Книга Мефодий Буслаев. Свиток желаний - Дмитрий Емец

– Еще! – произнес Мефодий, прежде чем успел подумать.

Лигул немедленно с величайшей готовностью пустил ему черезстол еще карту. Карта резво поползла по сукну, точно приклееная к тараканьейспине. Не переворачивая карту, Мефодий накрыл ее ладонью. Перебор. Он знал это.Знал точно, даже не глядя. Ему было уже ясно, что он совершил только чтобезумный, губительный поступок.

– Надо полагать, больше тебе не требуется? Нет? – спокойно,точно зная все наперед, сказал горбун и стал быстро сдавать себе.

К восьмерке и даме легла шестерка, а к ней необычайно резвоеще одна дама. Глава Канцелярии ухмыльнулся.

– Двадцать. Открываем карты! – сказал он.

Каин все так же внешне равнодушно – лишь глаза пылали –выложил туза и двух королей. Барбаросса смял свою стопку и мизинцем толкнул еевперед. Похоже, у него действительно был перебор.

Теперь все глаза были обращены к Мефодию.

– Просим вас, молодой человек! Не задерживайте нас. Мы всеужасно заняты. И расплачиваться, господа, расплачиваться! – голосом, в которомявно звучало торжество, произнес Лигул.

С упавшим сердцем, ощущая пустоту и безысходность, Мефодийоткрыл карты, добавив к ним ту, последнюю, которой он сам еще не видел. Зная,что у него перебор, он смотрел не на карты, а на Лигула. Интересно, что этотмерзавец сделает с его эйдосом? Хотя какая теперь разница?

Горбун скользнул колючими глазами по картинкам. Лицо его неизменилось, лишь ноздри породистого твердого носа алчно дрогнули.

«Конец! – подумал Мефодий. – Вот и все! Как глупо!»

Что-то мелькнуло у него перед глазами. Это Барбаросса тяжеловстал и, побагровев, вонзил в стол перед ним короткий меч Аллариха. Вслед затем Каин презрительно, словно подавая милостыню, выронил из вялой ладони алмаз.

– Твоя взяла, мальчик. Однако риск был большой, оченьбольшой, – сказал он мертвенным голосом.

Мефодий непонимающе уставился на карты. На столе перед ним,пригвожденный к сукну клинком Барбароссы, лежал червовый валет. Меч не пощадилего. Он был не столько уже червовый, сколько червивый. Вот они, недостающие дваочка! Двадцать одно! Он победил!

На лицах столпившихся вокруг стола стражей было удивление. ИМефодий понял, что весь сегодняшний вечер был задуман именно для того, чтобыотнять его эйдос. Все было продумано, роли сыграны, карточная партияподготовлена. Однако ему был дан шанс. Невероятный шанс. Кем? Для чего?

К Мефодию наконец пробилась Улита, на руке которой виселодин из комиссионеров Лигула. Его пластилиновая физиономия была исцарапана.Геройский подбородок основательно вмят в затылок. Даже теперь, после окончанияпартии, комиссионер продолжал «не пущать».

– Представляешь, они подстроили так, что Арея прямо во времяужина отозвали в Тартар. Он подвох почуял, велел, чтоб я шагу от тебя неотходила. А тут эти, морды пластилиновые… Наваливаются, окружают, за рукихватают! Я кричу, а они мне своими тухлыми ладонями губы зажимают… Уж сколько яэтих пальцев пооткусывала! Все пломбы пластилином забиты! А ну, уйти, ты! –крикнула она, удачным ударом отшвыривая от себя комиссионера.

– Им нужен был мой эйдос, – сказал Мефодий.

– Я так и поняла, когда увидела, что тебе божок африканскийбокал подсовывает! Он еще гипнотизировал тебя, пока ты пил… Ты, Меф, вообщедумай, что делаешь! Тут тебе не пансион благородных девиц, как у Глумовича! Тутчуть зазеваешься – глотку порвут да тебя же и зашивать заставят! Лигул вон прираздаче колоду внаглую подменил, так Барбаросса с Каином даже глазом неморгнули, сволочи! – укоризненно сказала Улита.

Она подошла к столу и демонстративно, явно дразня Лигула,сгребла выигрыш Мефодия. Заметив у нее в руках меч Аллариха, окружавшие еекомиссионеры мигом слиняли, вспомнив, вероятно, о более важных делах. Некоторыена бегу ухитрялись строчить в блокнотики.

Лигул осторожно приблизился к Мефодию. Буслаев ощутилсильное беспокойство, исходившее от горбуна. Глава Канцелярии был растерян.Даже, пожалуй, напуган. Он знал все карты, которые будут сданы Мефодию. К немуникак не должен был попасть валет. Это отчетливо читалось в размыто-грязнойауре начальника Канцелярии. Мефодий машинально начал впитывать было его ауру,но тотчас брезгливо отбросил ее, ощутив, какая она липкая.

– Надеюсь, все останется между нами? В узком дружескомкругу? Ну, попытались, и не получилось… Стоит ли беспокоить Арея такимипустяками? В конце концов, будущий повелитель мрака не должен иметь эйдос вподвешенном, так сказать, состоянии. Упаси меня Тартар, твой эйдос достанетсясвету, и тогда… хм… нехорошая будет история… ох, нехорошая, – зацокал языкомгорбун.

– Боитесь, что мы скажем Арею и он укоротит кое-кого надарх? Кого-то, кто и так коротенький? – понимающе подмигнула Улита.

Лигул вскинул голову.

– Не зарывайся, девочка! Я ничего не боюсь! Это ты бойся!Вспомни, как ты лишилась эйдоса! Вспомни, где твоя мать, и подумай, как малостоит твое тело, лишенное вечности. Одно дуновение, один слабый толчок – и оностанет прахом, – прошипел он.

Мефодий заметил, как побелела Улита. Ее рот перекосило, губызадрожали. Она пыталась что-то сказать и не могла.

– И запомните еще кое-что, сладкие мои! – сказал Лигул,ревматично скрипнув коленкой. – Арей, каким бы славным он вам ни казался, –страж мрака! Вы хоть понимаете значение этого словосочетания? Страж мрака!Пуповина, которая связывает его с мраком, неразрывна. Чего бы стоил мрак, еслибы можно было так просто от него отвернуться? В момент, когда закончатся позы инужно будет переходить к поступкам, поступок Арея будет поступком мрака. Мракдостанет меч рукой Арея и его рукой поразит своих врагов. Уж в этом-то я несомневаюсь!

Тусклая, несвежая аура горбуна стала непереносимо яркой,ослепляющей. Мефодий невольно зажмурился. Нет, понял он, на этот раз Лигул неблефовал. В том, что он сказал, не было ни слова лжи.

Глава 5

Новый мундштук

Когда Мефодий, Улита и Арей отбыли на громыхающем рыдванеПаулюса и Большая Дмитровка вновь погрузилась в паутину теплой московской ночи,Дафна вернулась в резиденцию мрака. Это был первый случай, когда она осмелиласьвойти сюда одна. Руна при входе изучающе замерцала, словно колеблясь в своемрешении, – и все же пропустила ее.