Книга Вечное царствование - Кэролайн Пекхам

меня на части, когда усмешка раздвинула его губы и обнажила острые клыки. Моя грудь все еще вздымалась, сердце бешено колотилось, а дыхание было немного прерывистым, в то время как он оставался совершенно незатронутым всеми аспектами человеческого опыта.

— Я весь день вела себя хорошо, — добавила я хрипло, и его глаза снова поднялись, чтобы впиться в мои. — Это у тебя проблема с поведением.

— У меня? — огрызнулся он, как будто ни один его подчиненный никогда не говорил с ним так.

— Да, у тебя, Эрик.

— Принц Эрик, — прорычал он, но я плотно сжала губы, ничего не сказав. Он не был моим принцем.

Он сделал шаг назад, избавляя меня от своего опьяняющего запаха, и я откинула голову на стену.

Он поднял палец, указывая на меня с нескрываемым гневом в глазах. — Ты будешь знать свое место.

Я холодно рассмеялась. — Мое место? Я хорошо его знаю, уверяю тебя в этом. Всю мою жизнь моей ценностью была кровь в моих венах. Ты тот, кто привел меня сюда, ты тот, кто назначил другую цену за мою голову. Так скажи мне, на что был сделан тот анализ? Что вы нашли в моей крови, что делает меня такой чертовски особенной? Что делает меня подходящей для вашего маленького ритуала? Что делает меня слишком ценной, чтобы причинить вред? Потому что, если бы ты действительно хотел утихомирить меня, посмотреть, как я дрожу у твоих ног от страха, ты бы уже наказал меня.

— Ты думаешь, я не в силах тебя наказать? — прошептал он, и пространство, казалось, потемнело, как будто тени выползали из стен, приходя служить тому, кто их призвал.

Его голова была слегка наклонена, брови затеняли глубоко посаженные глаза, а впадины скул резко выделялись на свету.

Холодная стена за моей спиной казалась более привлекательной, чем он, и я с ужасом осознала, что нахожусь здесь с ним наедине. Было так легко представить, как моя кровь забрызгивает стены, а этот зверь стоит посреди нее, покрытый ею с ног до головы, и облизывает губы, чтобы насладиться моим вкусом.

Он снова придвинулся ближе, на этот раз ленивыми шагами, зная, что мне в любом случае от него не убежать. Его рука прижалась к стене рядом с моей головой, и он наклонился, поднеся большой палец к моему горлу и проводя им по коже слева направо. — Прикасаться к тебе — все равно что держать в ладони яичную скорлупу. Я чувствую каждую частичку тебя, от твоего бьющегося сердца до хрупких костей. Я могу сломать тебя легче, чем любой вампир, с которым ты когда-либо случайно сталкивалась. Но если действовать намеренно, я могу сделать гораздо хуже. Если ты не боишься меня хотя бы из-за этой истины, то ты глупа, и да помогут тебе боги.

— Ты хочешь, чтобы я боялась тебя, — заявила я, и дрожь прокатилась по мне от угрозы в его словах.

— Я хочу, чтобы ты уважала меня, — сказал он, на мгновение опустив глаза к моим губам, а затем снова подняв их.

— Ты можешь купить мой страх угрозами, но уважение нужно заслужить, — сказала я, и он оскалил на меня зубы, а его глаза сверкнули безумием.

Звук открывающейся двери разнесся по всему помещению. — Эрик? Что происходит? Я услышала шум, — донесся до нас страстный женский голос.

Эрик отстранился от меня, открыв взору потрясающе красивую женщину, стоящую в дверном проеме. Вампирша была высокой, стройной, с золотисто-каштановыми волосами, которые опускались до середины живота. Ее глаза были землистыми и манящими, а кожа — сверкающе бледной. Но, несмотря на привлекательность ее лица и манящую ауру, она казалась чем-то… другим. Я понятия не имела, почему я была уверена, что она другая, но что-то в глубине души подсказывало мне, что так оно и есть. На ней было бледно-розовое платье, длиной выше колен и облегающее все ее изгибы, а ее белые высокие каблуки выглядели достаточно острыми, чтобы их можно было использовать как оружие.

— Все в порядке, — сказал Эрик.

— Господин. — Она лучезарно улыбнулась ему. — Так рада тебя видеть. — В мгновение ока ее сияющие руки обвились вокруг его шеи. Ее лицо было так близко к его лицу, что на секунду я подумала, что они могут поцеловаться. Эрик оставался неподвижным во время всего этого действа, но не оттолкнул ее.

— Валентина, — тепло сказал Эрик, что совершенно не соответствовало тому, как он только что разговаривал со мной. — Как ты?

— Замечательно, Эрик. Заходи. — Она потянула его за руку, и только тогда ее взгляд упал на меня, как будто до этого самого момента она даже не замечала моего существования. Ее губы приоткрылись, сложившись в идеальную букву «О», которая, по моему скромному мнению, напоминала анальное отверстие. — Клянусь богами, Эрик, ты не сказал мне, что возьмешь с собой одну из них.

Она мне сразу же не понравилась, не то, чтобы у меня были какие-то планы на то, что она мне понравится, но так уж получилось. Мега-ненависть.

Эрик высвободил руку из хватки Валентины и повернулся ко мне со злым взглядом, который говорил, что он собирается унизить меня.

— Иди сюда, — он поманил меня, как собаку, похлопывая по своему чертову бедру и все такое.

Я проглотила каждую каплю гордости, которая у меня была, и подчинилась, думая о своей семье. Его рука скользнула по моим плечам, но в ней не было тепла, как тогда, в баре. Я чувствовала себя собственностью, которую выставляют напоказ перед этой вампиршей, как блестящую безделушку.

— Мой первый человек, — объявил Эрик, ведя меня по ярко освещенному коридору. — Что ты думаешь?

Он подтолкнул меня к Валентине, и я, спотыкаясь, двинулась в ее сторону. Она немедленно схватила меня, запустила пальцы в мои волосы, ущипнула за щеку, затем дернула за платье, как будто я была ее собственностью, которую нужно осмотреть. — Она немного тощая. Почему ты выбрал именно ее?

Сосчитав про себя до десяти, я сосредоточилась на приемах, которым научил меня папа, чтобы не потерять контроль.

— Эта была особенно послушна, — сказал Эрик, и я чуть не фыркнула.

Это было похоже на личную шутку только между нами, но я не позволила ей растопить лед вокруг моего сердца.

— Ты же понимаешь, что тебе придется жениться на ней, если она выберет тебя на церемонии? — Слова Валентины были как нож в спину, и я обернулась, чтобы в ужасе посмотреть на Эрика.

— Я понимаю это, спасибо, — коротко ответил Эрик, бросив на меня взгляд, который велел мне молчать. Но, черт возьми, неужели это то,