Книга Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

Улыбаясь, он повернул за угол и вошел в расположенную буквойL комнату, вырубленную в каменистой породе на двух уровнях. Он щелкнулпальцами, и впереди в нише загорелись дрова, дым от них потянулся к неровнойтрещине, прикрытой оранжевыми сталактитами, с которых свисали длинные цепочкирезных фигурок, посылавших мощные эротические импульсы, расходившиеся поспирали, на высоких подставках вспыхнули толстые свечи, осветившие аккуратное,но тесно заставленное помещение, в котором были собраны почти все разновидностимагических предметов, используемых более чем тридцатью народностями иплеменами, все видимые свободные места на полу были разрисованы колдовскойсимволикой.

Он сразу же направился к висевшей слева от него полке, взялмаленькую шкатулку из лимонного дерева и отнес ее на подставку, стоявшую в углувозле огня. По покрытому геометрическими узорами ковру он пододвинул к себеногой низенькую скамейку, на которую была наброшена серая меховая шкура. Открывшкатулку, он извлек из нее дымчатый, почти черный кристалл и положил его вуглубление на подставке. Потом он опустился на скамейку, сделал глубокий вдох,выдохнул и произнес только одно слово:

— Мелиаш!

Кристалл сделался чуть более светлым, и в нем появилсясмутный силуэт Мелиаша.

— Ну как? — спросил он у этого силуэта.

— Слышно так, словно ты очень далеко, — последовалписклявый ответ.

— Ничего не поделаешь. Защитные чары сжимаются вокругнас, словно кредиторы на похоронах. Но ты можешь говорить откровенно. С чегоэто тебе захотелось, чтобы Совет сделал что-нибудь с Джеллераком?

— Я убежден, что сегодня утром он прошел этой дорогой вчужом обличье и что он сейчас пытается проникнуть в Замок.

— Ну, парень, ты даешь! Это его Замок. Если возвращениек себе домой, это самое скверное, что он замышляет, то я не вижу, в чем…

— Ты не понимаешь! Сейчас он слабее, чем когда-либо напамяти нынешнего поколения. Не сомневаюсь, что он пытается пробраться туда,чтобы припасть к одному из своих главнейших источников Силы и обновиться. Исама вероятность того, что ему это удастся, не сулит нам ничего хорошего, вособенности, если на Туалуа накатил один из очередных припадков безумия,которым подвержены подобные ему. И я думаю, что так оно и есть. Потом…

Холран махнул рукой.

— Подожди. Все это очень интересно, но я не понимаю, кчему ты клонишь. Даже ослабевший, он остается грозным противником. Ведь были жевсевозможные тайные исследования, гадания и прорицания, определившиепоследствия столкновения с ним.

— Тебе известно, чего все это стоит, — сказалМелиаш. — В конце концов, этот человек уничтожит или разрушит всю организацию,что уже было сделано им со столь многими ее членами. Ты не хуже меня знаешь,что среди нас уже есть целая группа его последователей. Рано или поздно нампридется разбираться с ним, и я думаю, что такой благоприятной возможности, каксейчас, у нас никогда не было. Я слышал, как ты сам говорил о том, что тебе быхотелось, чтобы это произошло при твоей жизни.

— Слушай, я этого не отрицаю. Но это было сказанонеофициально и не для протокола. Совет — это компания консерваторов. Именнопоэтому они многие годы придерживались тактики невмешательства в его дела и несвязывались с ним.

— Но это еще не все, — заявил Мелиаш.

— Выкладывай.

— Сегодня утром здесь проходил человек, имеющий ярковыраженные намерения прикончить Джеллерака.

Холран презрительно фыркнул.

— Это все? — поинтересовался он. — Ты знаешь,сколько таких уже было? И что совсем немногим удалось даже приблизиться к нему?Нет, все это ерунда, с какой стороны ни посмотреть.

— Его зовут Дилвиш, и он проскакал на железном коне. Ятолько недавно выяснил, кто он такой.

— Дилвиш Проклятый! Он там? Ты уверен? Наполовину эльф?Высокий? Светловолосый? В зеленых сапогах?

— Да. Когда-то он был членом Общества…

— Знаю, знаю! Дилвиш! Боги! Мне ужасно не хочется,чтобы он погиб, почти добравшись до своей цели. Он был одним из героев моегодетства — этот Полководец Востока. А когда он возвратился из Ада… Ты знаешь,что он может справиться с ним? Если бы мне самому пришлось подыскивать убийцу,то это был бы самый удачный выбор. Дилвиш…

— И я подумал, что раз Общество желает избежать прямогостолкновения, то, может быть, следовало бы каким-то образом помочь этомучеловеку, оставаясь тем временем в стороне.

Холран не смотрел на него. Он уставился куда-то впространство.

— Что скажешь? — спросил Мелиаш.

— Расскажи мне про Замок. Что там делается?

— Катаклизмы прекратились. Земля вокруг негоуспокоилась. Замок находится вдалеке, но я могу разглядеть его. Там горят огни.Возможно, в архивах есть его внутренний план. Мне следовало бы выяснить это уРоука. Управляющий Джеллерака в замке — Барэн из Блэкуолда, довольно способныйчародей…

— Разве в самом Замке нет ничего необычайного?Большинство старинных замков имеют свою историю…

— Об этом замке рассказывают легенды. Считается, чтоэто самое старое сооружение в мире, выстроенное еще до появления родачеловеческого. Говорят, что он битком набит обитателями. Кроме того,предполагается, что он имеет какое-то отношение к Старейшим Богам.

— То еще местечко, да? Ладно, послушай. Тебе удалосьзаинтересовать меня. Помалкивай и не делай глупостей. Я немедленно соберу Советна чрезвычайное заседание, чтобы обсудить все эти дела. Я попробую внушить им,что пришла пора менять политику. Но особенно не надейся. Почти все они неспособны разглядеть подвернувшуюся возможность, даже если она окажется у нихпод самым носом. Впрочем я свяжусь с тобой сразу же, как только у меня будет,что тебе сообщить, и мы решим, что делать дальше.

Он прервал связь, встал, поглядел в огонь, улыбнулся и пошелк выходу.

— Черт побери!

Он щелкнул пальцами, и огни погасли.

Глава 7

Дилвиш слышал их смех и шутки, в которых постоянноупоминался «Поцелуй смерти». Но, почти безразличный ко всему этому, он висел нацепях, дрожа всем телом, а в его голове клубились ожившие воспоминания. Головабольше не болела. Воздействие на нее той женщины, каким бы оно ни было, далопоразительно быстрые результаты. Теперь он чувствовал только психическую,умственную боль, вызванную насильственным прикосновением демона. На какое-товремя он снова очутился в Обители страданий, и воспоминания, от которых онотгораживался, хлынули на него, обжигая подобно потоку лавы.