Книга Дело о сбежавшем трупе - Эрл Стенли Гарднер

– Он находился достаточно близко, чтобы разглядеть человека,– спросил Мейсон, – сможет опознать его по фотографии?

– Нет. Он был в сотне футов в стороне. Просто видел фигурумужчины, но он уверен: мужчина был одет в пижаму серого цвета с краснымигорошинами. А у Эда на самом деле такая пижама. После этого мы попытались васснова вызвать по телефону, но вы уже успели уехать из Лос-Анджелеса, и мы непредставляли, как вас разыскать. Мы оставили для вас послание в аэропортуСан-Франциско в случае, если вы остановитесь там, но вы, очевидно, его неполучили. Так что мы ждали, пока не догадались, что вы можете быть в Парадайзе,и не позвонили туда.

– Обождите минуточку, – прервал ее Мейсон, – скажите мне ещекое-что. Были ли у Эда с собой деньги?

– О да, я к этому иду. В карманах его одежды обнаруженоровно сорок пять долларов. Он заплатил за коттедж пятидесятидолларовойбумажкой, сильно потертой. Эд, как я уже говорила, очень много пил. Его частоприходилось доставлять домой чужим людям. По этой причине он всегда имел присебе пятидесятидолларовую бумажку, которую прятал под кожаной стелькой накаблуке правого ботинка, чтобы любой человек, который доставит его поназначению после очередной пьянки, получил вознаграждение. Теперь в егокарманах не было даже цента, только эти сорок пять долларов – сдача, которую онполучил, уплатив за коттедж.

– Но почему он вылез из окна? – поинтересовался Мейсон. – Икак он мог это сделать, если был так сильно болен, как уверяет врач?

– Откровенно говоря, мистер Мейсон, я думаю, вряд ли врачнамерен рассказать, что действительно произошло. Вы же знаете, когда человекумирает, доктор иной раз вводит сильнодействующее возбуждающее средство прямо всердце. Я предполагаю, доктор Рено проделал нечто подобное с Эдом, а потом нестал дожидаться достаточно времени, чтобы проверить, подействовал укол или нет.Ему слишком уж не терпелось допросить нас с Мирной. Эд наверняка сказал емучто-то такое, связывающее болезнь с Мирной.

Конечно, доктор вообразил, что мы спрятали тело Эда икаким-то образом избавились от него, а через окно могла вылезти Мирна,переодевшись в пижаму мужа, попав в дом опять-таки через это заднее окно. Личноя считаю, когда врач определил, что сердце Эда остановилось, он ввел в негобольшую дозу адреналина, после чего вышел из коттеджа. Эд пришел в себя,адреналин придал ему силы подойти к двери и попытаться выйти наружу. Когда онобнаружил, что она заперта, он запаниковал, вылез из окна, сел в первуюпопавшуюся ему на глаза машину и уехал.

Нелепо думать, что такое хрупкое создание, как Мирна, всостоянии вытащить тело грузного мужчины. Да и потом, с какой стати нам боятьсявскрытия? Он же заболел задолго до того, как мы приехали сюда.

– Где его личные вещи? – спросил Мейсон. – Одежда? Багаж?

– Все в офисе шерифа. Помощник шерифа продолжал проводитьофициальное расследование, когда мы уехали. У него был ключ от коттеджа, самкоттедж заперт. Мы поехали во Фресно и позвонили вам оттуда. Вы велели намлететь в Сан-Франциско, что мы и сделали. До этого мы сказали помощнику шерифа,куда он может отправить вещи Эда, когда они больше не понадобятся.

– Как вы думаете, где находится Эд Дейвенпорт?

Женщина пожала плечами в полном недоумении.

– Как я понимаю, он не может далеко уехать в пижаме на чужоймашине, без денег, без водительских прав.

– Напившись, алкоголики способны на самые невероятныепоступки, – сказала миссис Энзел задумчиво. – Мирна рассказывала, как ейнесколько раз казалось, будто Эд помешался, когда у него заканчивался запой.

– Его где-то должны задержать, – настаивал Мейсон.

– Конечно. Офис шерифа направил соответствующее предписаниепатрульной службе. Они должны искать мужчину в пижаме за рулем машины. Онпредставляет несомненную опасность на дороге.

– Доктор допускает, что он может умереть или…

– Доктор не сомневается в его смерти! – твердо произнесламиссис Энзел.

– Эд Дейвенпорт сделал какое-то сообщение или заявлениедоктору Рено, которое пробудило у него недоверие к Мирне?

– Очевидно, да. Доктор расспрашивал Мирну про конфеты.

– Какие конфеты?

– Ну, Мирна рассказала мне про запои Эда. Вообще-то он нелюбитель конфет, но обнаружил, что когда у него наступает жажда спиртного, съевбольшое количество конфет, ему иногда удается преодолеть эту тягу. Как японяла, прежде чем ехать во Фресно, он почувствовал приближение запоя ипринялся уничтожать конфеты. У него в портфеле всегда имелся запас.

– Какие именно конфеты?

– Шоколадные с ликерной начинкой, «пьяные вишни» и другиесорта. Мирна тоже говорит: съев несколько штучек, он переставал иной раз думатьо рюмке. Но уж если он срывался, то пил до полного отупения.

После некоторого раздумья Мейсон сказал:

– Ол-райт, я хочу вам кое-что предложить. Я вижу несколькосвободных мест в передней части самолета. Мы с мисс Стрит пересядем туда. Когдаже прибудем в Лос-Анджелес, я хочу, чтобы вы с миссис Дейвенпорт вышли изсамолета прежде нас и взяли такси до самого вашего дома.

– Зачем? Можно же ехать сначала на лимузине, а уже потомпересесть на такси.

– Я не хочу, чтобы вы ехали тем же путем, что и лимузин. Яхочу, чтобы вы взяли такси.

– Почему?

– Мне надо проверить, будет ли за вами слежка.

– Но с какой стати за нами может быть слежка?

– Вас могли выследить в Сан-Франциско. Может быть, шериф воФресно решил присматривать за вами.

– Чего ради? Какое им до нас дело? Это же абсурд! В концеконцов, если Эд Дейвенпорт участвовал в попойке, а какая-то красотка подсыпалаему снотворного, чтобы спокойно обработать, не отвечать же Мирне?

– Могут существовать иные точки зрения, – предупредилМейсон. – Из вашего рассказа я понял, у этого человека очень слабое здоровье.По словам доктора Рено, он должен был находиться в шоковом состоянии, настолькотяжелом, что врач поверил в его смерть. Давайте допустим, Эд Дейвенпортотправился куда-то на машине, облаченный в одну пижаму. Он мог совершенноспокойно потерять сознание и умереть, мог совершить наезд или сам стать жертвойаварии. Если он получит даже незначительные увечья, они тоже могут оказатьсядля него смертельными.

– И все же я не понимаю, каким образом можно возложитьответственность на нас за его побег из окна. Обычная ошибка врача. Эд находилсяв шоковом состоянии, либо у него была полная потеря сил, уж не знаю, а этотболван врач ввел ему в сердце адреналин или какой-то другой стимулятор. Это жединамит. Такое делается только с умершими, когда нет никакой надежды. Последняярискованная игра, вызванная отчаянием. И вы думаете, этот глупец посчиталнеобходимым удостовериться в правильности своих выводов до того, как уйти изпомещения?