Книга Рождественский Поросёнок - Джоан Кэтлин Ролинг

– Не ври, не нагоняй на бедных страха! —

строго осадила его Поэма. —

За ними гонятся шпионы Потеряха!

Вымысел осклабился:

– Кто это тут врёт? Ты и сама вся придуманная!

– Без истины в поэзии никак! —

с достоинством произнесла Поэма. А потом, повернувшись к Джеку с Рождественским Поросёнком, добавила: —

Да, он врунишка, но в душе добряк.

Вымысел насупился и пнул угол ковра носком ботинка.

– А я всё равно, если захочу, кого угодно швырну на пол голыми руками, – обиженно пробормотал он. – Честно.

– Вот, грейтесь, на дворе мороз и ночь. —

Поэма подвела Джека с Рождественским Поросёнком к камину, не обращая внимания на своего приятеля. —

Мы с Вымыслом готовы вам помочь.

– Очень любезно с вашей стороны, – откликнулся Рождественский Поросёнок.

– Ой, да! – подтвердил Джек. – Большое вам спасибо.

Он сел поближе к огню и протянул к нему озябшие руки и ноги. Поэма – она всё-таки была бумажная – от камина держалась подальше, Вымысел же снова развалился в кресле и заявил:

– Поэма говорит, что познакомилась с вами у Книжицы на экскурсии. Терпеть не могу эту телефонную книжку. Врёт похлеще моего!

– Впервые правду он сказал при мне! —

одобрительно заметила Поэма. —

Её послушать – тут у нас в стране

Есть только лишь Утиль да Ой-Да-Где-Же,

Её враньё мне лично ухо режет!

– Так выходит, кроме Утиля и Ой-Да-Где-Же действительно существует ещё один город? – выпалил Джек.

– Да. Иначе на что нам третья дверь?

И Книжица всё знает, уж поверь.

Но этой даме скудного ума

Важнее всех вещей – она сама.

И у неё всегда готов ответ:

Есть Город Разлучённых? Что вы, нет!

– Город Разлучённых, говорите? – встрепенулся Рождественский Поросёнок.

– Он есть на свете, уж поверьте нам:

Мы с Вымыслом когда-то жили там!

И тут из глаза Поэмы вытекла слеза и покатилась по странице, размазав строчки.

– А почему больше не живёте? – спросил Джек.

Поэма подошла чуть ближе к огню и разгладила на себе складки, чтобы стало видно, сколько в ней вымарок и поправок.

– Как видите, я – просто черновик!

Моя хозяйка где-то между книг

Меня забыла. Как она страдала!

«Где мой шедевр? О, сколь я низко пала!»

Мол, больше не поэт она теперь!

И вот вошла я в золотую дверь,

Меня на синий поезд посадили

С большим почётом, ибо рассудили,

Что очень я там, Наверху, нужна

Своей хозяйке. Только вот она

Переменила строки, рифмы, тему

И написала новую поэму.

Потом регулировщики сюда

Доставили меня – и вот беда:

Боюсь, мне жить здесь до скончанья лет,

Меня забыл и бросил мой поэт.

Поэма утёрла чернильные глаза, Вымысел же вздохнул и поведал:

– Мы с Поэмой дружим с тех самых пор, как встретились в Городе Разлучённых. Мой хозяин был ещё совсем юным. Его перевели в новую школу, за много-много миль от старых друзей. Ему было очень одиноко, а ещё он страшно боялся этого драчливого Кайли Мейсона, вот и придумал меня. Всем врал, что занимается карате, что у него есть подружка, а в старой школе было крутое прозвище… Вот только одноклассники его видели меня насквозь. Он вовсе не хотел меня терять… но его заставили. Он, когда меня потерял, поначалу и сам ходил совсем потерянным. Очень по мне тосковал, вот меня и отправили из Не Там через золотую дверь, как и Поэму. Но время шло, хозяин тосковал всё меньше. Постепенно сообразил: всё-таки лучше говорить правду, пусть люди принимают его за того, кто он есть. Тогда-то меня и переместили и отправили в Ой-Да-Где-Же. В один прекрасный день он наверняка вообще устыдится, что я у него был, и в этот день меня отправят на Пус…

– Что это? – встрепенулся Рождественский Поросёнок, и Вымысел умолк.

Из какого-то шале по соседству донеслись крики и стук.

– Ой-ой, – вздохнул Вымысел, – обыскивают нашу улицу.

30. Туннель

– Мы непременно должны попасть в Город Разлучённых, – заявил Джек. – Потому что…

– Нет, помолчи! —

остановила его Поэма. —

Ну, сам же понимаешь:

Чего не знаешь – то не разболтаешь.

– А поезд скоро вернётся? – спросил Рождественский Поросёнок.

– Через много часов, – ответил Вымысел. – Лучше вам отправиться через Пустошь Неприкаянных пешком, хотя это очень опасно. В центре Пустоши находится логово Потеряха, по ночам он охотится на Лишних. Понятное дело, – добавил он, приосанившись, – я мог бы пойти с вами и добить его приёмом карате…

– Добьёшь ты, как же! Ты ж без ног, без рук, —

устыдила его Поэма. А потом, повернувшись к Джеку и Рождественскому Поросёнку, продолжила: —

Одна надежда: у меня есть друг,

Пусть в передрягах он бывал не раз,

Отважен он и смел и многих спас.

Сознаюсь (ведь услышит кто едва ли),

Что мы и раньше Лишним помогали,

Пускали обогреться, отдохнуть,

От вечных бед очухаться чуть-чуть.

А также иногда случалось нам

Побег устроить загнанным вещам:

Ведь мэр-то наш – похлеще Потеряха:

Всех держит в страхе, сам не зная страха.

Доверьтесь другу моему, ведь он

Хоть странноват, но ловок и умён.

– Вы говорите, он странноват… – начал было Джек.