Книга Ищейки - Василий Ершов

– Воу-воу, полегче, Эн! – хохотнул чародей. – Шутить и предлагать безумные авантюры – по моей части.

– Я не шучу. Мы опережаем их на один шаг и, как уже сказал Мартин, владеем инициативой. Можно провернуть всё без единого выстрела. У нас для этого все козыри на руках.

– Козыри?

– Три колдуна и внезапность. А ещё – информация.

– Знаете, я согласен с Энвер, – вдруг поддержал волшебницу Линц. – Раз уж Булл добыл нам такой шанс в лице этого ничтожества, грех его не использовать.

– Я тоже согласен, – подхватил Бен. – И лучше всего, наверное, выступать немедля.

– Во-от это пассионарность! – покачал головой Кристоф. – Из тебя, Бенни, точно выйдет ищейка.

– То есть вы всерьёз? – всё ещё не верил Джон Гор. – А ничего, что сейчас ночь? И бандиты настороже?

– Всерьёз, Джон. – Линц был настроен решительно. – Пойди разыщи Ли; приведите с ним наших лошадей. Бен, можешь им помочь?

– Нет проблем!

– Мартин, ты нужен мне на пару слов, – негромко позвала чародейка.

Они со стрелком отошли в сторону.

– Послушай, Мартин, ты правда одобряешь моё предложение? Мы ведь сейчас просто наплюём на оборонительный план и оставим деревню без защиты.

– Всё равно надо рискнуть. Ваш парень прав, стремительность может сейчас решить всё.

– Отлично. Темнота – не проблема, мы будем вашими глазами и обеспечим освещение, когда всё начнётся. Этот прознатчик – ключ к стоянке банды. Нужно допросить его и вытянуть всю нужную информацию.

– А если он не расколется?

– Не беда, – в голосе ведьмы скользнули зловещие нотки. – Я могу залезть ему в башку. Это потребует некоторого времени и сил, но куда меньше, чем любые пытки. Зато сведения наверняка будут точными. Мало кто умеет скрывать свои мысли от грамотного колдуна.

– В башку, говоришь… – охотник за наградами помолчал, размышляя. – Думаю, до этого не дойдёт. Ты подкинула мне одну идею. И я, кажется, знаю, как разговорить его проще и дешевле.

– Мартин…

– Давай попробуем. Если не выйдет, применишь свою магию. Но для начала немного подыграй мне…

Стрелок и волшебница вернулись к пленнику. Энвер мельком взглянула на Линца, тот едва заметно кивнул.

– Ну что, приятель, давай побеседуем, – медовым голоском пропела Энвер, обращаясь к соглядатаю. – Как тебя зовут?

– Святой Иуда. Иди на хрен, сука, – подражая её интонациям, ответил бандит.

Девушка покачала головой, протянула руку и схватила пленника за подбородок. Рожу «Святого Иуды» перекосило, зрачки сжались в маленькие точки, на посеревшей коже проступили сосуды.

– Энвер! – предостерегающе крикнул Линц, но ведьма уже отпустила руку. Ноги лазутчика подкосились, и он, роняя слюну в песок, рухнул на колени.

– Так как тебя зовут, шутник?

– Ма… Марко, – выдавил бандит, тяжело дыша.

– Он твой, – кивнула Энвер Мартину.

Стрелок присел рядом с приходящим в себя пленником, положил ладонь ему на плечо.

– Вот как обстоят дела, Марко. Ты и твои дружки изрядно досадили местным жителям. И мы решили, что с них довольно. Ты можешь здорово нам помочь и тем самым спасти свою шкуру.

– Пошёл ты!

– Нет, ты всё же дослушай. Видишь вот эту милую леди? Она – ведьма, как ты мог убедиться. И ей ничего не стоит узнать всё интересующее нас…

– Я ничего вам не скажу! – взвизгнул бандит, бросив на девушку полный ужаса взгляд. – Пёс меня из-под земли достанет!

– Пёс ещё далеко. А мы тут. И поверь, процедура вытаскивания воспоминаний из головы живого человека – не очень приятная штука. Ты видел когда-нибудь, как сбивают масло из молока? Представь, что твой череп – ступа, а твои мозги – молоко. Магия этой леди будет вроде песта. Смекаешь?

Бандит замычал, задёргался.

– Вижу, что смекаешь. Так вот, Марко: ты, конечно, переживёшь сбивание. Всякая боль терпится. Только вот зачем? Своё мы всё равно получим, Падилью и присных повесим, да только тебе будет уже всё равно. Думаешь, каково жить с маслом вместо мозгов?

Разведчик обмяк, ссутулился.

– Верно мыслишь, приятель. Пока ещё можешь мыслить. Выбор у тебя невелик: либо ты рассказываешь нам всё, что знаешь, быстро и добровольно, либо мы узнаём сами. В первом случае банде придёт конец, а ты уцелеешь и сможешь даже рассчитывать на справедливый суд. Во втором случае банде тоже конец, а ты останешься кретином, запертым в собственном безмозглом теле, как в тюрьме. Не знаю, что ещё может быть хуже. Даже у мертвецов судьба завиднее.

Бандит медленно поднял голову, уставился мимо Линца, на чародейку. Стрелок ободряюще улыбнулся.

– Ну, надумал чего?

– Я… буду говорить… добровольно, – Марко бессильно опустил голову…

– Ловко ты это выдумал, – похвалила Энвер, когда допрошенного бандита увели. – С молоком и маслом. Не хочешь узнать, как всё обстоит на самом деле?

– Нет уж, – махнул рукой Линц. – Некоторым фантазиям лучше оставаться таковыми.

Пять ополченцев остались в деревне гарнизоном, остальные с ищейками и стрелками выдвинулись к лагерю бандитов. Последним нельзя было отказать в нахальстве: шайка Падильи ночевала в укромной балке к востоку от ущелья, по которому в деревню приехали волшебники, всего-то в получасе бодрой рыси от Арройо Секо. Разумеется, ночь и план исключали вторжение в лагерь верхом. Оставив лошадей у сухого русла, отряд разбился на группы по трое и разошёлся, чтобы взять указанную шпионом балку в клещи. Энвер выпало идти с Мартином. Звёзды и огрызок луны силились помочь со светом, но тщетно. Ведьму выручала магия, а стрелок был достаточно опытен, чтобы двигаться почти на ощупь. Остальным, наверное, приходилось трудно. Впрочем, темнота одинаково мешала и союзникам, и врагам. Оставалось только не шуметь и перемещаться аккуратно.

– Долго нам ещё? – шёпотом спросила Энвер у оставшегося с ними крестьянина.

– А пёс его знает, – тем же шёпотом ответил тот. – Дальше носа не видать. Вроде близко уже. Ох, и как вы, чаровники, разбираете дорогу? Как кошки всё равно.

Ведьму немного беспокоил тот факт, что она, с её-то колдовским зрением, не могла обнаружить сторожевых постов. Неужели ей с соратниками так повезло, что главарь банды попросту не удосужился выставить часовых? Нет, это совершенная глупость. Падилья не дурак и, зная о засевшем в деревне противнике, наверняка должен был позаботиться о дозорах, чтобы не быть застигнутым врасплох. Однако дозоров не было.

– Часовых как будто и нет, – шепнул ей на ухо Линц.

– Сама вижу. Может, мы просочились между ними?

– Может, и так.

Теперь крались совсем медленно. Напряжение нарастало. Вдруг перед волшебницей, на фоне тёмно-синего неба, нарисовалась большая тень. Крестьянин, бредший за Мартином, испуганно шарахнулся в сторону, оступился и едва не упал; стрелок успел поймать его за рубаху. Тенью оказался Каменный Бык. Как всегда, индеец появился совершенно бесшумно.