Книга Загадка котов-музыкантов - Дэрмот О’Лири

Остаток ночи прошёл вполне спокойно, и Тото даже удалось перехватить пару часов отличного крепкого сна.

Кошки проснулись от негромкого стука в дверь. Это явился Котоморд, который принёс им на завтрак по кружке тёплого молока. Над полями Уэст-Кантри поднималось солнце, и вскоре поезд начал замедлять ход, а потом и вовсе остановился. ВЫДРОВИЛЛЬ! Конечная, их пункт назначения!

– Ну вот, друзья мои, мы прибыли! – Котоморд хлопнул себя по коленкам. – Давайте поторопимся: наш транспорт уже ждёт, мы едем на фестиваль!

Несколько минут спустя кошки и их друг крысокот уже стояли на перроне. Поезд, попыхтев, отправился в депо, оставив на платформе целую толпу самых разных животных всех видов и размеров. Эта толпа устремилась в здание вокзала – красное, кирпичное, причудливой формы, – где их ожидал табунчик ШЕТЛАНДСКИХ ПОНИ в венках из белых и жёлтых цветов, готовый перевезти их к месту фестиваля.

Джонни и его рок-группа вместе с охраной первыми сошли с поезда, и их тут же встретили восторженные поклонники. Звёзды расселись в плетёные корзины, которые подхватили когтями и понесли вперёд и вверх крупные канюки, хищные птицы с серьёзными физиономиями.

– Внимание, наш транспорт тоже вот-вот прибудет, – Котоморд оглядывался. Наконец он увидел то, что искал, и радостно замахал встречающим своей кепкой.

Встречающие оказались очень странной компанией: это был огромный сенбернар, запряжённый в тележку, которой управляла молодая выдра с платком на шее. Платок был в сине-белую клетку.

– Лютра! – радостно воскликнул Котоморд. – Мы здесь!

– Котоморд, дружище, как же я рада тебя видеть! – выдра замахала ему лапами и выпрыгнула из тележки. – И наконец-то я познакомлюсь с твоими друзьями из семейства кошачьих, о которых ты столько рассказывал! Привет, Тото и Сильвер, добро пожаловать в КОТСТОНБЕРИ! Ужасно рада, что мы сможем провести эти выходные вместе, – и она искренне обняла брата и сестру в знак приветствия.

– Значит, ВОТ что такое – ВЫДРА! – шепнула Тото своему брату. – Никогда ещё не встречала животного с подобным запахом… Она пахнет немножечко рекой, тиной, водой, а ещё чуть-чуть лесом, лесными мхами, деревьями… Прекрасный запах!

Сильвер наклонился к её уху и прошептал в ответ:

– Да, отличный аромат, а также отличная шерсть, и усы, и эти прекрасные глаза… Она просто красавица! Думаю, Котоморд ещё с детства в неё влюблён!

– Ну, поехали скорее! Не хочу, чтобы мои гости пропустили что-нибудь интересное! – Лютра помогла кошкам подняться в тележку и крикнула сенбернару:

– Вперёд, Грегори! На полной скорости!

– Ладно, ладно, побегу так быстро, как смогу, – отозвался пёс и слегка подмигнул кошкам.

Гости уселись на удобных подушках, устилавших дно тележки, и тележка тронулась. Тёплый летний ветер, полный запахов полей, приятно шевелил усы, пока Грегори вёз всю компанию к месту проведения фестиваля, где им предстояло провести, как очень надеялась Тото, не только незабываемые, но и радостные выходные.

Постепенно она начала расслабляться, усилием воли запретив себе думать о случившемся ночью. За последние месяцы Тото расследовала столько преступлений – что же теперь из-за каждого негодяя лишать себя покоя? Может, тот злодей и правда не имеет отношения к Джонни, мало ли кто из звериного преступного мира точит на неё зуб! Она приказала себе забыть о подозрениях в адрес самовлюблённого рокера и сосредоточиться на предстоящем празднике.

Ежегодный музыкальный фестиваль для животных Котстонбери всякий раз устраивался в одном и том же местечке к западу от Лондона. Первый фестиваль устроил дедушка Лютры, потом эстафету подхватили её родители, а последние пять лет организацией занималась сама молодая выдра.

Так как основателями фестиваля были выдры, изначально он назывался Выдрофест. На него собирались животные со всего мира, чтобы наслаждаться музыкой, поэзией, театральными постановками, а также вкусной едой и напитками. Посетители были самые разные – от домашних городских собак, кошек и попугайчиков до диких животных, таких как ласки, лисы и грызуны. Но уже в первые годы один вид участников особенно выделился среди прочих своими музыкальными талантами, и выдры благородно переименовали праздник в их честь: КОТСТОНБЕРИ. Под этим именем он и прославился на весь мир.

Удобство фестиваля для домашних животных заключалось ещё и в том, что в то же самое время в миле от Выдровилля проходил человеческий ежегодный музыкальный фестиваль. Так что звери могли спокойно покинуть свои дома на эти выходные, зная, что их хозяева-меломаны сами будут на фестивале, так что не заметят их отсутствия и не будут волноваться.

Лютра как раз заканчивала свой рассказ об истории фестиваля, когда Грегори добрался до вершины холма, откуда открылся роскошный вид на фестивальную площадку. Сильвер так и ахнул от восторга.

– СЕСТРЁНКА, ЕСЛИ БЫ ТЫ МОГЛА ЭТО ВИДЕТЬ! ЭТО ПРОСТО… ЧТО-ТО НЕВООБРАЗИМОЕ!

Он постарался как можно точнее описать Тото всё, что видел. Перед ними простиралось широкое зелёное поле, усеянное множеством палаток и шатров всех форм и размеров: от огромных, куда могла бы влезть целая стая собак, до крохотных, куда поместилось бы население муравейника. Также имелось немало навесов и открытых палаток с едой – на любой вкус, для всех видов гостей. Над палатками развевались яркие флажки и вымпелы, сверкая под солнцем. Фестивальное поле пересекала извилистая речка, чистая, как горный хрусталь, которая затем пропадала в лесу на горизонте, а в центре поля на берегу реки высилась ОГРОМНАЯ СЦЕНА, навес над которой был сделан в форме кошачьих ушей.

– Это наша легендарная сцена «НОРА», – объяснила Лютра. – Любой музыкант мечтает хоть разок в жизни на ней оказаться! Она служит сердцем фестиваля ещё с 70-х годов, со времён группы «Лапы и хвосты». Говорят, сыграть на этой сцене означает навеки войти в историю музыки! А сегодня вечером на неё поднимутся «Джонни и Короткошёрстные». Джонни, конечно, малость самовлюблён, если хотите узнать моё мнение, – выдра понимающе кивнула Тото, – но нельзя отрицать, что заводить публику он умеет! Вечером всё фестивальное поле будет завывать от восторга. А теперь давайте найдём ваш типи.

Она хотела проводить гостей к их индейскому шатру, но тут откуда-то из-под тележки послышался странный звук, а потом громкое «ОЙ!» – и из-под колёс выполз, потирая ушибленный бочок, маленький полосатый котишка с белыми лапками.

– Носочек, мелкий негодяй и проныра, – Лютра осуждающе покачала головой. – Ты что, прицепился где-то под повозкой и так проехал всю дорогу? Кому я ещё в прошлом году говорила: хочешь на фестиваль – купи билет или хотя бы попроси меня подарить его тебе! Надо бы тебя отсюда вышвырнуть… – Однако Носочек так умильно, с такой надеждой смотрел на неё, часто моргая, что она быстро сменила гнев на милость. – ЛАДНО УЖ, ТАК И БЫТЬ. Иди, почеши мне за ушком!