Книга Русалочка - Тори Андерсен

— Да потому что у тебя на лице написано, что он для тебя не просто случайный человек. Ну? Признавайся, откуда ты его знаешь? Где вы с ним до этого встречались?

Адель молчала, тяжело дыша и прищурившись глядя на подругу. В этот момент Шерри была очень похожа на ту девчонку с видеокамеры, с которой целовался Эдриан. А ведь ему и правда нравятся именно такие, как Шерри!

— Только драться не надо, хорошо? — снова сказала Натали. Вас тут никто разнимать не будет. Я сейчас встану и уйду, потому что выглядите вы обе смешно. Особенно ты, Шерри!

— Да почему я?! Я не ползаю по кустам, я не ныряю как сумасшедшая под мостки… Я не выглядываю и не выслушиваю!

— Потому что, возможно, это все тебе кажется. И нечего приставать к бедной Адели. Ты что, не видишь, у нее что-то случилось!

Шерри нехотя вернулась на свой шезлонг. Лицо у нее было, как у обиженного мальчика, которому не разрешили драться и вместо этого еще заставили просить прощения.

— Ну вижу. Она же молчит! И потом, Натали… если честно, когда я думаю про Эдриана, у меня в голове не остается ни одной разумной мысли. Ни одной! Только ревность. А эта негодяйка вся сплошь покрыта тайнами. И одна из них — ее отношения с моим любимым…

— Во-первых, он еще не твой, — тихо сказала Адель таким голосом, что Шерри сразу замолчала. — А во-вторых, еще одно твое выступление — и я сделаю так, что твоим он никогда не будет! Поняла?

— Поняла. Можешь начинать прямо сейчас, посмотрим, что у тебя получится. У них как раз сегодня будет большая вечеринка, потому что приехали друзья…

— Я знаю.

— Откуда? — хором спросили Шерри и Натали.

— Видела, не дура.

— Ах вот как! Ну, в общем, они нас приглашают. Я уже присмотрела для тебя подходящие кусты.

— Кусты? Зачем?

— Ну, ты же будешь, как всегда, подглядывать и подслушивать. А у него возле крыльца есть потрясающий куст шиповника, там очень удобно сидеть незамеченной. Только ветки колются, но терпеть можно. Я проверяла, Адель.

Адель вскинула на Шерри быстрый испуганный взгляд, и та расхохоталась.

— Вот видишь, Натали, говорю тебе: она там была! Видишь, как испугалась?

— Прекрати! — резко крикнула Натали. — Не доводи ребенка до слез.

— Это он сам тебя пригласил на вечеринку? — спокойно спросила Адель тем же страшным голосом, которым обещала, что Эдриан никогда не станет парнем Шерри.

— Да. Он.

— Прекрасно.

— И я думаю — прекрасно!

— Значит, так. — Натали встала перед ними обеими, скрестив руки на груди. — Хватит его делить. Адель, давай я тебе все объясню… Мы услышали шум и голоса возле его домика, увидели, что туда прибыло еще несколько… о-о-о, таких классных экземпляров! Ну ладно, не буду отвлекаться, сама увидишь. И вот. Ты знаешь, когда мужчины планируют погулять, это слышно за версту, даже когда они только еще планируют… Нам стало интересно, и мы решили напроситься. Для этого придумали… что мы придумали?

— Открывалку для вина, — процедила Шерри.

— Да, мы пошли просить открывалку для вина, потому что это безотказный предлог напроситься на чужой праздник. Пришли, познакомились, у него там четверо классных друзей. Двое из них — финны. И вот результат!.. Мы приглашены на вечер: на уху, шашлыки и вино.

Адель встала с шезлонга. Она сейчас должна была быть там! С ними! Ее место — рядом с Эдрианом! А потом — в его спальне! Почему-то эта сторона вопроса вызывала в ней особенное вдохновение.

— Ты идешь с нами?

— Посмотрим, — сухо сказала она. — Если смогу найти подходящую одежду.

— Бедняжка! Ей же нечего надеть — все в Бангладеш.

— Шерри, прекрати!

Адель улыбнулась.

— Нет, я имею в виду другое: если смогу найти подходящую одежду, чтобы сидеть в кустах шиповника. — Она развернулась и пошла прочь с берега.

— Зачем ты ее обидела? — тихо спросила Натали. — Ты что, совсем с катушек слетела?

— Я говорю тебе — она спала с ним! Только говорить не хочет, а я ненавижу вранье!

Натали отвела глаза — она и сама так думала.

Буквально через секунду на своем пляже, в сотне метров от них, показался Эдриан. Он издалека поприветствовал девушек, постоял немного, грустно глядя куда-то в сторону противоположного берега, и ушел обратно. Они с Адель снова, будто по волшебному закону несовпадений, разминулись в доли секунды, заставив Шерри и Натали ошеломленно переглянуться.

— Вот это фокус! Они что, сговорились?

— Нет… наверно, это и правда какая-то судьба.

— Скорее «несудьба», — сказала Шерри, глядя вслед Адели.

Та поднималась по тропе, все больше забирая куда-то влево, в лес… В этот момент она мечтала уйти далеко-далеко, чтобы никого не видеть и не слышать. Но через некоторое время тропа упрямо вывела ее на прежнее место.

Вот склон, по которому она кралась в первый вечер с коробкой конфет в руках, чтобы разглядеть, кто там беседует с подругами. А вот и та самая коробка «Чернослива в шоколаде» — как символ их истории. С нее все началось; ею продолжилось в то прекрасное утро, когда они с Эдрианом поедали такие же конфеты, не выходя из постели. Ею все и заканчивается. Да…

Четыре дня прошло с тех пор, а кажется — целая жизнь. Адель выполнила свое обещание, данное себе здесь, в лесу: ровно с 11 июля 2009 года в корне изменить жизнь и перестать быть маленькой. Интересно, что она при этом наконец-то нашла мужчину, который согласен терпеть ее «в любом возрасте», но… все равно, словно исполнительный зомби, ровно с этого дня стала взрослой.

Сейчас пресловутая коробка лежала у ее ног, раздавленная, распластанная, пересыпанная озерным песком… Адель посмотрела на воду. Эдриан боится плавать один. А она обещала научить его не бояться воды… Это очень просто — не бояться воды. Вот она никогда не боялась! Только как объяснить это другому человеку? Для того чтобы чего-то перестать бояться, нужно… Так. Чтобы перестать бояться, нужно…

Уже второй раз за день ответ приходил к ней откуда-то издалека, но она не успевала, не могла додумать эту разгадку до конца. А там, в ней — Адель чувствовала это — крылась другая, еще более важная разгадка. Только ей-то все это зачем? Она пока не знала.

От домика Эдриана тем временем послышались радостные, жизнеутверждающие крики:

— Тащи сюда! Тащи! Здесь будет лучше гореть!

А потом еще:

— Эдриан, тебе не холодно? Скоро девчонки придут, а ты в одних трусах…

Она закусила губу от обиды. У всех сейчас будет вечеринка! У всех, кроме нее. А она будет сидеть в своей комнате и грустить, глядя в стену.

Пнув коробку в последний раз и проследив, как она упала в воду, Адель пошла наверх, к вилле. Там было интересно. Во-первых, пока она гуляла по лесу, подруги уже, оказывается, вернулись и переоделись. Во-вторых, они были не одни.