Книга Легенды, заговоры и суеверия Ирландии - Франческа Уайльд

И разбойник повернулся спиной, как она того и хотела, ибо он не мог отказать девушке в ее последней просьбе; но все-таки он держался близко к краю омута, собираясь бросить ее туда; тут внезапно она прыгнула на него и, положив обе руки ему на плечи, столкнула его через край туда, вниз, в бездонную глубь, из которой ни один смертный никогда не выбирался живым, и таким образом страна навеки освободилась от адского и ужасного разбойника – благодаря храбрости отважной и прекрасной девушки.

Разбойник из Мэйо и кобыла Финиш

Еще одним отчаянным парнем, что пользовался дурной славой в том же самом графстве Мэйо, был капитан Макнамара. Хотя он был семейным человеком, зажиточным и видным, он вел самую дикую и распутную жизнь и не останавливался ни перед каким преступлением, если оно могло удовлетворить его минутную страсть или каприз или помогало ему найти деньги, чтобы он мог потратить их на свои удовольствия, – со всей бесшабашной, бездумной и глупой разнузданностью дурного, развратного человека, ибо он рано растратил все, что получил в наследство, и теперь жил только мошенничеством, ложью и наглым пренебрежением к правам и притязаниям других.

Как раз в тот момент, когда в кармане у него было совсем пусто, его вызвали в суд на выездную сессию суда присяжных графства за какие-то противозаконные действия, касавшиеся земли и скота, принадлежавших одной богатой даме-вдове, у которой был прекрасный дом по соседству, хотя она сама жила там редко, поскольку все время была за границей, то в Париже, то в Риме, со своим единственным сыном, наследником всего имущества. Однако случилось так, что она вернулась домой как раз на время суда, в котором была заинтересована, поскольку дело касалось наглого присвоения некоторых из лучших ее земель, скот с которых Макнамара согнал и продал. Богатая вдова была в негодовании от подобного оскорбления и явилась в суд, полная решимости отомстить. Все чиновники суда приняли ее с величайшей любезностью и почтительностью. Ответчик был подвергнут самому мучительному допросу, во время которого все его злые деяния были раскрыты с беспощадной суровостью. Однако сама вдова совсем не обращала никакого внимания на свидетельства о дурных поступках Макнамары: она видела перед собой только великолепного статного мужчину в расцвете сил, с величественной осанкой, блестящими глазами и волосами черными, как вороново крыло. Она была немедленно покорена, как будто по волшебству, прекрасным заключенным на скамье подсудимых, и, позвав своего адвоката, она распорядилась, чтобы процесс прекратили и не требовали никакого возмещения. После этого (что вполне естественно) между истицей и ответчиком возникли теплые близкие отношения, которые вскоре закончились свадьбой богатой вдовы и транжиры-капитана; единственный сын и наследник имения вдовы вернулся домой из школы, чтобы жить с ними, ибо, как заметил капитан, было необходимо, чтобы мальчик рано научился управлять своей собственностью.

Но однажды вечером Макнамара натянул веревку над дорогой в безлюдном месте, где, как он знал, мальчик должен проехать, когда будет скакать домой. Из-за этого лошадь споткнулась и сбросила всадника; и ночью, когда слуги и домашние вышли с факелами искать юного наследника, он был найден мертвым у обочины дороги.

Теперь вся собственность оказалась в руках вдовы, которая полностью передала управление ею Макнамаре. Капитан не терял времени: он как следует использовал большие суммы денег, которые оказались у него в руках, постоянно пускаясь во все новые и новые загулы распутной расточительности. Как проходила его домашняя жизнь, не знал никто, ибо жену мало кто видел, когда муж устраивал свои оргии; однако прошел год, и в округе с удивлением услышали о кончине богатой вдовы (ее все еще продолжали так называть) – случилось это, как говорили, внезапно – припадок и удар. Ее однажды утром нашли мертвой в своей постели, и муж был в самом страшном горе – так, по крайней мере, звучала официальная версия. Однако в то же время по округе поползли странные слухи, что вокруг шеи несчастной дамы был черный отпечаток, и у многих были тяжкие подозрения, что дело нечисто, хотя они и боялись предпринимать какие-то меры против капитана, до такой степени все его боялись.

Между тем капитан утешился и завел себе другую жену – юную девицу, которая была его фавориткой задолго до кончины первой жены. И они вместе вели разгульную жизнь, покуда он не проиграл все деньги вдовы и не потратил их на свои беспутные шалости. Тогда он вступил в дикую банду шулеров и головорезов, которые дрались со всеми и всех надували на ярмарках и скачках, и их боялась вся округа. Но в особенном раздоре они были с Большими Джойсами из Коннемары, которые поэтому поклялись отомстить бандитам.

А у капитана была знаменитая кобыла, которую звали Финиш, – она могла летать, как ветер, и целыми днями обходиться без еды. И он научил ее всевозможным странным фокусам: и вставать на задние ноги, и прыгать в окно, и идти вверх по лестнице. И вот каким способом этот предводитель бандитов получил свою власть над людьми и животными.

Жил около него на большом дереве старый ворон, и однажды Макнамара украл у него яйца, забрал их домой, сварил и затем снова положил в гнездо, чтобы посмотреть, что будет делать старая птица. И он увидел мудрость ворона: птица немедленно полетела к близлежащей горе и, найдя некий камень, обладавший магическими свойствами, отнесла его обратно в своем клюве в гнездо. Этим камнем она протерла все яйца, покуда в них не вернулась жизнь; и в должное время юные вороны вылетели из гнезда, такие же сильные и веселые, как и прочие птенцы.

Макнамара все это видел, подождал благоприятной возможности, и однажды, когда ворона не было, он украл из гнезда волшебный камень. В качестве первой проверки его силы он потер всего себя этим камнем точно так же, как у него на глазах ворон поступил с яйцами; и результат был весьма замечателен – он немедля получил чудесные дары. Макнамара смог предвидеть будущее и заставлять людей делать все, что он хотел; он знал, когда опасность близко и какой дорогой пойти, чтобы избежать врагов, когда те преследовали его. Затем он натер этим камнем и все тело своей кобылы Финиш, и она тут же стала мудрой, как христианин, и понимала каждое слово, что ей говорили.

И вот Макнамара, вооруженный всеми этими новыми силами, продолжал вести свою дикую и порочную жизнь, и грабил, и воровал хуже, чем раньше; и, кроме того, на руках его была кровь многих людей.

Наконец, партия Джойсов решила положить конец существованию наглого разбойника, и все Большие Джойсы Коннемары собрались, вооружились и преследовали его повсюду по болотам и горам через пол-Ирландии. Однажды Макнамара стал тонуть в болоте, и там Финиш потеряла все четыре свои подковы; затем он заставил ее переплыть реку у Конга [91]после того, как целый день она скакала изо всех сил через горные перевалы; но когда бедная кобыла перебралась на другую сторону, то она упала мертвой – к великому горю главаря разбойников, который похоронил ее на острове Лох-Корриб, который до сих пор носит ее имя – Иниш-Финиш. Однако, когда он положил свою верную подругу в землю, все силы оставили его, и вся его удача пропала – его богатства исчезли, дети промотали его собственность, а двое сыновей умерли насильственной смертью; наконец, сломленный духом, обнищавший, один на свете, последний в своем роду, Макнамара остался ни с чем – кроме старого седого пони. На этом животном он отправился в Корк, где сел на эмигрантский корабль, отправлявшийся в Америку, и отплыл со своей старой родины, отягощенный проклятиями всех, кто когда-либо его знал; и с того часа о нем не слышали более. Так закончилась порочная жизнь расточителя и игрока, которого подозревали в убийстве множества людей.