Книга Шоколадная вилла - Мария Николаи

Рокс громко рассмеялся.

Райнбергер встал и приставил кончик своего зонта к его груди.

– Или вы в течение трех дней сообщаете мне, где мой сын, или я требую деньги назад! О премии можете забыть.

Рокс хитро улыбнулся.

– Я следую за ним по пятам.

– Вы уже несколько недель так говорите. Кто знает, приведет ли этот след в Штутгарте к успеху?

– Приведет. Он совсем недавно работал здесь на шоколадной фабрике.

– Недавно?

– До Рождества.

– Это почти три недели. За это время он мог уехать из города.

– Я так не думаю, потому что в период праздников не так просто найти новую работу. У меня другое предположение.

– Ах, что вы говорите, – съязвил Райнбергер.

– Он наверняка у своего друга, у этого художника. О нем я вам рассказывал.

– Ну, тогда разыщите его, – сказал Фридрих Райнбергер и убрал зонт от его груди. – Я буду поблизости. Три дня!

Он развернулся и вышел из комнаты.

Рокс сделал глубокий вдох.

Этого ему еще не хватало – заказчика, который следит за расследованием. Но это не должно его сейчас раздражать. Ему нужно сконцентрироваться на финале – в конце концов, он был в долгу не только перед Райнбергером.

Рокс надел свежую одежду, чтобы пойти в ресторан. Прежде чем выйти из комнаты, он обратил внимание на газету, которую купил днем. Рокс взял ее с собой, чтобы спокойно почитать.

Пока Рокс ждал свой ужин, он полистал газету и просмотрел некоторые статьи. И вуаля: он наткнулся на большое, на четверть страницы, объявление, которое было богато оформлено орнаментами:

Эмалевое производство Эдгара Нольда. Эмалевые работы всех видов. Для деловых и личных целей. Наивысшее качество. Невероятные узоры. Работы по проекту. Быстрая доставка. Хауптштеттерштрассе, Штутгарт.

Рокс усмехнулся.

Теперь он точно знал, где завтра продолжатся его поиски.

Рокс не заметил человека, который в течение последних нескольких часов следовал за ним, как тень, и теперь сидел недалеко от него, в укромном уголке ресторана, и с удовольствием попивал пиво. Его миссия тоже приближалась к концу.

Глава 56

Мастерская Алоиза Эберле, 12 января 1904 года

Виктор равнодушно доделывал свой шоколадный автомат. Он надеялся установить автомат в течение нескольких недель. Для этого ему необходимо было письменное разрешение, которое до сих пор еще не выдали, хотя и проявили большой интерес к его аппарату.

Сегодня Виктор, на удивление, был в мастерской один. Эберле уехал по делам, а Эдгар занимался доставкой заказов, так как его подмастерье заболел.

Тишина в доме была для него удручающей. Больше всего ему хотелось вернуться в кровать с кружкой морса и помечтать о Юдит, но он заставлял себя работать. Эдгар был прав – он никак ей не поможет, если будет жалеть себя.

Негромко выругавшись, он присел перед автоматом, осмотрел все его грани и лакировку, наконец бросил монетку, чтобы посмотреть, действительно ли он надежно работает. В то время как шоколадная плитка доставлялась в окошко для выдачи, раздавалась музыка.

Но с тех пор как Юдит исчезла из его жизни, все это больше не доставляло ему радости.

Аппарат работал безукоризненно. Виктор пошел в кухню, чтобы сварить кофе.

Почти три недели прошло с тех пор, как Виктор видел ее в последний раз, и с каждым днем он скучал все больше. Под его подушкой лежал рождественский подарок, который она дала ему в тот день на фабрике: маленький слон из розового кварца.

Виктор часто думал о ней и после пробуждения особенно чувствовал ее отсутствие. Если на улице на его пути встречалась женщина, которая фигурой и походкой была похожа на Юдит, его сердце билось быстрее. Когда он подходил к шоколадной фабрике, то тяжелое чувство, которое уже много дней он носил в душе, становилось просто невыносимым.

Тоска заставляла его ехать в Дегерлох и бродить по поселку, чтобы только взглянуть на окно ее комнаты. Однажды Виктор чуть было не постучал в дверь у входа для прислуги и не попросил позвать Юдит, но его остановил страх, что он таким образом ей больше навредит, чем поможет.

Альбрехт фон Браун, между тем, уже не представлял для нее опасности. В результате разговора, который Эдгар с ним провел, он исчез из города.

Они долго думали, как им поступить. Виктор хотел бы лично с ним пообщаться, но Эдгар настоял на том, что сам пойдет к нему.

– Ты в гневе, Виктор, – объяснил Эдгар. – А в этом случае нужна трезвая голова.

И Виктор был согласен с этим.

Тот факт, что Альбрехту пришлось посмотреть в глаза своим порокам и преступным действиям, как и ожидалось, очень разозлил его. Эдгар рассказывал, что сначала тот был очень возмущен и все отрицал, затем, когда Эдгар прижал его к стенке, Альбрехт зарыдал.

Но когда Эдгар пообещал ему хранить молчание, если он в обмен на это разорвет помолвку с Юдит, Альбрехт набросился на него. Лишь когда слуги поставили в известность отца и он вошел в комнату, Альбрехт отпустил Эдгара.

Банкир фон Браун опять посадил сына под домашний арест. Альбрехт, который напрасно пытался возложить всю вину в ссоре на Эдгара, был просто жалок. И то, что он путем бегства решил уйти от ответственности, полностью отвечало его малодушному характеру. Виктор нисколько ему не сочувствовал. Одного они точно добились: в ближайшее время Альбрехт не вернется.

Был ли Ротман уже осведомлен о таком развитии событий? Или семья фон Браун скрывала это, в надежде, что Альбрехт к моменту свадьбы вернется и проблема разрешится?

Эдгар же, так или иначе, часто тайно встречался с Доротеа, не только чтобы узнать новости относительно Альбрехта, но также, чтобы ее утешить, поддержать и время от времени поцеловать ее.

Но одним лишь отсутствием Альбрехта проблема Юдит не решалась. Отец изолировал ее, и Виктор измучил себя мыслями о том, как ей помочь. Особенно его беспокоил тот факт, что с того злополучного дня, когда Вильгельм Ротман их вдруг увидел, он ничего о ней не слышал. Собственно говоря, он рассчитывал получить от нее тайное письмо или устное сообщение, которое бы она передала через Тео или Дору. Это упорное молчание буквально сводило его с ума. Он боялся, что Ротман действительно держит ее под таким строгим надзором, что у нее нет никакого контакта с внешним миром.

Виктор налил себе кофе и вернулся в мастерскую. Он задумчиво остановился перед шоколадным автоматом. Они уже работали над вторым прототипом, на этот раз с карточной колодой, идею которой предложила Юдит. Но без ее неповторимых шоколадных творений эти автоматы не имели ни малейшей ценности. Во всяком случае, для него.

Он как раз собирался приступить к работе, как вдруг раздался звонок. С чашкой кофе в руке он медленно прошел по коридору и открыл дверь.