Книга Сотня свадеб и другие (не) приятности - Анни Кос

— Скоро будет перерыв на обед. Но я успею ответить на пару вопросов. Итак, кто первый?

— Как тут дела обстоят с климатом?

О, а “лесоруб”-то практичный мужик, оказывается.

— Умеренный, с явно выраженными четырьмя сезонами, каждый из которых длится три месяца. В Нантании, королевстве, где мы сейчас находимся, зимы мягкие и снежные, а летом редко довольно жарко. Но, если пожелаете, можно и во влажные леса юга перебраться, и в северные ледяные пустыни, выбор огромен.

— А какое основное средство передвижения? Неужели все эти доисторические способы: лошади, телеги? Никакой техники, левитаторов, квантовых переходов?

Похоже, одна из присутствующих дам явно, как и я, из техногенного мира с неплохим уровнем развития.

— Увы, — Луиджи развел руками. — Исторически мы более склонны к изучению магии, а не технологий, да и экологию после войн стараемся сохранять всеми силами. Телепорты, правда, есть, но штука это дорогая. Хорошие маги могут создавать их в произвольном количестве, насколько резерва хватит, а вот не-магам приходится покупать транспортные амулеты на два-три заряда.

— Расскажите про истинность. Есть у вас пары, самим небом предназначенные друг для друга? На моей родине у многих может быть лишь один избранный партнер, — подала голос синеволосая то ли нимфа, то ли сильфида.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Увы, — развел руками Луиджи. — Только у некоторых семейств оборотней: волчьи, лебединые. Остальные, особенно кошачьи, предпочитают стайность и полигамию. Гномы, эльфы и люди решают вопросы образования семьи в соответствии с традициям конкретного общества. Стихии — по созвучию сил и источников магии. Бывает, что высшая нежить ищет своих избранных, но это скорее культурное требование. Согласитесь, если живешь три-четыре сотни лет, проводить их абы с кем очень не желательно. Быт замучает.

По аудитории прокатился дружный вздох разочарования. Что особенно забавно, у парня-танцовщика на мордашке тоже отразилась откровенная печаль. Ого как, оказывается! А впрочем, так вам, романтикам, и надо! Не перекладывайте ответственность за свою судьбу на “того-самого-единственного”! Как будто он вам уже заранее чем-то обязан и, бросив все свои дела, начнет спасать, утешать, исцелять израненную душу.

Думали, вся ваша жизнь изменится, как по волшебству, стоит лишь попасть в чужой мир? Нет-нет, так не работает. Хотите решить собственные проблемы, тогда берите руки в ноги, ну или там хвосты в лапы, что у кого есть, и вперед, бороться за светлое будущее!

Стефан сказал бы, что я пессимист и должна больше доверять вселенной. Эх, чудной вампир, наивный и простой. Мечтатель, одним словом.

Я тяжело вздохнула и с головой погрузилась в размышления, пропуская слова куратора относительно избранности и вечной любви мимо ушей. Радужное настроение испарилось, и остаток дня прошел, как в полусне.

Второй день оказался посвящен административному делению Орбиса: королевства, княжества, вольные земли, заповедные территории, магические аномалии. Хорошо хоть подпространственные провалы, если верить Луиджи, подчистили в последние годы. А то всякое бывало: идешь себе спокойно по дорожке в парке, а потом хоп, споткнулся, упал в яму, а выбрался — кругом гномье царство, пещеры, тоннели, ни единого кусочка неба, и обратно вернуться — это полмира протопать надо. 

Группа понемногу перезнакомилась между собой. Уже к концу второго дня мои “сокурсники” весело щебетали, обсуждая забавные особенности Орбиса. Им нравилось строить планы на ближайшее будущее, несомненное, полное приключений и чудес. Я тоже шутила, поддерживая общее веселье, но на сердце кошки скреблись.

Надо было скорее выбраться в реальный мир и начать искать то, что привяжет меня к новой действительности. Вот только как это сделать на практике? Та еще задачка, доложу я вам.

В последний день занятий нам раздали брошюры с яркими обложками.

— Внутри вы найдете советы на первые месяцы жизни. Кое с кем из вас я уже побеседовал лично, — Луиджи очаровательно подмигнул дриаде. — С остальными обязательно поговорю в ближайшее время. На сегодня все свободны, почти. Лена, пойдем-ка со мной, пожалуйста.

***

— Магистр Неро Плиниус просил позаботиться о тебе, — сходу обрадовал меня Луиджи, удобно умостившись в кресле собственного кабинета. Милого такого, к слову. Нечто среднее между старым добрым английским стилем и лабораторией сумасшедшего алхимика. — Сказал, ты — забавный феномен, которого не должно быть в природе. Велел подобрать что-то особенное. Вот, любуйся.

Передо мной на стол легли цветные папки.

—  Вообще-то, программа адаптации человеческих не-магов у нас достаточно стандартная и опробованная годами. Клиентам нравится, все довольны, нареканий нет.

— Каким клиентам? — насторожилась я.

— Перемещенным, естественно. Вот смотри, пакет “Стандарт”, — от открыл первую папку. — Домик в деревне, небольшое хозяйство, страховой медицинский полис у местной ведьмы. В стартовый набор входит ослик и телега.

Я едва не поперхнулась.

— Зачем ослик?

— Передвигаться так удобнее, в тележке, а не на лошади. Ты вот молодая, освоишь верховую езду без проблем, а тем, кто в преклонных годах, лучше со своим транспортом обустраиваться.

— Ага… Безбедная старость на лоне природы? Думаю, мне пока рано.

— Обижаешь! — искренне возмутился куратор. — Художники любят этот вариант, писатели, музыканты. Но не настаиваю, как угодно. Дальше “Стандарт плюс город”. Почти то же самое, но в черте городских стен. Природы меньше, цивилизации больше. Торг постоянный, магазинчики всякие, мастерские. Тут можно с подразделами на обучение ремеслам и искусству.

— Уже ближе, — осторожно прокомментировала я, косясь на остальные папки.

— Третий вариант — “Экстрим все включено”, но его чаще мужчины выбирают. Тут физподготовки много, зато научишься обращению с оружием, верховой езде, методам выживания, ориентировке на местности, карточным играм, шулерству и прочим полезным вещам. Полный курс по всевозможному алкоголю входит в цену. Только медстраховка за свой счет, риски высоковаты. Зато получишь профессию: можно в наемницы податься, в охрану, в войске служить, страже городской. Тут тоже подкатегории имеются: гильдийный убийца, палач, мечник, тяжелый щитоносец, лучник.