вливала алкоголь литрами в попытках справиться с проблемой, он же не предпринимал ничего.

— Не захотел повторить опыт прошлых лет? — встала с этого премерзкого ложа.

— Я не собирался.

— Теперь псина стала не такой покладистой? — спросила без эмоций, отключая, наконец, свои актерские способности. Псина двинулась следом, в мою личную комнату. — Тебя не приглашали, — заметила, доставая из шкафа халат.

Проигнорировав, впрочем, игнорирование являлось нашей общей чертой, он улегся на нормальную кровать.

— Отвернись, — сказала, снимая лямки одежды.

Даниэль даже положения не сменил, продолжил смотреть. Я была проституткой, да, не особо-то настоящей, но тело позволяло мне ходить хоть перед сотней мужчин обнаженной, к тому же Даниэль и так все видел.

«Раздражает».

Стянув с самым безучастным видом платье, я медленно накинула халат, завязав его в талии.

— Ты не знала об особенностях императорского рода, — не вопрос, а, скорее, подтверждение факта. И при этом он не переставал изучать мою фигуру, запахнутую в тонкую ткань атласного халата.

— О них не знал даже заказчик, но, как выяснилось, ты со своим папашей на пару решили умолчать.

— Пожалуй, так и есть.

— Утоли любопытство, почему вы не рассказали? Из-за семейной любви к садизму?

— Попала в точку относительно отца, — он склоняет голову вбок, словно недовольная или жутко подозрительная птичка. По крайней мере, так я подумала бы, если бы могла считать хоть что-то с его лица.

— Относительно тебя?

— Мне нравится видеть твои эмоции.

Не заметила, как быстро Даниэль оказался рядом. Кажется, он овладел телепортацией.

— Особенно то, как ты плачешь.

— Ты…стал сильнее, — аккуратно попятилась спиной к шкафу.

— У телепатии есть один нюанс, — он почти прижал меня к деревянной поверхности.

— Нас почти невозможно сломать, — вставила вместо него.

Баланса нет: если мы сломаемся, мы сойдем с ума, а потому ни к кому нельзя привязываться, нужно отключить все чувства, остаться чистым разумом, не включенным в общий моральный дискурс. Взамен мы получили феноменальную память, способности оперировать зрительными образами, представлять предметы в трехмерном пространстве, и многое другое.

— И оттого твои слезы особенно привлекают, — рукой опирается на стену, преграждая мне путь к отступлению. — Но если ты сойдешь с ума, станет неинтересно.

— Даниэль, малыш, — выдохнула, глядя исподлобья. — Что-что, но моих слез ты не получишь. Не надейся на это и иди дальше прислуживать отцу.

— Хани сара, Мелит, — поставил ударение на моем имени, следуя дайидской фонетике и особенно подчеркнул это.

* * *

На рассвете, когда мир еще спит, в воздухе ощущается особая тишина и спокойствие. Небо над городом кажется чистым и ярким. Оно переливается разными оттенками — от нежного голубого до насыщенного оранжевого. Тихий ветерок, грянувший из распахнутого настежь окна, ласкает кожу и звучит словно приглушенная мелодия.

Время моего пробуждения наступило, хотя я знала, что многие девушки еще бодрствовали. После занятий любовью, большинство из них даже в состоянии алкогольного или наркотического опьянения, старались не спать. В эти часы каждая тихо лежала с навязчивым и вполне обоснованным страхом быть зарезанной в собственной постели. Клиенты любили насиловать спящих куртизанок, издеваться над их покорными телами, уродовать их красивые лица. Безопасней было потерпеть до ухода. За подобные «услуги» бордель сдирал втрое больше, но если же внешность и здоровье девушки невозможно было восстановить или ту убивали, сумма приравнивалась к ее контракту.

«Не думай о плохом, Тия. Это время принадлежит только тебе».

Одевшись в удобную одежду и тонкие, облегающие подобно чулку штаны, я накинула на себя кафтан из легкой струящейся ткани, какой носили обычные горожанки. Волосы собрала в высокий хвост, спрятала деньги в личный сейф, имевшийся во всех комнатах.

У меня не так много развлечений в жизни, это считалось любимым. Выйдя из заднего входа борделя, откуда предпочитали уходить гости, я рванула со всей скорости вперед. Улицы Катара вызывали у меня отвращение: узкие, неудобные, здания стояли настолько тесно, что можно было увидеть только несчастные обрывки неба. Но во время пробежки я не обращала внимания на них, лишь бежала к цели, зная, что в конце меня ожидает награда.

Песчаные дюны на окраине окутывались золотистым сиянием, их кривые и изящные формы подчеркивались контрастами света и тени. Они словно застывшие волны, притягивавшие взгляды и вызывавшие жуткое ощущение бесконечности пространства. Плавно переходя в лес, волны оставляли пески только на его окраинах, дальше любой забредший в него мог вдохнуть свежий аромат мокрой земли и насыщенных запахов растений.

Ступая по мягкой, покрытой росой траве, я слушала приятную трель птиц и шелест листвы. Почти каждое утро я бегала до окраины Катара ради леса и одиночества, которое могла в нем почерпнуть. Здесь не было бесконечных барханов, как на границе, здесь отсутствовала боль, оставались только я и покой. И да, берег невероятного озера, оккупированного днем мальчишками, по утрам пустовал, ведь рыба в водоеме давно не водилась.

Вдалеке пробегали зайцы, словно призраки среди деревьев, уносясь вглубь. Они не боялись, я часто играла с дикими животными, но сегодня готова была только лицезреть красоту оживающей природы. Мысли становились ясными, никого не слышать, оставаться один на один с собой — вот моя награда, и вот мое проклятие одновременно.

Ментальные визги ударяют в голову, разрушая барьер спокойствия. Около пяти разных сознаний вплетаются в единой мысли показаться ему, живущему неподалеку и часто посещающему это место для тренировок и пробежек.

— Это место по утрам принадлежало мне, за какой задницей гуля, — прошипела, выходя к полуобнаженным девицам, как бы невзначай игравшим здесь в водные салочки. Они игриво хихикали, периодически заглядывая куда-то, откуда, предположительно, выходил лорд Харитон Реневальд, которому почему-то по утрам не спалось. Сегодня его не было, что расстроило девиц, зато обрадовало меня. В виде пропотевшей, взлохмаченной и усталой девки я его встречать не хотела.

Впускать кого-то с утра пораньше в голову было плохой идеей, гораздо разумнее отойти в сторону. Да и если они уйдут без причины, как отреагирует