Книга Одна истинная королева. Книга 2. Созданная из тени - Дженнифер Бенкау

Слышу, как он смеется, и почти жажду, чтобы он вошел в шатер. Тогда у меня появится шанс затащить его в пропасть, разверзнутую внутри меня. Однако Кассиан уходит, а слова, с которыми он обращается к кому-то, я не могу разобрать.

– С рассветом ты получишь королеву-чертополох, Кассиан, – шепчу я в ночь.

Минуты превращаются в часы. Ночь еще не прошла. На краю Ущелья что-то строят, готовясь к завтрашнему дню. Стройка идет очень тихо и цивилизованно, даже солдаты не горланят похабные песни. И все равно эти звуки меня тревожат: сна ни в одном глазу, хотя я очень устала.

Наконец я проваливаюсь в дрему. Ноги у меня ледяные, шея мокрая от пота, а голова полна путаных мыслей. Неожиданно чувствую ласковое прикосновение к щеке. Вздох облегчения – и сон мой становится спокойным. На мгновение я опускаюсь в теплую глубину. Кажется, будто Лиаскай призвала меня к себе. Навсегда. Затем раздается голос, и в следующую секунду я чувствую себя невероятно живой, а все потому, что Лиам касается губами моего виска:

– Здравствуй, сердце мое.

– Это сон? – вздыхаю я. Тихо-тихо, я ведь не хочу проснуться.

– Совсем коротенький, прости.

Качаю головой. Ему не за что извиняться.

– Лучше пусть он закончится.

– Прогоняешь меня? – почти весело спрашивает Лиам.

Даже с закрытыми глазами я вижу его улыбку. Как здорово быть рядом с ним в кромешной темноте.

– Лиам, побереги магию. Она понадобится тебе завтра, когда мы сбежим.

Если все пойдет по плану, магии у меня не останется. И мысля трезво, я понимаю, что не смогу перенестись сама.

– Завтра мне понадобишься ты.

– Майлин, ты меня пугаешь.

– Тебя можно напугать?

– Никому не удается это так хорошо, как тебе, – голос Лиама какой-то низкий и мрачный. Ах, как бы мне хотелось смахнуть с его лица все тревоги. Но это его сон, и тьма вокруг сгущается, становится бархатно-черной. Может, таким образом Лиам экономит силы.

– Пообещай мне, Майлин.

– Что все будет хорошо? Обещаю.

– Нет, пообещай кое-что другое. Уходи с Натаниелем. Не важно, останется Лиаскай в тебе или нет. Будь рядом с Натаниелем. Он…

Какие взрывоопасные слова. Они звучат так, словно их и быть не должно. Они звучат, как прощание.

– Мне не нужен защитник! Мне нужен…

Тот, кого я люблю. Тот, кто сделал мою половинчатую жизнь цельной. Тот, кого я всегда любила и буду любить.

– Мне нужен ты, – шепчу я.

Лиам ненадолго умолкает. Как бы я хотела увидеть его лицо…

– Не так я себе это представлял, Майлин. Моя жизнь всегда висит на волоске. Но я представлял, как встречу девушку, ради которой изменю свою жизнь, сделаю ее безопасной. И начну все с чистого листа там, где никто не знает, что я наследник клана и вор. Честную, стабильную и нормальную жизнь. Безопасную.

– Уж прости, – тихо говорю я, – что разрушила твои мечты об идеальной жизни.

Он едва слышно смеется:

– Я думал, что эта девушка – ты. И все еще верю в свою мечту. В жизнь вместе с тобой. Но если ничего не выйдет, я хочу, чтобы ты была в состоянии исправить мою ошибку. Возможно, тебе и впрямь не нужен защитник. Но ты должна защитить кое-кого ради меня.

Я собираюсь возразить, однако голос Лиама вдруг звучит глухо, а в бархатной мгле вспыхивают первые искорки света, будто сон тает.

– Много лет назад я сильно ранил Натаниеля, – объясняет Лиам.

Неужели он знает, какую магию применил против Натаниеля? Смогу ли я понять тебя до конца, Лиам Салливан? Хочу ли я этого вообще?

– Жаль, что так вышло, – продолжает он. – Можешь сказать ему об этом?

– Нет, ты сделаешь это сам. Я даже не знаю, придет ли он. Вот уже несколько недель про него ничего не слышно. Совсем ничего, Лиам. Может, он… – от одной мысли в груди болезненно щемит. – Может, он мертв.

– Майлин, он придет. Ты ведь его знаешь. Он просто замечательный друг и никогда не бросит нас в беде. Он не умрет, ведь мы так сильно в нем нуждаемся. Но в случае, если все пойдет вкривь и вкось… – голос Лиама доносится словно издалека. – Ради меня ты защитишь Натаниеля? От него самого, а если придется, то и от Короля, Королевы, Лиаскай, от всего мира? Обещаешь?

Черта с два, Лиам Салливан!

– Майлин, прошу. Он мне очень дорог. Почти так же, как тебе.

– Ладно! – задыхаясь, вскрикиваю я. Слишком взволнованно и громко. – Я обещаю. Если получится, то я…

– Спасибо, – нежно шепчет Лиам, и на мгновение мне кажется, будто он действительно здесь, совсем рядом. Я засыпаю в его объятьях, чувствуя, как он касается губами моего виска.

Глава 57

Дробь, похожая на барабанную, выдергивает меня из сна. Целую секунду чувствую ужасающую уверенность: уже слишком поздно. Жестокий ритуал давно свершился, заключенные мертвы, и Лиам…

Спрятав лицо в ладонях, жду, когда успокоится бешено бьющееся сердце. Солнце еще не взошло, но занимающийся день вдохнул в небо первые краски. Звук, из-за которого я проснулась, исходит от рабочих: они строят на краю Ущелья помост, откуда мне придется смотреть на казнь и аплодировать.

К горлу подкатывает тошнота. Сглатываю кислый привкус, пытаюсь дышать ровно. Моей армии здесь нет. Возможно, Натаниель использует поврежденный Церцерис и перенесется сюда, однако с собой он возьмет не больше двух бойцов. Их сокрушат прежде, чем я повышу свой слабый голос.

Кассиан умрет от смеха, когда я прошепчу, что его господству пришел конец.

Положение безвыходное, но это не важно: кто не сияет, тот может ослепить, а кто сдался – тот в любом случае проиграл. Я ослабла и очень устала, я истекаю кровью, но мне хватит сил сделать так, чтобы в ближайшие несколько часов этого никто не заметил.

Надеваю одно платье поверх другого и наблюдаю, как Арманда старается затянуть шнуровку своей одежды рукой без пальцев. Помогать себе она не позволяет ни горничным, ни даже мне, хотя я много раз предлагала.

В случае если Натаниель не придет, освобождать Лиама из фургона с заключенными придется Арманде. Я могу ее об этом попросить, но уверена, что попытка будет стоить ей жизни. Не знаю, кому Арманда считает себя обязанной, мне или своему сыну, дело которого она непременно захочет закончить. Однако тогда груз вины за ее смерть ляжет на плечи Натаниеля. Разве тем самым я не нарушу обещание, которое дала Лиаму?

Власть над людьми – жуткое бремя. Как бы мне хотелось его сбросить! Однако я достаю из ларца Тиару Стелларис, встаю перед зеркалом и водружаю ее на свои локоны, свободно вьющиеся вокруг головы. Такой и останусь. Непричесанной, в платье-чертополохе, с глубокими тенями под мутными белыми глазами. Такой я покажусь Кассиану. Пусть увидит меня и поймет, как выглядит война.