Книга Русалочка - Тори Андерсен

А сейчас… сейчас он ее высадит на том берегу озера, она сделает вид, что пошла домой, а сама вернется с какой-нибудь попутной машиной. А потом, завтра или послезавтра, зайдет к нему, «приехав на такси», и отдаст те две тысячи, которые потратила на одежду. И все. Это будет последняя встреча. Если, конечно, какой-нибудь хромой черт, типа Николаса, не сведет их потом в Нью-Йорке. Впрочем, не сведет — ему не до того. Он теперь по уши в отношениях с Кайли…

— Да, а в чем ты мне хотела признаться? — вдруг проговорил Эдриан, выруливая на проселочную дорогу.

— Признаться? Когда?

— Вчера утром. Когда я сказал тебе, что не умею плавать… Эх, Адель! Ты собиралась меня научить не бояться воды. Может, останешься?

— Работать инструктором по плаванию? Пусть тебя друзья учат!

— Адель, это грубо. Я предлагаю тебе остаться со мной еще на одну ночь и не вижу в этом ничего для тебя оскорбительного. Ну? Ты же сама говорила, что тебе грустно расставаться, потому что ты теряешь классного любовника. Тогда к чему мудрствовать? Оставайся — и он у тебя будет еще целые сутки.

— Ну, положим, не сутки. Ты все-таки будешь общаться с друзьями.

— Ну и что? Ночь все равно наша.

— Эдриан! Да что за детский сад! Я хочу домой. И мне неинтересно сидеть у тебя в роли приживалки, когда вы будете наливаться пивом и… и чего доброго потащите меня в гости к этим своим художницам и писательницам…

— О-о-о! Да ты ревнуешь! — Он вдруг стал откровенно злой и, казалось, хотел еще больше обидеть ее.

— Конечно, ревную! Ты отличный объект для глубокой прочувствованной ревности. А главное, что сегодня весь вечер я буду сидеть и завидовать вам, как вы веселитесь, а я тут одна — грущу… Тебя это утешает? Кстати, остановись. Мы приехали.

Эдриан смотрел в окно на глухой лес вокруг машины.

— А где твоя вилла? Где тут вообще домики?

— Там, подальше. Сама дойду! — Она вышла из машины и громко хлопнула дверцей.

— Значит, боишься показывать мне свое жилище? Думаешь, приду напрашиваться в гости?

— Не думаю. — Она подошла вплотную к открытому окну машины, откуда выглядывал Эдриан. — Пока! Тебя поцеловать на прощание?

— Ты собралась это делать прямо через окно? — Он вышел к ней и робко обнял. Руки его дрожали. — Адель, ты уверена, что хочешь попрощаться со мной вот здесь и вот так?

— А ты хочешь еще разок стащить с меня трусы на прощание?

— Зачем ты так говоришь? — сказал он тихо. — Ты обижаешь меня.

— Ты так ничего и не понял! — Она развернулась и пошла вперед по дороге.

— Я-то как раз все понял. А вот ты…

Она шла не оборачиваясь, размахивая пакетами с вещами. Эдриан еще немного постоял, потом пожал плечами и уехал в свою сторону.

Едва шум его машины стих за деревьями, Адель перестала бодро шагать, села на корточки прямо на середине дороги и горько заплакала навзрыд.

8

Сегодня было гораздо прохладнее, чем вчера. Предвечернее солнце играло бликами в озерной глади воды, в макушках сосен гулял ветерок, заставляя поеживаться и кутаться в плед. В тени было уже прохладно, как вечером.

— Да, июль какой-то не июльский, — тихо проговорила Натали.

— Просто это Северная Европа. Здесь всегда так холодно, наверно.

— Да почему же? — смело возразила Шерри. — Эдриан еще в самом начале мне говорил…

— А кому хочется тепла, нужно было лететь в Бангладеш за моей сумкой, — перебила ее Адель, и после ее слов всем почему-то расхотелось говорить.

Они уже два часа сидели возле берега, как раньше, в своих «законных» шезлонгах и меланхолично смотрели на воду. Шерри была без «книжки», Натали в кои веки — без мольберта, а Адель — без соломенной шляпы, под которую обычно пряталась. Теперь ей было все равно, увидит ее Эдриан или нет.

Несколько часов назад она вернулась домой на какой-то попутной машине, которая чуть не задавила ее на той дороге, и с тех пор ходила бледная и грустная, как привидение. Натали пыталась ее расспросить, в чем дело, но тщетно.

В конце концов, чтобы как-то уравновесить общее настроение, все трое уселись на берегу и принялись смотреть на воду. Говорят, это очень успокаивает нервы.

Адель больше ни от кого не пряталась, да в этом и не было смысла. Она еще вчера готова была все рассказать Эдриану, просто разговор направился немного не в ту сторону… Ах да, разговор пошел о том, что он не умеет плавать. Вернее, боится.

Она вдруг закрыла лицо руками и чуть не всхлипнула. А ведь она хотела его «научить не бояться воды». Разве можно этому научить? Ей казалось, что можно. Да, можно. Она просто уверена, что можно научить, только для этого надо…

— Что-то ты у нас сегодня такая грустная? Что случилось? — спросила Шерри.

— Любовник уехал, — ответила Адель, не замечая, какой внимательный взгляд бросила на нее Натали.

— А-а-а, понятно. — Шерри с едва заметным облегчением выдохнула. — А у меня вот сегодня намечается… наоборот.

— Что Стиви приедет?

— Типун тебе на язык! — воскликнула та и, переглянувшись с Натали, захохотала. — При чем тут Стиви-то?

— Ну как… — в голосе Адель клокотала злость, — если у меня любовник уехал, а у тебя «наоборот», значит приедет.

— Нет, я имею в виду другое. У Эдриана сегодня большая вечеринка, куда я собираюсь пойти и наконец-то познакомиться с ним поближе. Совсем поближе… — Она сделала выразительный акцент на этой фразе.

— Н-да? А он будет рад? — зевнув, спросила Адель.

— Вот видишь, ты многого не знаешь. Если бы ты поменьше бродила черт знает где… — голос Шерри становился все более натянутым, — то была бы в курсе, что…

— Что он опять объявился после долгого отсутствия?

— Да, мы с ним… сегодня общались.

— Он что, приходил сюда?

— Да.

— Сейчас? Пока меня не было?

— Слушай, Адель! — Шерри не выдержала, пружинисто спрыгнула со своего шезлонга и подскочила к ней. — Ты можешь мне, наконец, честно сказать, что тебе от него надо? Почему ты все время прячешься? Почему ты за ним следишь? Откуда ты его знаешь? Что между вами было? И что ты в конце концов хочешь добиться?!

— Убери руки!

— Не слишком ли много вопросов? — спокойно спросила Натали.

— Нет! Она знает, о чем я говорю. Я предлагала честное соревнование, я от нее ничего не скрываю, между прочим! А она… Я честно говорила ей: да, он мне очень понравился. Я хочу его… себе забрать, вместо Стиви. Я спрашивала у вас у всех и предлагала, чтобы не ссориться, все делать честно… А она?!

— А что я? — зашипела Адель, оглядываясь в сторону пляжа Эдриана. — А почему ты так уверена, что между нами что-то… — она проглотила неожиданный спазм в горле, — что-то было?