Книга Лучшие друзья девушки - Элизабет Кейли

— Вы что-то хотели сказать мне, Шарлин?

— Э-э-э...

— Не бойтесь. Даю слово, что не брошусь на вас, что бы вы ни ляпнули на этот раз!

От подобной наглости к Шарлин сразу же вернулась уверенность.

— Я, между прочим, хотела извиниться перед вами, мистер Россант! — обиженно сказала она.

Рей удивленно приподнял одну бровь.

— Я была не права, — вздохнув, продолжила Шарлин. — Мне не следовало кричать на вас, не следовало оповещать всех о наших отношениях, как, собственно, не следовало, и начинать эти отношения. Я сожалею о том, что произошло, мистер Россант, и приношу свои извинения.

— Никогда бы не подумал, что вы способны извиняться, — удивленно сказал Рей. — Я полностью согласен с вами, что не стоило распускать язык. Но, раз уж это произошло, ничего нельзя изменить. Нам с вами остается только забыть этот неприятный инцидент.

— Да-да, — быстро согласилась Шарлин. Правда, она не могла понять, о чем говорит Рей. То ли о скандале, который она учинила, то ли о ночи, которую они якобы провели вместе.

— Пойдемте, вас ждут ваши гости.

Рей предложил Шарлин руку, и она с удовольствием оперлась на нее. Шарлин вдруг почувствовала, что весь день ей не хватало Рея. Она уже как-то привыкла ощущать рядом с собой его силу, чувствовать на себе его пристальный взгляд, слышать его дыхание. Шарлин, сама того не ожидая, постаралась прижаться к Рею, как можно ближе. Но, наткнувшись на его иронично-удивленный взгляд, тут же восстановила дистанцию.

Вечер прошел в приятной атмосфере. Шарлин была довольна тем, что группа расслабилась и готова спокойно говорить с ней о чем угодно. Теперь Шарлин оставалось только дождаться, когда же начнутся танцы и у нее появится возможность побеседовать с каждым отдельно.

Когда оркестр занял свои места на сцене, Шарлин уже не могла скрыть нетерпение. С первыми звуками вальса она принялась постукивать пальцами по столу, ожидая, когда же ее соседи начнут танцевать и оставят наедине с кем-нибудь.

— Шарлин, ты умеешь танцевать вальс? Она вздрогнула, услышав над ухом голос Рея.

Внутри у нее все перевернулось: Рей обратился к ней по имени. Он не забыл их уговор в баре отеля!

— Да! — выпалила она.

— Тогда разрешите пригласить вас на танец. — Рей галантно подал руку, и Шарлин встала.

Рей крепко прижал ее к себе и закружил по площадке под звуки вальса. Еще никогда в жизни Шарлин так не танцевала. Партнер полностью подчинял ее себе. Она чувствовала каждое движение его сильного тела, предугадывала каждый следующий шаг. Шарлин казалось, что они стали единым целым в это мгновение. Она подняла глаза и встретилась с улыбающимися глазами Рея. Еще никогда и никто так не смотрел на нее. Шарлин затаила дыхание. Сейчас она ничего не хотела видеть и слышать, только бы Рей продолжал на нее смотреть, только бы не заканчивалась музыка, только бы побыть в его объятиях еще несколько секунд...

Но прозвучали последние ноты, и музыка оборвалась. Раздались восхищенные аплодисменты. Шарлин все никак не могла оторваться от Рея. Ему пришлось осторожно высвобождаться из ее объятий.

— Поклонись, Шарлин, — прошептал Рей. — Кажется, мы произвели впечатление на публику. Шарлин, ничего не понимая, смотрела на аплодирующих им людей. Она улыбнулась и вновь бросила взгляд на Рея. Но теперь, когда они закончили танец, перед ней вновь стоял высокомерный, все знающий детектив с холодными, как воды Северного моря, глазами. Очарование танца иссякло, и все вернулось на круги своя.

Рей проводил Шарлин к столику. Она была готова расплакаться от досады.

Как это понимать?! — думала обиженная Шарлин. Только что он со мной вежлив, галантен, смотрит на меня во все глаза, а уже через пару секунд я для него вновь ничто и никто! Ну, подожди, Рей Россант! Сегодня я сделаю все, чтобы ты пошел за мной в номер, а потом просто откажу тебе, и даже не буду никак объяснять свой отказ. Просто «нет» — и все! Это будет тебе хорошим уроком.

Шарлин уже успела забыть, зачем она вообще пришла сюда. Теперь у нее была новая цель: заставить Рея еще раз посмотреть на нее так, как он смотрел во время вальса.

Она встала и пересела ближе к Рею.

— Рей, — тихо позвала Шарлин и нежно погладила его по плечу.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Нет, я просто хотела поговорить с тобой.

— И о чем же?

— О том, что ты мне очень нравишься. — Шарлин решила пойти ва-банк. Она ставила на карту все и должна или выиграть, или проиграть. — И о том, что я очень нравлюсь тебе.

— Вот как? — удивленно пробормотал он. Шарлин чувствовала, что своей откровенностью поставила Рея в тупик.

— Да. Еще никто и никогда так не смотрел на меня и так со мной не танцевал. Ты же хочешь, чтобы у нас что-то получилось, не так ли, Рей?

— С чего ты взяла? — надменно-холодно спросил он.

— Ну, стоит ли притворяться! Мы взрослые люди. Мы знаем, чего хотим, знаем, что меньше чем через месяц я навсегда уеду из Амстердама, и ты сможешь со спокойной душой забыть обо мне. Но сейчас ведь я здесь!

— А тебе не кажется, Шарлин, что ты слишком откровенно себя мне предлагаешь?

— Кажется. Я могла бы строить тебе глазки, щебетать у тебя над ухом, изредка прикасаться к тебе, заставляя тебя терять рассудок. — Шарлин осторожно провела пальцем по его гладко выбритой щеке, от высокой скулы к упрямому квадратному подбородку. Она чуть коснулась его красиво очерченных губ, но сразу же отняла руку. От Шарлин не укрылось, что Рей вздрогнул от ее прикосновения. — Есть тысяча способов заставить мужчину сойти с ума. Но я хочу быть честной с тобой и только поэтому решилась прямо поговорить с тобой о нас.

— Кажется, еще один вальс. Не хочешь ли еще потанцевать? — хрипло спросил Рей.

— С удовольствием, — ответила Шарлин.

Она вложила свою тонкую кисть в его крепкую ладонь и прижалась к его широкой груди, пытаясь уловить его терпкий, чуть горьковатый запах. Рей вновь повел ее в плавном вальсе по залу. Шарлин чувствовала, как ее решимость посмеяться над Реем тает с каждой минутой. Ей все сильнее хотелось прижаться к нему и никогда не отстраняться. Она чувствовала, что, если сегодня ночью между ними что-то произойдет, она ни за что на свете не уедет из Амстердама. Она останется с Реем.

Впервые в жизни Шарлин захотела отдать все, что у нее есть, мужчине: свою свободу, свою карьеру, свою красоту и свой ум.

Вдруг Шарлин заметила, как Кэтлин и Ван Моппес выходят из зала. Она улыбнулась. Кажется, сегодня не одна она найдет свое счастье. Но что-то в походке Кэтлин показалось странно знакомым Шарлин. Вдруг она поняла, где уже видела такую странную походку: как будто корпус опережает ноги.

6

Вальс окончился, и Рей предложил Шарлин чего-нибудь выпить.