Книга Ошибки прошлого - Ширли Джамп

До этого дня Мелани сама руководила своим бизнесом, и не было нужды привлекать ни средства Кейда, ни его самого. Все делалось только от ее имени. Начальные траты были довольно маленькими, и большинство из них, как оказалось, можно покрыть деньгами из наследства бабушки и дедушки. И еще Мелани пришлось продать несколько антикварных вещей из магазина. Недостающие средства она взяла со своей кредитной карты. Мелани посчитала занятие кофейным бизнесом более прибыльным, чем торговлю антиквариатом.

Так или иначе, Мелани выжила. У нее не было долгов, и в конце каждого месяца она с радостью замечала увеличение прибыли.

С расширением помещения удвоился бы и объем продаж. Удачное расположение кафе через улицу от университета Лоуфорда обеспечивало Мелани постоянных покупателей в возрасте до двадцати пяти лет и увеличение прибыли на тридцать процентов ежемесячно. В этом районе было много офисов, и их служащие в течение дня заходили выпить кофе. Все это давало кафе «Чашка кофе» непрерывный поток посетителей.

Мелани посмотрела на дверь. Кейд ушел около часа назад, его предложение все еще крутилось у нее в голове. Конечно, Кейд поставил ей свои условия, но она вполне может их принять, так как в конечном счете у нее будет бизнес, о котором она мечтала. Находясь рядом с Кейдом, Мелани сможет держать себя в руках и не поддаваться эмоциям.

— Бен, не переживай, — сказала Мелани, подходя к соседу, который как раз собирался надеть шляпу и покинуть магазин. — У меня будут деньги. Дай мне две недели.

Бен кивнул:

— У тебя есть две недели, Мелани, но по истечении этого срока я должен буду подумать о своей семье, извини.

— Две недели, — повторила она. — Все образуется.

Насколько тяжело это будет? Я появлюсь на вечере встречи в следующую пятницу, помогу Кейду, как делала это всегда. Всего лишь еще один раз, но моя мечта сбудется. Все, что мне нужно сделать, — сыграть роль счастливой жены Кейда, после девятнадцати лет совместной жизни я освоила ее в совершенстве. Жаль только, что больше мое сердце в этом не участвует.

— Что ты сделал?

Кейд ударил ракеткой, посылая теннисный мяч через сетку на сторону, где играл Картер.

Каждую субботу с утра Кейд играл в теннис со своим братом-близнецом, это доставляло ему огромное удовольствие. А после посещения кафе Мелани ему была просто необходима разрядка. Можно, конечно, долбить мячом по стенке, но Кейд нуждался в совете постороннего человека, поэтому решил, что лучше поиграет с братом.

— Я попросил Мелани пойти со мною на вечер встречи.

Картер с трудом отбил мяч обратно:

— Я думал, вы собираетесь разводиться.

— Да, мы об этом думаем. — Кейд с гулким шлепком переправил мяч через сетку.

— Угу. Ты думаешь, она будет шикарно одета? — Картер слегка крякнул, оступившись. — Надень галстук, пригласи ее пару раз на танец, повальсируй с ней под песню Синатры. Не успеешь оглянуться, как вы уже опять влюблены, как в школе.

Кейд легко отправил мяч обратно и пожал плечами:

— Да, так бывает в кино.

Картер высоко подпрыгнул и еле успел отбить пролетающий мимо мяч.

— Ага, но не в жизни.

— Почему бы и нет? Мы с Мелани были счастливы долгие годы. — Кейд подождал мяч, затем подпрыгнул и отправил его на сторону Картера.

— Женщины сегодня требуют намного больше, чем раньше.

Кейд приподнял бровь:

— И это я слышу от человека, считающего, что брак сродни инфекционному заболеванию!

— По крайней мере, я знаю лучшее средство, как завоевать женщину, чем твой бизнес-план. Что касается тебя, Кейд, я уверен, ты разработал целую стратегию из десяти пунктов, ты проанализировал все «за» и «против», составил таблицу вариантов и просчитал шансы.

Кейд бросил на Картера сердитый взгляд.

— Нет, ты не прав. — На самом деле он составил небольшой перечень, но таблицы и уж тем более просчета шансов он не делал.

— Если это так, в чем я сомневаюсь, у тебя все получится. — Картер перебросил мяч через сетку брату. — Ты самый непредсказуемый человек из всех, кого я знаю. Если бы ты не был моим родным братом, я бы подумал, что ты прилетел с другой планеты, — рассмеялся он.

— Если уж говорить о других планетах, — проговорил Кейд, улыбаясь и с силой отбивая мяч обратно, — то что нового у тебя?

— Забавно, что ты спрашиваешь, — ответил Картер, примеряясь ракеткой к мячу. — Помнишь завещание дядюшки Нила?

Кейд кивнул в знак согласия. Он присутствовал при чтении этого завещания в прошлом месяце. Дядюшка Нил, закоренелый холостяк, разделил свое имущество и свои компании между несколькими племянниками и племянницами. Кейд и Мелани унаследовали дом на берегу моря в Кейп-Коде — замечательном месте отдыха, запомнившемся Кейду с детства. Когда-нибудь, возможно, Мелани захочет туда поехать с Кейдом, провести там выходные, побродить по песчаному пляжу, и, может быть, их страсть вспыхнет с новой силой. А потом, при полном примирении, лучше всего этот дом продать.

— А ты решил, что делать с унаследованной тобой компанией по выпуску игрушек? — спросил Кейд.

Картер вздохнул:

— Да. На прошлой неделе я оставил работу здесь и переместился в офис дядюшки Нила.

— Что ты сделал?

— Меня тошнит от этих крысиных бегов, — сказал Картер. — Я не знаю, как тебе все это еще не надоело.

Кейду тоже надоело. В течение последних нескольких лет его все больше и больше раздражала работа в фирме отца, и он впервые задал себе вопрос, не допустил ли он ошибку, пойдя по родительским стопам. Кейд хороший адвокат, но в последнее время удача ему не улыбается.

В какой-то момент Кейд позавидовал Картеру, его способности все оставить ради новой открывшейся возможности броситься ловить мечту, которая может и не осуществиться. Точно так поступила и Мелани.

Кейд в недоумении пожал плечами. Возможно, это рано начавшийся кризис среднего возраста. Может быть, ему следует купить кабриолет, обесцветить волосы и быть выше всего этого? Но, взглянув на брата, увидев, каким восторгом сияют его глаза, когда между ударами по мячу он рассуждает о компании игрушек, Кейд подумал: а что, если и ему для уничтожения чувства неудовлетворенности собой и своей жизнью требуется больше, чем покупка новой машины?

— Во всяком случае, достаточно долго компания находилась в упадке, — продолжал Картер. — Боевой дух сотрудников на нуле. Морская черепаха и то вырабатывает больше продукции. Нужно что-то делать, мне кажется, игрушки сейчас не очень востребованы.

— Да; я согласен, — сказал Кейд, посылая мяч через сетку. — Когда мы были детьми, у нас уж точно не было времени для игр.

— Да. А может, нужно выпускать другие игрушки? Например, для дворовых игр в маленьких полицейских и разбойников.