Книга Бык из машины - Генри Лайон Олди

Палец Тезея дважды легонько пристукнул по дисплею, отмечая финальную точку маршрута – и всё закончилось: резко, без предупреждения. Ариадна растерянно моргала, пытаясь осознать: кто она? Где она? Что с ней? Что за мерзкий звук терзает её несчастные уши? Звук вскоре прекратился. Хмурясь и закусив нижнюю губу, Тезей глядел на дисплей вайфера.

«Коринфский проезд, д. 17. Хочешь увидеть её живой – приезжай. Один, без оружия. У тебя ровно час. Время пошло. Синид.»

– Кто такой Синид? – удивилась Ариадна. – Твой друг?

– Друг, – кивнул Тезей. – Заклятый друг. Синид Полипемониди, сын доктора Прокруста. По совместительству – инспектор полиции. Дед предупреждал меня, чтобы я держался от него подальше. Вот, не получилось.

Не сговариваясь, они перевели взгляды на экран ноутбука. Там, над финальной точкой маршрута, значился тот же адрес: «Коринфский проезд, д. 17».

– Зачем? – спросила Ариадна. – Зачем тогда всё это? Всё зря, да?

– Нет, не зря. Я не знал, кто явится за Антиопой, – Тезей прекрасно понял, что она имеет в виду. – Не знал, куда её повезут. Не знал, что инспектор Синид – безумец. И не знал, что я ему нужен больше, чем аватара-донор. Похоже, я ему нужен так, что у него летит крыша.

– Безумец?

– Только безумец мог поставить свое имя под таким сообщением.

– Я немедленно звоню отцу! Он…

– Ты никому не будешь звонить. А своему отцу – в особенности. У тебя в доме есть оружие? У меня нет времени заезжать за своим.

– Откуда у меня оружие? Это ловушка!

– Не кричи. Ладно, он же пишет: без оружия… Не хочу рисковать.

– Не нравится мой отец? Вызови полицию!

– На дом к инспектору полиции? Дай мне ключи от машины.

– Я еду с тобой!

Эти слова вырвались у неё сами собой, а миг спустя Ариадна осознала: да, она едет с ним! Наркотик, болеутоляющее, её спасение… Её Тезей. Она не могла его потерять. Не могла отпустить. Только не сейчас!

– Не дури. Он опасен.

– Опасен? – Ариадна расхохоталась.

Она стояла перед Тезеем в сбившейся ночной рубашке, с растрепанными волосами, и хохотала как безумная.

– Хочешь сказать, что ты – дочь прокурора города? Что Синид испугается твоего отца?

– Дочь прокурора? Я – аватара Неистового! Только сумасшедший, псих, маньяк…

– Он сумасшедший. Он псих. И, возможно, маньяк.

– Я еду!

– Нет.

– Тогда я не дам тебе ключи от машины.

– Ариадна…

– И что ты сделаешь? Принудишь меня? Изобьешь? Силой заставишь аватару отдать тебе ключи?

Тезей молчал.

– У тебя нет времени.

– Оденься, – устало бросил Тезей. – И побыстрее. Ты права, у нас нет времени.

Нет, она не ослышалась. Он так и сказал: «у нас».

3

Тезей

Машины «скорой» у подъездной дорожки уже не было, и Тезей остановил спортивную «Галену» на том же месте, где в их с Ариадной видениях стояла «скорая». Пятисотсильный движок с двойным турбонаддувом, скрытый под капотом элитного двухместного кабриолета ограниченной серии, позволил за полчаса домчать через весь город до Коринфского проезда. По дороге Тезей пару раз уверился: машина идёт на взлёт. Безумная, избыточная мощь для изящной малютки! Под стать хозяйке, право слово. В запасе осталось одиннадцать минут. Тезей поднял крышу кабриолета – дождь, считай, угомонился – и вгляделся в темные контуры особняка.

Нет, ничего не рассмотреть. И окна не горят.

Отправить сообщение деду? Пара минут из одиннадцати: суть происходящего и адрес. Следовало сделать это еще у Ариадны, подумал он, доставая вайфер. Но тогда на счету была каждая минута, я боялся опоздать… Кто ж знал, что в гараже обитает ураган на колёсах? Жива ли ещё Антиопа? Не факт, совершенно не факт. Но если есть хоть какой-то шанс…

– Ты останешься в машине, – уведомил он Ариадну.

– Увы, она не останется. Я же просил вас: приезжайте без свидетелей.

Синид стоял по другую сторону машины, рядом со сжавшейся на сиденье Ариадной. Он словно вырос из-под земли. Где и прятался? Ствол полицейской «ехидны» был нацелен в голову прокурорской дочки. Девять миллиметров, двухрядный магазин, пятнадцать патронов. Ариадне хватит и одного, первого. Без сомнения, Синид знал, кто перед ним, и плевать хотел на биографию Ариадны. Он и впрямь безумен, осознал Тезей с болезненной остротой. Аватара или нет – при малейшем подозрении он разнесет ей голову, не колеблясь ни секунды.

– Откройте дверцу. Медленно.

Тезей подчинился.

– Выключите вайфер. Положите на сиденье. Выйдите из машины. Не делайте резких движений. Да, вот так. Положите руки на капот. Расставьте ноги. Шире. Хорошо. Так и стойте. Теперь вы.

Вывернув шею, Тезей видел, как Ариадна выбирается из машины. Лица её он разглядеть не мог, но по скованным, заторможенным движениям было ясно: молодая женщина в ужасе. На нее, дочь городского прокурора, направили оружие. Ей, аватаре Неистового, угрожают смертью. Блеф? Всё подсказывало Ариадне, что Синид готов ответить за свои слова.

– Встаньте здесь. Замрите. Сойдете с места, и я выстрелю.

В голосе инспектора звучала мягкая доверительность. Тезей знал дюжину человек с таким голосом, и ни к одному из них он бы не повернулся спиной добровольно. Синидова ладонь обхлопала его бока, грудь, спину, ноги. Во второй руке Синид по-прежнему держал «ехидну», и Тезей не знал, на кого сейчас направлен пистолет. На него? На Ариадну? Я бы рискнул, подумал Тезей. Приедь я без Ариадны, я бы рискнул. Проклятье, это не женщина, это наручники!

– Хорошо.

Что-то шлепнулось в грязь. Раздался хруст. Вайфер, понял Тезей. Инспектор раздавил мой вайфер каблуком.

– Теперь ваш вайфер, пожалуйста.

Второй шлепок. Хруст.

– Идите к дому. Вы первый.

Послав его вперед, Синид не оставил Тезею ни тени шанса. Плитки дорожки пружинили под ногами, за спиной слышались шаги Ариадны. Шагов Синида слышно не было.

– Дверь не заперта.

– Вы…

– Молчите. Войдите, сделайте четыре шага и остановитесь.

Щелчок выключателя. Мягкий свет озарил прихожую и коридор, уводящий вглубь дома.

– Дойдите до конца коридора. Остановитесь возле двери.

Он выполнил указание.

– Откройте дверь. Спускайтесь. Медленно.

Над головой загорелся матовый плафон – сработала автоматика. Когда Тезей добрался до первой площадки, загорелся следующий. На чёрном, вмурованном в стену кронштейне висел квадратный монитор. Экран монитора ожил, пошёл серо-белой рябью, мигнул. Возникла картинка: монохром, но вполне чёткий. Подвальная комната без мебели и окон: бетонная коробка. Хирургический стол застелен белой простынёй. На столе, обнажена по пояс и зафиксирована ремнями, лежала Антиопа. Лицо осунулось, глаза закрыты, рот безвольно приоткрыт. В вену уходила трубка от стоящей рядом капельницы. Грудь женщины едва заметно вздымалась. В углу монитора сменяли друг друга цифры: пульс, давление, время.