Книга Макс по прозвищу Лис - Максим Крылов

— Логично... — Голос помолчал. — Хорошо, я принимаю ваше предложение. Сначала разговоры, потом пытки.

— Спрашивайте. — Дженг мысленно представил, как на ноге у него вырастает щупальце, потом попробовал им добраться до застежек правой руки, которая находилась дальше всего от его долианца. Он мог только надеяться, что у него получится, — больше верить все равно было не во что. — Что вам хочется узнать?

— Больше всего меня интересует история с магическим сосудом, который вы разыскивали на Цитрине, — произнес голос. — Насколько мне известно, в этом поиске участвовало много разных противоборствующих сторон, но только двум существам удалось добраться до кристалла. Ты, Дженг, — один из этих двоих. Итак, что находилось в сосуде? Почему он оказался пуст? Куда исчезло его содержимое?

— Ответ таков... — Застежка понемногу начала поддаваться, и оборотень вздохнул с облегчением. — Я попал в пещеру как раз в тот момент, когда неизвестный мне человек взял в руки кристалл.

— И что происходило дальше? — Голос стал нетерпеливым, а вот волку, наоборот, требовалось дополнительное время, поэтому он его тянул. — Рассказывай!

— Я подошел к человеку и попытался вырвать у него кристалл. — Дженг почувствовал, как пряжка расстегнулась и его правая рука оказалась свободна, щупальце отправилось снимать ремни с ног и пояса. — Он испугался меня, побледнел, вскрикнул...

— Представляю себе это зрелище, — хмыкнул голос. — Наверняка ты находился в наполовину животном облике.

— Именно так, — согласился Дженг. — Когда ты наполовину зверь, это дает огромную силу.

— Верю. Дальше...

— Я схватил его руку с кристаллом...

— Так, с этом места поподробнее. — Голос задумался. — Ты сломал ему кости, раздавил мышцы, и появилась кровь?

— Я не видел, — покачал головой оборотень. Пряжку на поясе ему тоже удалось расстегнуть. — Я просто сжал и почувствовал, как хрустят его пальцы. Рука у него была потной и влажной от страха, но думаю, что кровь должна была появиться.

— Понятно... — Голос продолжал оставаться задумчивым. — Продолжай...

— А потом из кристалла вырвался яркий свет. — Пряжка на правой ноге расстегнулась, осталась левая нога и левая рука, но долианец вполне мог увидеть его манипуляции, поэтому оборотень втянул щупальце и стал думать над тем, как ему нейтрализовать наемника. — Меня отбросило к стене, человек полетел в другую сторону, а что происходило дальше, мне неизвестно: мир померк перед моими глазами.

— Какого цвета был свет? — спросил голос. — Ты запомнил?

— Сам кристалл походил на изумруд, — ответил Дженг. — Поэтому и свет, если он был, мог быть только изумрудным. — К сожалению, точно сказать не могу, я потерял сознание.

— Кровь, насилие, боль — вполне могли активизировать кристалл, — в раздумье проговорил голос. — Но что он мог сделать? Что он мог сотворить с вами, двумя идиотами? Как он повлиял на вас?

Долианец приблизился со стороны головы и воткнул кривой нож куда-то под ключицу. Дженг взревел от неожиданной дикой боли и рванулся, но ремни выдержали. Тогда он взмахнул правой рукой, удлиняя ее и выпуская когти, но наемник нажал на кнопку управления ошейником и, когда волк затрясся от невыносимой боли, перехватил руку и, прижав к столу, вновь привязал ремнями. Потом вернул ногу на место.

— Он освобождается, — недовольно пробурчал долианец. — Не знаю, как он это делает, но похоже, против него нужно использовать металлизированные путы.

— Я предупреждал тебя, что это опасный противник, — ответил голос. — Для того мы и надели ему ошейник. Как видишь, пригодилось.

— Это так. — Наемник обошел еще раз вокруг волка, слизнул кровь с ножа и только потом отключил ошейник. Все это время Дженг трясся мелкой дрожью от нестерпимой боли, которая проникала в каждую клетку его тела, рвала сосуды и связи, убивала мозг. — Даже не думал, что так скоро это произойдет.

— Вернись на место, — приказал голос. — Продолжим. Мне еще многое хочется узнать.

— Может быть, ему добавить? — спросил наемник. — Не нравится мне его рожа, особенно клыки.

— Клыки? — Голос замолчал. — Поправь камеру, я плохо его вижу.

Оборотень мысленно выругался. Вот почему он не чувствовал запаха этого человека: тот находился в другом месте. Значит, нужно быть осторожнее, на камере останется запись его превращений. Долианец подкрутил что-то в лампе, и голос удовлетворенно проговорил:

Вот так гораздо лучше. Где там клыки?

Наемник раздвинул лезвием ножа рот Дженга и потыкал пальцем в действительно увеличившиеся клыки.

— Вижу, — удовлетворенно проговорил голос. — Не беспокойся, это последствие применения ошейника, наши ученые давно выяснили, что оборотни, когда попадают в неблагоприятные условия, начинают меняться, переходить в родственные виды.

— В родственные виды? — удивился наемник. — Это какие такие виды?

— Когда биологи создавали оборотней, они использовали ДНК всех хищников, причем перемешивали в разных вариантах, — ответил голос. — Им нужно было, чтобы зиготы сами выбирали себе нужную программу. Это был грандиозный эксперимент. На каждую из пяти планет привезли по тысяче молодых женщин, дали им возможность пожить в этой среде примерно год, а потом оплодотворили искусственно созданными зиготами с измененным генным кодом...

Несмотря на то что боль еще не прошла, Дженг насторожился. На самом деле никто из клана Волка не знал, откуда и как они появились. Точнее, о том, что проводился когда-то эксперимент, они знали, только считали, что это сделал кто-то из наставников. И вообще о волках-прародителях почти ничего не было известно. Впервые оборотень услышал об этом от лица, явно принадлежащего к имперской знати.

Уши закладывало, внутренности свернулись от боли в тугой комок, но оборотень вслушивался в каждое слово, морщась и кусая губу, чтобы не застонать.

— Биологи понимали: для того чтобы зародыш изменялся в нужную сторону, на него еще в утробе матери должен воздействовать внешний мир. — Голос хмыкнул. — И не придумали ничего лучшего, чем создать колонию прямо в джунглях. Конечно, она охранялась механизированными системами, роботами, автоматическими пулеметами и пушками, которые должны были убивать все живое. Но жизнь тем и отличается от неживой материи, что умеет приспосабливаться. Сначала прорывы периметра были редкими, потом стали постоянными, и однажды джунгли захватили колонию. Роботы, пушки, пулеметы были уничтожены, а вместе с ними погибла и рота специально обученных десантников.

— Не могу поверить, — покачал головой долианец. — В десанте хорошие воины, да и оружия, я думаю, у них хватало. Неужели они не смогли справиться с диким зверьем?

— Не только со зверьем, но и с растениями, насекомыми, птицами.

Дженг повернул голову и увидел вопросительные глаза Джунты, он вздохнул и вытянул шею, чтобы она увидела ошейник. Девушка кивнула, давая понять, что поняла, потом потянулась, показывая свой ошейник. Шансов на спасение у них не было, оставалась только смерть. Видимо, это как-то проявилось в его глазах, потому что девушка отчаянно замотала головой. Что-то она хотела этим сказать. Дженг гримасой показал, что не понимает, продолжая прислушиваться к тому, что рассказывал голос: