Книга Марш к морю - Дэвид Вебер

видеть, - продолжил военный лидер скрипучим тоном, - и я, например, не собираюсь бросаться на их стены, пока они не станут намного слабее, чем сейчас. Я никому не позволю повторить Тердан.

На это последовало бормотание согласия. Военный лидер, который решил, что Тердан может быть просто наводнен достаточным количеством тел, погиб во второй волне, но боманы в "боевом безумии" не отличались особой тактической гибкостью, и волны продолжались, пока вожди племен спорили о том, кто его заменит. И пока они спорили, почти десятая часть объединенных кланов погибла.

- Бухта К'Вэрна - это не Тердан, - возразил Нитц Де'н. - И они просто сидят там, как нож в норе. Они, очевидно, не собираются посылать войска, и если они не выйдут сражаться, мы должны ударить по ним сейчас. Вместо этого мы сидим в собственном дерьме в этом грязном городе, когда мы должны быть на пути к войне, а не прятаться за стенами!

- В его словах есть смысл, - мягко сказал Мнб Трэг. Старый вождь был ближайшим советником Камсана, но он также был достаточно умен, чтобы казаться восприимчивым к предложениям и требованиям других. Как он показал Камсану, это был один из самых эффективных способов ослабить эти требования. К сожалению, это работало лучше для советника или вождя отдельного клана, чем для верховного военного лидера, и Камсан сердито посмотрел на Де'на.

- Пусть проклятые говноеды для разнообразия сломают зубы о стены! - выпалил он в ответ. - Если вы хотите напасть на Бухту К'Вэрна, вперед, но я останусь здесь, пока они не встанут на колени. И когда они будут достаточно слабы, тогда мы разрушим этот город и вернемся в наши дома. Это то, что мы поклялись - это то, что вы поклялись - сделать. Оставаться столько, сколько требуется, чтобы уничтожить южан раз и навсегда.

- И это то, что мы хотим сделать! - огрызнулся Нитц Де'н. - Пусть говноеды прячутся в своих стенах, если хотят - мы воины боманов!

Женщины вышли с новыми кубками вина и еще большим количеством вареного мяса. Стада туромов и пейджи, которых держал город, теперь пировали на его полях, и боманы пировали на них. Когда они уйдут, кланам тоже придется переехать, но не сейчас. И когда они двинутся, Камсан намеревался совершить то, чего никогда не совершал ни один другой вождь боманов. Что, конечно же, было истинной причиной того, что так много женщин и детей других кланов находились здесь, в Синди, под "защитой" его собственного клана и его ближайших союзников.

Не то чтобы он был готов что-то из этого объяснять Де'ну. Молодой зачинщик был слишком высокомерен и амбициозен, чтобы быть допущенным ко всем планам Камсана. К сожалению, Камсан знал, что Де'н говорит от имени растущей части даже оставшихся в Синди воинов, поэтому он также не осмеливался просто игнорировать его.

- Возможно, в твоих доводах есть какой-то смысл, - сказал военный вождь молодому соплеменнику, когда одна из женщин поставила на место его собственный кубок с вином. - Я не буду спешить атаковать стены Бухты К'Вэрна, но мы - боманы, и даже самый острый топор тупеет, если ему слишком долго позволять ржаветь на стене. Я бы не хотел, чтобы ты заржавел, когда мне скоро понадобится твоя сильная рука, Нитц Де'н, и есть сообщения о кавалерии Лиги на сухопутной дороге из Бухты К'Вэрна в Д'Сли. Почему бы тебе не взять свою группу и не пойти посмотреть, что происходит? Если ты найдешь кого-нибудь из этих засранцев Лиги, убей их для нас и забери их добро себе. Затем проверь Д'Сли и убедись, что говноеды не пытаются его перестроить или что-то в этом роде.

Де'н долго смотрел на него, очевидно, понимая, что его вот-вот отправят на задание, которое было не более чем притворством, призванным выбить его из-под ног Камсана. Однако его собственные требования более активной политики не оставляли ему иного выбора, кроме как подчиниться, и поэтому он встал и вышел, не сказав больше ни слова.

Мнб Трэг потер свои рога, глядя ему вслед.

- Нам действительно нужно что-то предпринять в ближайшее время, - гораздо тише сказал Трэг Камсану. - Он не единственный, кто жалуется.

- Знаю, что это так, - так же тихо ответил Камсан. - И я также знаю, что если мы будем сидеть здесь достаточно долго, демоны чумы начнут уносить наших воинов. - Кочевые боманы не выработали той устойчивости к болезням, которой обладали городские жители, особенно на такой планете, как Мардук, где никто никогда не слышал о микробной теории болезней или необходимости общественной гигиены. - Но если наши пленники говорили правду, то Бухта К'Вэрна и близко не так хорошо снабжена, как мы опасались, не так ли? И, - добавил военный лидер со злым смешком, - я почему-то уверен, что они были честны с нами, не так ли?

Настала очередь Трэга усмехнуться. Величайшим призом, который боманы получили за всю свою кампанию, был захват Тора Канта, сидельца дерьма, чье предательство, наконец, объединило кланы - пусть и временно. Трудно было поверить, что даже он мог быть настолько глуп, чтобы позволить взять себя живым, но Трэг пришел к выводу, что не было ничего, чего бы Тор Кант не сделал настолько глупо. В некотором смысле это было жаль, потому что при всей своей глупости бывший деспот Синди обладал определенной коварной хитростью. Он мог бы чего-то добиться, если бы у него была хоть капля мозгов или хотя бы след хребта, чтобы соответствовать этому качеству.

К счастью для боманов, у него не было ни того, ни другого. Ему потребовалось почти шесть дней, чтобы умереть, но он рассказал им все, что они, возможно, когда-либо хотели знать о его предательстве своих собратьев-говноедов еще до того, как первый утюг начал светиться. Большинство "советников" и советчиц, которых они захватили вместе с ним, взяли пример со своего деспота... конечно, не то чтобы их попытки купить свои жизни за информацию увенчались успехом. Но это означало, что Кни Камсан знал все, что можно было знать как о сильных, так и о слабых сторонах своих последних оставшихся врагов.

- Я разделяю твою уверенность в их... честности, - сказал Трэг через мгновение, - а к'вэрнийская стража слишком мала, чтобы представлять угрозу в полевых условиях. Все, что они могут делать, это удерживать свои стены, и они не смогут сделать даже этого, как только в