Книга Причуды богов - Елена Арсеньева

Юлия вернулась в дом; вновь бесшумно,крадучись обошла его – никого! Ни пани Зофьи, ни Ванды, ни Баськи.Разочарование ее было так велико, что первая разумная мысль наконец пробиласьсквозь безрассудную отвагу: надо немедленно вернуться к графу Толю и все емурассказать! Если Ванда и ее сподручные еще не ушли, их найдут, только когдабудет оцеплено село. Если ушли – вдогон пойдет погоня. Эх, жаль, время, времяпотеряно! Юлия с досадой топнула ногой, и вдруг пол под ней затрясся, заходилходуном, закричал жалобно… Юлия, как кошка, прыгнула враз вверх и в сторону итолько потом, утвердясь на неподвижных досках, поняла, что стояла на крышке,ведущей в подвал и заложенной щеколдою, и в эту крышку кто-то бился снизу чтобыло сил.

«Нашла!»

Юлия сдвинула щеколду, откинула крышку – и виспуге отпрянула от какого-то замурзанного существа, вылетевшего из глубокогоподпола, словно черт, отправившийся на землю по души человеческие из ямыпреисподней.

Не сразу узнала Юлия в этом растрепанном,заплаканном, чумазом, пахнущем кислой капустой существе хорошенькую и аккуратнуюмолочницу.

– Ради бога… – пробормотала изумленно Юлия, нотут же поняла, что надо брать быка за рога и не давать хозяйке прийти всебя. – Где Ванда? Говорите, ну?

Пани Зофья, только что цеплявшаяся за нее сотчаянием утопающего, желавшего непременно увлечь с собою на дно и своегоспасителя, отпрянула так, что снова едва не свалилась в подпол – Юлия поймалаее уже на самом краю, – но не сказала ни слова, а только отчаянно замоталаголовой, с ужасом глядя на Юлию.

– Мне нужно знать! – настаивалата. – Я не причиню ей вреда, я только хочу знать, спросить у нее все. Мыбыли подругами, а стали врагами. Скажите, где она, скажите, ради бога!

Пани Зофья для верности зажала рот руками иснова замотала головой.

– Когда так, – прошептала Юлия, и глазаее хищно блеснули, – когда так… Знайте, я-то молчать не стану! И получасуне пройдет, как в каждый дом придут солдаты. К мирным полякам относилисьпо-мирному, однако кто-то из вас убил фельдмаршала, а значит, убийца долженбыть найден. И сколько людей пострадает из-за того, что вы хотите защищатьВанду, измыслившую это убийство!

Она заметила, что в глазах пани Зофьи непоявилось удивления при слове «убийство» – она, стало быть, тоже не сомневаласьв этом, – но все-таки какая-то мысль пробилась сквозь бессмысленное отчаяние,и пани Зофья медленно, неохотно отняла руки ото рта.

– Я не потому… – пробормотала она струдом. – Я не за Ванду боюсь, а за русскую пани!

– За меня?! – уточнила Юлия, которуювсегда раздражала эта привычка поляков называть собеседника как третье лицо.

– Истинно так, – кивнуламолочница. – Русская пани слишком доверчива, а Ванда из Могилы… Онаспособна на все!

– Ах, вот что! – вспомнила Юлия. –Вот о какой могиле говорили женщины, когда отказывались идти работать в домкомандующего! Они боялись Ванды, верно? Ванда настращала их, чтобы туда попалаименно Баська, да?

– Да, Баська, да… – повторила, как попугай,пани Зофья и схватила Юлию за руку: – Нельзя пани туда идти! Там опасно! Ясказала Ванде: ты убила русского графа, а ответит за тебя село. Она засмеялась:«Его убила холера, а не я. Но это правда – я наслала на него холеру, и есликто-то захочет мне помешать, я нашлю холеру и на него». Мы верили, мы боялись…ведь она – Ванда из Могилы! В ней – душа Ванды! «Я ухожу, – сказала онапотом, – и знай: тебе конец, если скажешь хоть слово!» Я стала ей что-тоговорить, но она со смехом столкнула меня в подпол, заперла и убежала.

– Куда?

Молочница опять зажала себе рот.

– Хватит! – крикнула Юлия. – Ты ужестолько сказала… говори до конца! Куда?

– На старую мельницу, – неохотно, сквозьладонь, прошептала пани Зофья. – За дубняком старая мельница – тампряталась Ванда.

– Ну надо же, – со смехом сказалаЮлия, – а я думала, ты пошлешь меня на кладбище! Ванда из Могилы! Иливозле мельницы тоже есть могила?

– Кто знает, – чуть слышно проронила паниЗофья, с ужасом глядя на Юлию, и холодок пробежал у той по спине от тогоскорбного, как бы прощального взгляда, но она не позволила страху пробраться всвое сердце и спросила:

– Баська тоже там?

Молочница удивленно хлопнула глазами, потомотвела их, сказала нерешительно:

– Где ей быть! Там… – И заломила руки,закричала сквозь слезы: – Не ходи! Не ходи!

Но Юлия ее уже не слышала.

* * *

Она никогда не была на старой мельнице, однакодубняк почти примыкал к саду пани Зофьи, и найти дорогу оказалось просто.Приметная стежка вилась под ногами, и Юлия подумала, что кто-то частенькохаживал здесь, может быть, сама Ванда? Может быть, совсем недавно?..

Она не думала, что скажет, что будет делать,увидев Ванду. Ей так нужно было поговорить с ней, спросить, все расставить поместам… Немыслимо и невозможно жить в этом мире недомолвок, догадок и ревнивыхпредположений, а потому нужно спросить у Ванды, почему она избрала Юлию не тоорудием, не то целью своей мести.

И все-таки, что это означает: Ванда из Могилы?Ну Могила – тот городишко под Краковом, откуда Ванда родом, – тут всепросто. Но пани Зофья произносила это имя, как титул архиепископа. Ванда,Ванда… а, вот, вспомнила! Юлия когда-то читала о Ванде. Это не то мифическое,не то историческое лицо, польская королева незапамятных времен, котораяцарствовала в Кракове – городе, основанном ее отцом, легендарным Краком. Кроменее, у Крака было два сына, но после смерти отца они перессорились, один братубил другого и в наказание отправился в изгнание. Тогда польский народпригласил на царство прекрасную и добрую Ванду. За нее сватался немецкий князьРидигер. Ванда, не желая выходить замуж за иноземца, дала послам решительныйотказ. Ридигер снарядил поход против Ванды, которая со своим войском вышла емунавстречу. Немцы при виде Ванды, окруженной небесным всепобеждающим светом,обратились в бегство. Ридигер в отчаянии бросился на свой меч и погиб. ТогдаВанда, исполняя обет, данный богам: принести им в жертву свою жизнь за победу,утопилась в Висле. Тело ее было найдено и похоронено на берегу, а на могиленасыпан курган, который до сих пор называется горою Ванды, но чаще могилоюВанды, а потому городок, выросший вокруг кургана, тоже называется Могила.

«В ней душа Ванды…» – что-то такое сказалапани Зофья, кажется? А, так они сочли Ванду, эту Ванду, новым воплощением той –древней, легендарной, отважной?! Хороша же новая легендарная, новая отважная!Отравила хитро, подло убила замечательного человека – и была такова! Скрыласьна своей мельнице – вот она, уже виднеется на том берегу Нарева!